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La déception de l'Espagne après sa défaite en finale du Championnat d'Europe l'été dernier était palpable. Il n’est sans doute pas de défaite plus cruelle que celle aux tirs au but, et cette réalité s’est vérifiée à Bâle : l’Angleterre a d’abord égalisé pour forcer la prolongation, avant de battre les championnes du monde 3-1 dans l’épreuve fatale. « C’est très cruel », a constaté Aitana Bonmati, triple lauréate du Ballon d’Or. « Ça va faire mal pendant un certain temps. »

Lors de la rencontre entre l’équipe d’Angleterre des moins de 23 ans et la Norvège en novembre dernier, les talents confirmés étaient nombreux. Ruby Mace et Maisie Symonds, déjà intégrées au groupe senior de Sarina Wiegman, figuraient sur la feuille de match, tout comme Gracie Prior, alignée d’entrée lors de sept des neuf premières journées avec Manchester City, actuel leader de la Super League féminine. Côté norvégien, on notait la présence de Martine Fenger, jeune attaquante ayant récemment fait ses débuts avec le FC Barcelone. Pourtant, c’est Erica Parkinson, 17 ans, soit cinq ans plus jeune que certaines adversaires, qui s’est le plus distinguée.

La semaine prochaine, au stade de Wembley, les deux meilleures équipes nationales du football féminin européen s'affronteront une nouvelle fois : l'Angleterre, double tenante du titre du Championnat d'Europe, accueillera l'Espagne, championne du monde en titre. Ce sera leur sixième confrontation officielle en moins de quatre ans, et l'enjeu est à nouveau énorme, les deux équipes se disputant la seule place de qualification automatique de leur groupe pour la Coupe du monde de l'été prochain. Le fait que l'Angleterre pourrait devoir se passer de sa capitaine, Leah Williamson, est donc un coup dur.

La sélectionneuse des Lionesses, Sarina Wiegman, a été contrainte de remanier légèrement son effectif avant les matchs de qualification pour la Coupe du monde contre l'Espagne et l'Islande la semaine prochaine, suite à un forfait pour blessure. La sélectionneuse anglaise a saisi cette occasion pour procéder à une nouvelle première sélection, tout en renforçant son effectif avec une joueuse supplémentaire : l'arrière latérale de Chelsea, Niamh Charles, qui fait son retour en force après trois mois d'absence.

L'Angleterre pourrait devoir se passer de sa capitaine Leah Williamson la semaine prochaine pour le match décisif de qualification à la Coupe du monde contre l'Espagne à Wembley, après que la défenseuse d'Arsenal n'ait une nouvelle fois pas été alignée par son club ce week-end. Williamson a assisté depuis le banc à l'élimination des Gunners de la FA Cup, suite à une défaite surprise face à Brighton, et on peut sérieusement douter qu'elle soit suffisamment remise pour rejoindre le camp des Lionesses cette semaine.

Des doutes planent sur la participation de l'équipe nationale iranienne à la Coupe du monde

L'entraîneur de l'équipe nationale suisse, Rafel Navarro, a été contraint de remanier son effectif avant la prochaine trêve internationale après avoir appris qu'Alisha Lehmann ne serait pas disponible pour la sélection. Lehmann manquera les prochains matchs décisifs, car elle reste au pays pour suivre un traitement en raison d'un problème physique. L'Association suisse de football (ASF) a confirmé la nouvelle samedi.

L'annonce de la composition de l'équipe d'Angleterre mardi matin a réservé une véritable surprise : Erica Parkinson a en effet été sélectionnée pour la première fois en équipe nationale à l'âge de 17 ans, en vue des matchs de qualification pour la Coupe du monde contre l'Islande et, surtout, contre l'Espagne, championne du monde en titre. Si le nom de Parkinson est encore inconnu de nombreux supporters des Lionesses, Sarina Wiegman a expliqué pourquoi elle avait choisi d'offrir à cette adolescente une sélection qui l'a laissée « sans voix ».

Leah Williamson a été sélectionnée dans la dernière liste des Lionesses bien qu'elle ait manqué les trois derniers matchs d'Arsenal. Sarina Wiegman espère manifestement que la capitaine de l'équipe d'Angleterre sera en forme pour affronter l'Espagne, championne du monde, lors d'un match de qualification crucial pour la Coupe du monde le mois prochain. Williamson souffre d'un problème aux ischio-jambiers, mais ce serait un véritable coup de pouce pour les Lionesses si elle parvenait à se remettre à temps pour la trêve internationale d'avril.

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La star des Lionesses, Ella Toone, ne devrait pas revenir de blessure avant la fin de la trêve internationale d'avril, ce qui porte un coup dur tant à l'Angleterre qu'à Manchester United. Ce retard signifie que la milieu de terrain créatrice manquera les prochains matchs de United contre Manchester City et le Bayern Munich, ainsi que le match crucial des Lionesses contre l'Espagne dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde.

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