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L'histoire de Robin Roefs ressemble à un conte de fées moderne. À seulement 22 ans, et pour sa deuxième saison en tant que titulaire chez les pros, le gardien néerlandais s'est imposé comme l'une des sensations de la Premier League sous les couleurs de Sunderland. Passé de l'ombre de la deuxième division néerlandaise à la lumière des projecteurs anglais en un temps record, il frappe désormais à la porte de la sélection nationale. Alors que le Mondial 2026 aux États-Unis se profile, Roefs pourrait bien passer du statut de spectateur sur son canapé à celui de titulaire dans les buts des Oranje.

Le 1er janvier est censé marquer un nouveau départ. Pour Chelsea, il a marqué le début du chaos. Après un mois de décembre calamiteux et deux matchs nuls inquiétants contre Bournemouth, Enzo Maresca a été brutalement limogé, quelques jours seulement après avoir évoqué son malaise en interne. Ce départ surprise, motivé officiellement par les résultats mais aussi par les flirts du coach avec Manchester City, menace de torpiller définitivement la saison. Surtout, il met en lumière l'amateurisme d'une direction qui a dépensé des milliards pour bâtir une équipe sans âme ni leader.

Il y a encore peu, le Hertha Berlin était la risée de l'Allemagne, un "Big City Club" autoproclamé ayant englouti 374 millions d'euros pour finir en deuxième division. Mais dans les décombres de cette gestion calamiteuse, une fleur a poussé. Kennet Eichhorn, 16 ans, s'est imposé en quelques mois comme le métronome de l'équipe et l'un des plus grands espoirs mondiaux. Avec un style de jeu rappelant furieusement Toni Kroos et une clause libératoire dérisoire, l'adolescent est déjà au cœur d'une bataille entre le Real Madrid, Barcelone et Manchester United.

Le mercato hivernal est devenu, au fil des années, une période de plus en plus prudente. Les grands clubs préfèrent désormais conserver leurs ressources pour frapper fort l’été suivant. En revanche, le marché des joueurs libres attire de plus en plus l’attention, avec la possibilité de préparer l’arrivée de profils majeurs sans débourser la moindre indemnité. Et à ce stade, plusieurs grands noms pourraient être disponibles gratuitement à l’été 2026.

Alors que la Premier League atteint la mi-saison, les regards sont braqués sur la remontée fantastique d'Aston Villa. Après un début de saison poussif, les Villans viennent d'enchaîner onze victoires consécutives toutes compétitions confondues, s'invitant avec fracas dans la course au titre. Ce mardi, Unai Emery retourne à l'Emirates Stadium, là où il fut limogé en 2019, avec l'opportunité de revenir à hauteur de points du leader Arsenal. Analyse de la méthode d'un homme qualifié de "génie tactique" par ses joueurs et qui semble avoir fait de son ancien club sa victime préférée.

C'est Legacy, la série de GOAL sur la route de la Coupe du Monde 2026. Chaque semaine, nous explorons les histoires et les héritages qui définissent les plus grandes nations du football.

Si de nombreux championnats et compétitions marquent une pause pendant les fêtes, les joueurs n’ont pas eu droit au moindre répit ce week-end en Angleterre, en Italie et au Portugal. Dans le même temps, la Coupe d’Afrique des Nations a repris au Maroc le 26 décembre. En Premier League, Arsenal et Manchester City, les deux premiers du classement, ont dû s’employer pour s’imposer samedi, tandis qu’Aston Villa reste pleinement engagé dans la course au titre après un succès retentissant sur la pelouse de Chelsea, à Stamford Bridge.

Le mercato hivernal approche à grands pas et, une nouvelle fois, les clubs s’apprêtent à s’activer pour se renforcer en vue de la seconde moitié de saison. Lors du marché d’hiver 2025, pas moins de 1,4 milliard d’euros ont été dépensés à travers les grands championnats européens et le Championship anglais, un record sur les sept dernières années. À elle seule, Manchester City avait représenté 191 millions de livres (environ 225 millions d’euros) de ce total.

