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Lorsque Manchester City a enrôlé Gianluigi Donnarumma pour succéder à Ederson, les débats se focalisaient quasi exclusivement sur son jeu au pied. Trois mois plus tard, le problème est ailleurs. Ciblé par les attaques adverses sur coups de pied arrêtés, l'Italien découvre à ses dépens la permissivité de l'arbitrage anglais. Excellent sur sa ligne mais fébrile dans les airs et agaçant dans ses contestations, "Gigio" doit impérativement durcir son jeu et accepter la nature physique de la Premier League s'il veut s'imposer durablement.

Les championnats ont repris après une trêve internationale mémorable, et déjà deux anciens de Crystal Palace ont illuminé l’Europe pour marquer le vrai lancement de l’hiver.

Ce lundi, face à Everton, Ruben Amorim fêtera son premier anniversaire sur le banc de Manchester United. Douze mois marqués par des tempêtes, des purges spectaculaires (Rashford, Garnacho) et des résultats en dents de scie qui ont failli lui coûter sa place. Mais aujourd'hui, les voyants passent au vert. Alors que les performances s'améliorent et que la culture du club change enfin, le pari de la patience fait par Sir Jim Ratcliffe semble porter ses fruits. Reste maintenant au Portugais à transformer l'essai.

Pedro Fernandez Sarmiento, dit « Dro », 17 ans, impressionne au FC Barcelone. Le milieu offensif a marqué lors de ses débuts en amical puis délivré une passe décisive en Ligue des champions face à l'Olympiacos, devenant le deuxième plus jeune passeur de l'histoire de la compétition. Recruté à 14 ans par le Barça, il a remporté le triplé avec les U19 en 2024-25. Hansi Flick le fait monter en puissance. Ses anciens entraîneurs le comparent à Iniesta. Prolongation prévue en janvier.

Nico Gonzalez, recruté 50 millions de livres en février pour remplacer Rodri blessé à Manchester City, a connu un début difficile. Écarté lors de la fin de saison compliquée des Citizens, l'Espagnol s'est imposé depuis août comme le titulaire au poste de sentinelle. Il a démarré 9 des 12 derniers matches et brillé contre Liverpool. Guardiola le décrit comme « fondamental » et « extrêmement réceptif aux consignes ».

C'est l'histoire d'un tweet anodin qui s'est transformé en cauchemar numérique, puis sportif. Alors qu'il relançait brillamment sa carrière à Séville, Samir Nasri a vu son destin basculer en une nuit de décembre 2016, suite à une visite dans une clinique de Los Angeles. Entre piratage de compte, révélation intime publique et suspension pour dopage, retour sur l'affaire "Drip Doctors", l'un des épisodes les plus surréalistes de l'ère des réseaux sociaux.

Antonio Conte et Naples traversent une crise profonde six mois après le sacre en Serie A. L'entraîneur a comparé son équipe à un « cadavre » après la défaite 2-0 à Bologne, évoquant l'absence de « cohésion » et « d'envie de se battre ». Malgré 200 millions d'euros investis l'été dernier et neuf recrues, les Partenopei ont chuté de la première à la quatrième place. La blessure grave de Kevin De Bruyne a aggravé les problèmes offensifs. L'agent du milieu Lobotka a critiqué les exigences physiques « brutales » de Conte. L'ancien sélectionneur italien a envisagé la démission avant de prendre une semaine de pause à Turin. Les matches contre l'Atalanta et Qarabag s'annoncent décisifs.

La magie du Mondial est unique. Rien que le fait de se qualifier déclenche un engouement populaire que le football de clubs n’égalera jamais. La trêve internationale de novembre l’a encore prouvé, avec des scènes de liesse sur tous les continents, alors que 14 nouvelles nations ont validé leur billet pour la grande fête du football qui se tiendra l’été prochain en Amérique du Nord.

Nous sommes désormais à moins de sept mois du coup d’envoi du Mondial 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec le tirage au sort prévu le 5 décembre à Washington. Quarante-deux nations sont déjà qualifiées, en attendant les barrages UEFA et les deux vainqueurs des play-offs intercontinentaux.

