Hidden Gems FC

Dans un écosystème du football dominé par les ego surdimensionnés et le bling-bling, N'Golo Kanté fait figure d'anomalie magnifique. Jugé trop petit pour le haut niveau, le milieu de terrain français a pourtant tout gagné, de la Premier League à la Coupe du Monde, sans jamais se départir de sa timidité légendaire. Au-delà de ses interceptions "télépathiques", c'est son humanité débordante, illustrée par des anecdotes improbables, qui a fait de lui le joueur le plus aimé de la planète.

Parvenir à se construire une carrière dans le football professionnel relève déjà de l’exploit. Le niveau d’exigence au sommet est tel qu’il est tout simplement impossible de « faire illusion » sur la durée. Tous les joueurs ne sont pas des prodiges précoces à la Lionel Messi ou Lamine Yamal. Pour la majorité, l’accès au très haut niveau demande du temps, de la patience et une maturation progressive.

La trajectoire d’un footballeur n’est jamais linéaire. Si certains prodiges, comme Lamine Yamal ou Estevão, explosent très tôt au plus haut niveau, beaucoup d’autres ont besoin de temps avant de révéler pleinement leur potentiel.

Promise David (24 ans) incarne la persévérance. Ce baroudeur du ballon rond avait 22 ans quand il a vraiment percé, alors que sa mère l'avait supplié à maintes reprises d'abandonner son rêve de devenir pro. Il a refusé. Après des échecs en Croatie, aux États-Unis et à Malte, le Nigérian-Canadien a explosé en Estonie avant de rejoindre l'Union Saint-Gilles, où il enchaîne les buts.

Karl Etta Eyong est le nom qui surprend tout le monde en LaLiga cette saison. À 22 ans, l'attaquant camerounais de Levante affole les compteurs avec six buts en huit matches, alors qu'il jouait encore en amateur au Cameroun il y a trois ans. Repéré par Cadix, transformé en avant-centre à Villarreal, le protégé qui idolâtre Samuel Eto'o et Didier Drogba attire désormais les convoitises du FC Barcelone et du Real Madrid. Son parcours fulgurant, depuis les terrains en terre battue de Douala jusqu'aux sommets du football espagnol, rappelle l'ascension de son illustre compatriote. Portrait d'un phénomène physique et technique qui pourrait bien exploser au plus haut niveau.

L'été prochain, Bilal El Khannouss deviendra probablement le deuxième transfert le plus cher de l'histoire du VfB Stuttgart. Le prodige marocain a appris le football dans les rues de Bruxelles et a disputé une Coupe du Monde à 18 ans. Hidden Gems FC (Talents Cachés) notre rubrique mensuelle, vous présente ce joyau de 21 ans.

Buteur des Corinthians, il a dû se battre pour s'imposer, surmonter la méfiance et attirer l'œil des recruteurs européens.

Après David Silva et Isco, Javi Guerra est le nouveau joyau de Valence. Portrait d'un milieu de terrain qui affole déjà les plus grands clubs.

Son talent était connu, mais il a explosé la saison dernière. L'artiste monégasque allie désormais le flair à une efficacité redoutable.