Encore un match sauvé par Cherki : un but, une passe, et Manchester City s’en sort à l’arraché face à une équipe de Nottingham accrocheuse.

La période des fêtes est déjà là, et avec elle le constat un peu vertigineux d’avoir atteint, ou presque, la mi-saison 2025-2026. Alors que plusieurs grands championnats européens s’apprêtent à observer une trêve hivernale, l’heure est venue de dresser un premier bilan de ces quatre mois intenses, riches en surprises et en confirmations. C’est aussi le moment idéal pour évaluer l’impact des joueurs transférés durant l’été, désormais jugés sur un volume de matches suffisamment significatif.

À mi-parcours de la saison, il est temps de mettre en lumière les joueurs qui ont eu le plus grand impact dans les principaux championnats européens. Mais d'abord, faisons un tour d'horizon de la situation.

À l’approche de Noël et du cap symbolique de la mi-saison en Premier League, l’heure est venue de dresser un premier bilan d’un exercice déjà riche en rebondissements et en scénarios inattendus. C’est aussi le moment idéal pour évaluer les joueurs qui ont rejoint — ou changé de club au sein — de l’élite anglaise durant l’été, avec désormais un échantillon de matches suffisamment conséquent pour juger leur impact réel.

Chaque semaine, nous plongeons au cœur des histoires et des héritages qui ont façonné les plus grandes nations du football. Je suis Tauan Ambrosio, et dans cet épisode, inspiré d'un récit d'Andrea Di Staso, nous revenons sur la longue et douloureuse chute de l'Italie. De l'ivresse de Berlin 2006 aux désillusions en cascade, voici l'histoire d'un quadruple champion du monde perdu dans un exil footballistique.

C’est la période de l’année où les championnats européens commencent à lever le pied avant la trêve hivernale. Certains pays offrent à leurs clubs de l’élite une pause prolongée autour de Noël, quand d’autres ne s’arrêtent qu’une petite semaine. Pendant ce temps, la Premier League poursuit son marathon festif, et la course au titre s’intensifie.

Deux buts, une passe décisive, et une domination totale : Haaland et City frappent fort et s’installent (provisoirement) en tête du classement.

La Coupe d'Afrique des Nations, compétition aussi prestigieuse qu'imprévisible, est de retour. Entre les favoris, les outsiders et les stars en mission, le spectacle promet d'être total.

Mardi soir à Cardiff, les supporters de Chelsea scandaient le nom d'Enzo Maresca après une victoire en quart de finale de Carabao Cup. Une scène banale pour un coach vainqueur de trophées ? Pas à Chelsea. Quelques jours plus tôt, l'Italien avait lâché une bombe en conférence de presse, évoquant les « pires 48 heures » de son mandat à cause d'un « manque de soutien », sans jamais nommer les coupables. Alors que son bilan sportif est solide (Coupe du Monde des Clubs, Conference League), cette sortie médiatique et les rumeurs l'envoyant à Manchester City suggèrent que Maresca pourrait chercher une porte de sortie plutôt que de se battre contre ses propres dirigeants.

Rome, une nuit magique. Alors que l'Allemagne célèbre son troisième titre mondial en 1990, un homme s'extrait doucement du chaos ambiant. Franz Beckenbauer — mains dans les poches, médaille d'or autour du cou — traverse seul la pelouse du Stadio Olimpico, perdu dans ses pensées pendant que ses joueurs exultent. Un îlot de calme au milieu de l'euphorie, le dernier acte d'un empereur du football.

Samedi dernier, Anfield a peut-être assisté à une passation de pouvoir symbolique. Alors que Mohamed Salah s'apprête à rejoindre l'Égypte pour la CAN, laissant derrière lui un climat tendu avec Arne Slot, un autre nom a résonné dans les travées du stade. Hugo Ekitike, arrivé cet été avec une étiquette de pari coûteux, est en train de s'imposer comme l'attaquant numéro un des Reds, éclipsant totalement la recrue star Alexander Isak. Avec des statistiques affolantes et une attitude métamorphosée, le Français de 23 ans a les épaules pour porter l'attaque de Liverpool en l'absence du Pharaon, et peut-être même pour lui succéder à terme.