Thomas Tuchel a qualifié l'Angleterre pour la Coupe du monde 2026 avec un bilan parfait : huit victoires, zéro but encaissé. Les Three Lions visent leur premier trophée majeur depuis 1966. Mais six dilemmes subsistent : gérer Bellingham, trouver un plan B à Kane, choisir le partenaire de Stones, rappeler ou non Alexander-Arnold et Lewis-Skelly, accepter Foden comme joker, et trancher entre Rashford, Gordon et Eze sur l'aile gauche. Sept mois pour décider.

La Norvège s'est qualifiée pour la Coupe du monde 2026, sa première depuis 1998, après avoir écrasé l'Italie 4-1 à San Siro en novembre. Erling Haaland, auteur de 16 buts en huit matches de qualification, mène une génération dorée qui n'a perdu aucun match. Martin Ødegaard, blessé lors des qualifications, reviendra pour le tournoi. Avec une moyenne d'âge de 25,8 ans et une défense imperméable (5 buts encaissés en 8 matches), les Scandinaves impressionnent. Le sélectionneur Ståle Solbakken a forgé une équipe solide, capable de défier les favoris. Six raisons font de la Norvège un sérieux outsider.

Arda Güler, recruté pour 30 millions d'euros de Fenerbahçe en 2023 après que le Barça ait annoncé sa signature, est devenu indispensable au Real Madrid sous Xabi Alonso. Le milieu offensif turc de 20 ans a délivré ses six passes décisives de la saison à Kylian Mbappé, avec qui il développe une connexion rappelant le duo Özil-Ronaldo. Titulaire lors de 14 des 16 matches du Real cette saison, Güler affiche 0,91 contribution offensive toutes les 90 minutes et a créé 40 occasions, meilleur total des cinq grands championnats européens. Carlo Ancelotti l'avait laissé sur le banc, Alonso en a fait un titulaire incontournable.

David Beckham est au football ce que Michael Jordan fut au basket : le premier exemple d'icône globale, celui qui a transformé l'athlète en marque mondiale, ouvrant la voie aux Messi et Cristiano Ronaldo. Mais sa dimension de superstar, du "Spice Boy" aux contrats publicitaires, a dangereusement éclipsé ce qu'il était avant tout : un footballeur d'exception. En grattant le vernis de la pop culture, on découvre l'un des milieux de terrain les plus forts, et sans doute le plus sous-estimé, de sa génération.

Graham Potter, limogé de West Ham il y a un mois, prend en main la Suède éliminée de la course à la qualification directe pour la Coupe du monde 2026. Jon Dahl Tomasson, premier sélectionneur étranger du pays, a été licencié après une série catastrophique : deux défaites contre le Kosovo et une élimination prématurée. L'Anglais de 50 ans hérite d'une attaque valorisée à 310 millions d'euros avec Alexander Isak et Viktor Gyokeres, mais incapable de marquer. La Suède ne peut plus se qualifier que par les barrages en mars. Potter a deux matches et cinq mois pour redonner confiance.

Cristiano Ronaldo, 40 ans, s'apprête à disputer sa sixième Coupe du monde l'été prochain en Amérique du Nord. Après l'Euro 2024 désastreux où il n'a marqué aucun but et a craqué en larmes contre la Slovénie, le Portugais a rebondi de manière spectaculaire avec 13 buts en 13 matches depuis, dont les réalisations décisives en finale de Ligue des nations contre l'Espagne. Roberto Martínez, critiqué pour son jeu simpliste centré sur Ronaldo, a été sauvé par son capitaine. Le rêve du quintuple Ballon d'Or de remporter le seul trophée qui lui échappe est toujours vivant.

Six mois après avoir remporté le titre de Premier League, Liverpool est méconnaissable. Huitième au classement après une nouvelle défaite cuisante contre Manchester City (3-0), le champion en titre a déjà perdu cinq de ses onze premiers matchs. L'entraîneur Arne Slot, qui a dépensé plus de 460 millions d'euros cet été, est désormais dos au mur. Le titre étant envolé, le Néerlandais doit abandonner ses excuses et prendre des décisions radicales pour restructurer son équipe et sauver une place en Ligue des champions.

Transféré de Rennes à Manchester City pour 65 millions d'euros en 2023, Jérémy Doku a longtemps semblé être un électron libre dans le collectif millimétré de Pep Guardiola. Mais après deux saisons d'adaptation et une performance magistrale contre Liverpool, l'ailier belge s'est imposé comme le joueur le plus dévastateur du championnat. Analyse d'une métamorphose qui a transformé un talent brut en une arme de destruction massive.