Analysis

I Mondiali 2026 sono alle porte. Tra una settimana le parole contano meno: serviranno solo i fatti sul campo in Nord America. Che si passi per Stati Uniti, Messico o Canada, tutte le strade porteranno al New Jersey il 19 luglio, per la finale dei Mondiali, la partita di calcio più importante del pianeta.

GOAL ripercorre l'estate che ha rivoluzionato il calcio statunitense con le storie di chi l'ha vissuta.

Negli ultimi anni il calcio americano ha spesso chiesto a Christian Pulisic di affrontare la realtà: sente il peso di essere il volto della Nazionale maschile USA alla vigilia di un Mondiale in casa?

Harry Kane non avrà mai un'occasione migliore di questa. Il capitano dell'Inghilterra arriva a quella che probabilmente sarà la sua ultima Coppa del Mondo in forma smagliante e porterà con sé le speranze di un'intera nazione. Dopo le delusioni collettive e personali del 2018 e del 2022, questo è il torneo in cui deve cogliere il suo momento.

Diversi ct devono ancora prendere decisioni cruciali in vista dell'inizio del torneo: scelte che potrebbero influenzare in un modo o nell'altro il percorso delle rispettive Nazionali.

Carlo Ancelotti è l'allenatore ideale per il Brasile, ma vincere i Mondiali con una rosa così imperfetta potrebbe essere troppo anche per il miglior manager del calcio.

Jude Bellingham è il volto simbolo della campagna inglese per i Mondiali 2026, ma non è certo che sarà titolare: la stella del Real Madrid può davvero partire dalla panchina?

Il Liverpool ha un nuovo allenatore. A poco più di un anno dal 20° titolo inglese conquistato con Arne Slot, l'olandese è stato sostituito in panchina da Andoni Iraola. Il cambio ha già risollevato il morale ad Anfield dopo una difesa del titolo in Premier League con 12 sconfitte, l'eliminazione in casa nel quarto turno di Carabao Cup per mano del Crystal Palace, l'umiliazione nei quarti di FA Cup contro il Manchester City e l'uscita agli ottavi di Champions League contro il Paris Saint-Germain.

Erling Haaland ha abbracciato la fama di “Terminator” del calcio. Qualche anno fa ha augurato ai follower un "Happy Haalandween", postando una foto in cui appare metà uomo e metà macchina da gol. Ridurlo a un semplice killer sotto porta, però, sminuisce il suo carattere emotivo e vivace, sempre desideroso del meglio per la sua Norvegia.

13 settembre 2024: Mauricio Pochettino sorride raggiante. Indossa un abito blu e una spilla della Federcalcio USA sul bavero. Viene presentato per la prima volta al frenetico calcio americano. Accanto ai nuovi dirigenti, appare determinato a lasciare un'ottima prima impressione, perché in America conta osare.

Le lacrime hanno solcato il volto di Cristiano Ronaldo appena l’arbitro ha fischiato la fine, la sera del 10 dicembre 2022 allo stadio Al Thumama di Doha. L’attaccante, sconvolto dalla sorprendente sconfitta nei quarti di finale dei Mondiali contro il Marocco, non ha nemmeno salutato i tifosi. Il dolore era troppo grande: ha potuto esprimerlo solo il giorno dopo, con un post sui social.

Manca poco più di una settimana all'inizio dei Mondiali 2026 in USA, Canada e Messico, con 48 squadre pronte a inseguire il sogno della gloria. Le favorite come Spagna, Brasile, Inghilterra, Francia e l'Argentina campione in carica sono già qualificate.

Giovedì il ct argentino Lionel Scaloni ha convocato Lionel Messi per i Mondiali 2026, pur sapendo che il capitano non è «al meglio». Nessuna sorpresa: era atteso in rosa per difendere il titolo, e pochi credevano che sarebbe arrivato in perfette condizioni fisiche.

Nell'era del PSR e delle norme UEFA, il mercato dei parametri zero è più importante che mai: le squadre cercano rinforzi a costo zero. A fine giugno molti big saranno liberi, e nei prossimi giorni si scatenerà la caccia alle loro firme.

La finale di sabato mette di fronte due squadre dagli stili opposti. E a fare la differenza nella finale di Champions League di Budapest saranno anche i tanti duelli individuali.

Nel ritiro della Nazionale statunitense le recenti voci non destano preoccupazione: giocatori, allenatori e dirigenti sono concentrati sulla preparazione ai Mondiali.