Dans un écosystème du football dominé par les ego surdimensionnés et le bling-bling, N'Golo Kanté fait figure d'anomalie magnifique. Jugé trop petit pour le haut niveau, le milieu de terrain français a pourtant tout gagné, de la Premier League à la Coupe du Monde, sans jamais se départir de sa timidité légendaire. Au-delà de ses interceptions "télépathiques", c'est son humanité débordante, illustrée par des anecdotes improbables, qui a fait de lui le joueur le plus aimé de la planète.

Parvenir à se construire une carrière dans le football professionnel relève déjà de l’exploit. Le niveau d’exigence au sommet est tel qu’il est tout simplement impossible de « faire illusion » sur la durée. Tous les joueurs ne sont pas des prodiges précoces à la Lionel Messi ou Lamine Yamal. Pour la majorité, l’accès au très haut niveau demande du temps, de la patience et une maturation progressive.

La sélection américaine a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde 2002, la meilleure performance de son histoire à ce jour. Un parcours qui reste, encore aujourd'hui, l'étalon-or du succès américain.

« Personne ne gagne le titre en novembre. » La prophétie de Pep Guardiola, lancée le mois dernier, sonne aujourd'hui comme un avertissement glacé. Alors qu'Arsenal s'essouffle et montre des signes de fébrilité face aux lanternes rouges, Manchester City a comblé son retard avec une efficacité redoutable. Avec 34 points en 16 matchs – un total supérieur à celui de ses saisons de triplé – et le retour imminent de Rodri, le champion en titre est exactement là où il aime être : dans le rétroviseur, prêt à porter l'estocade.

La trajectoire d’un footballeur n’est jamais linéaire. Si certains prodiges, comme Lamine Yamal ou Estevão, explosent très tôt au plus haut niveau, beaucoup d’autres ont besoin de temps avant de révéler pleinement leur potentiel.

À l’approche de Noël, la tension monte dans les grands championnats européens. L’Inter a repris les commandes en Serie A, Lens surprend toujours en tête de la Ligue 1 et le FC Barcelone accentue la pression sur le Real Madrid de Xabi Alonso. En Allemagne, le Bayern Munich semble intouchable, tandis qu’en Premier League, Arsenal paraît de plus en plus fébrile au fil des semaines.

Dans un football moderne obsédé par la standardisation et les statistiques, il est bon de se rappeler qu'il y a trente ans, un homme avait déjà tout réinventé. Roberto Carlos n'était pas seulement le meilleur latéral gauche de l'histoire, il était une anomalie physique et technique qui défiait la logique. Alors que le football cherche désespérément des successeurs aux légendes du passé, le Brésilien reste l'unique exception à la règle : personne n'a jamais pu, ni ne pourra jamais, reproduire ce qu'il a fait.

Il s'est attaqué à Rashford, puis à Garnacho, et les fans ont laissé faire. Mais en s'en prenant implicitement à Kobbie Mainoo, Ruben Amorim a touché à l'intouchable. Le traitement réservé au joyau de l'académie, réduit à des miettes de temps de jeu et moqué en conférence de presse, cristallise la colère d'Old Trafford. Alors que les résultats peinent à convaincre, ce mépris pour l'ADN du club pourrait être l'erreur fatale du technicien portugais, désormais ciblé par les légendes du club comme Paul Scholes.

Karim Benzema se dit prêt pour le Mondial 2026. Une sortie médiatique culottée qui mêle passion du football et ego démesuré face à un passif trop lourd.

Le couperet n'est pas tombé. Xabi Alonso survit à la défaite contre City, protégé par un vestiaire qui fait bloc. Mais à Madrid, le sursis ne dure jamais éternellement face à la dictature des résultats.