Opinion

Dimanche, Manchester City a dominé Arsenal lors d’un duel palpitant à l’Etihad Stadium et s’est rapproché à trois points du leader de la Premier League. Si les hommes de Pep Guardiola gagnent leur match en retard à Burnley en milieu de semaine, ils raviront la première place aux Gunners grâce à une meilleure différence de buts. Un tel scénario semblait inimaginable il y a un mois à peine, lorsque Arsenal battait Everton pour compter dix points d’avance sur ses rivaux au titre.

Présenté comme le plus grand choc de la Premier League depuis des années, Dimanche, Arsenal se rendra enfin à l’Etihad Stadium pour défier Manchester City dans un match coché depuis des mois comme potentiel tournant du titre. Pourtant, avec seulement six points d’écart en tête du classement et un match en retard crucial pour les Citizens, les Gunners de Mikel Arteta, en perte de vitesse, n’ont pas à prouver quoi que ce soit face à cet événement tant médiatisé.

La Premier League n'a jamais été aussi populaire, et pourtant, cette saison, un nombre croissant de personnes – supporters, analystes réputés ou même entraîneurs de haut niveau – affirment perdre tout intérêt pour le championnat. Lorsque Arne Slot a estimé que l'élite du football anglais n'était « pas un plaisir à regarder », de nombreux observateurs ont approuvé l'entraîneur de Liverpool, et les données ont confirmé son analyse.

Arne Slot a affirmé que « l’avenir s’annonçait radieux » pour Liverpool après l’élimination en Ligue des champions mardi, mais rien ne pouvait dissiper la morosité qui régnait à Anfield. Outre la défaite face au Paris Saint-Germain, les Reds ont perdu Hugo Ekitike, blessé. Le peu d’espoir de remonter le déficit de 2-0 concédé à l’aller s’est évanoui lorsque leur unique avant-centre en forme s’est effondré, sans contact.

Chelsea devait absolument s'imposer samedi soir face à Manchester United en Premier League. Il n'en a rien été : les Blues ont à nouveau perdu, et une nouvelle fois sans marquer. Pour la quatrième rencontre consécutive, les Blues sont restés muets et ont donc enchaîné quatre défaites d’affilée, leur plus longue série sans marquer depuis novembre 1912. Au classement, l’équipe de Liam Rosenior stagne à la sixième place, à quatre points de Liverpool, cinquième, qui dispose d’un match en moins.

La saison de Chelsea se joue sur un fil – bien qu’on ne le devinerait pas au vu de ses performances récentes, trop timides. Éliminé des coupes européennes et sans victoire en Premier League depuis plus de six semaines, le club risque de sombrer dans la médiocrité au pire moment, et une défaite contre un Manchester United revigoré samedi soir pourrait précipiter les Blues dans une chute libre irrémédiable.

La défaite face au FC Bayern a de nouveau mis en lumière le visage le moins reluisant du Real Madrid. Comme un enfant gâté, le club merengue a passé la rencontre à protester et à se plaindre. Leur refrain selon lequel ils auraient été « volés » à Munich confirme, preuves à l’appui, que le Real reste, aux yeux de nombreux observateurs, l’équipe la plus antipathique du football mondial. Pourtant, c’est bien le club aux multiples titres qui aurait pu se sentir lésé durant une bonne partie de la rencontre.

Quel match ! Quelle rencontre, en fait ! Le quart de finale de Ligue des champions entre le Bayern Munich et le Real Madrid a offert un condensé de spectacle : de superbes buts, des erreurs de gardien et des décisions arbitrales extrêmement controversées. Au final, cette rencontre captivante dément l'affirmation d'Aurelio De Laurentiis, le propriétaire de Naples, selon laquelle il faudrait changer le jeu pour le rendre plus attrayant aux yeux des jeunes.

C’est donc là tout ce que vous avez à offrir, Florentino Pérez ? En limogeant Xabi Alonso après moins de cinq mois à son poste, le Real Madrid semblait pourtant devoir avoir un plan de succession solide. Si l’entraîneur, dont les mérites avaient été tant vantés dès son arrivée, devait partir, il était logique que les Blancos, vu leur puissance, aient déjà un successeur prêt à prendre la relève.

Mardi soir, à Anfield, le Paris Saint-Germain a éliminé Liverpool de la Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive. Sans surprise, Ousmane Dembélé s'est une nouvelle fois montré décisif. Un peu plus d’un an après avoir inscrit l’unique but du match retour des huitièmes de finale, offrant alors la qualification aux tirs au but au club parisien, l’ailier est revenu sur la pelouse de Merseyside pour signer un doublé lors d’une victoire 2-0, suffisante pour permettre aux champions en titre de l’emporter 4-0 sur l’ensemble des deux rencontres.

C’est à nouveau cette période de l’année pour Arsenal. Dès que le mois d’avril arrive, le monde entier découvre de quoi l’équipe est vraiment capable. Malheureusement pour les Gunners, un scénario familier se dessine sous nos yeux. La défaite de samedi à domicile face à Bournemouth rappelait étrangement d’autres revers subis à ce stade des saisons précédentes.

D'un point de vue individuel, le transfert gratuit de Kylian Mbappé au Real Madrid en 2024 s'est révélé être un véritable succès. L'insatiable attaquant français a inscrit le nombre impressionnant de 83 buts lors de ses 97 premières apparitions sous le maillot des « Blancos », dont 39 toutes compétitions confondues cette saison – un total que seul Harry Kane, du Bayern Munich, a réussi à dépasser parmi tous les joueurs des cinq grands championnats européens.

Liverpool reste en course en Ligue des champions cette saison, et peu d’observateurs comprennent comment. Dominés de bout en bout par le Paris Saint-Germain mercredi dernier, les hommes d’Arne Slot ont tout de même limité la casse au Parc des Princes, s’inclinant 2-0. Un score que Jamie Carragher a qualifié d’« excellent résultat » au vu du fossé de cohésion et de confiance séparant les deux équipes.

La frustration de Barcelone, mercredi soir, après sa défaite en Ligue des champions face à l’Atlético de Madrid, était parfaitement compréhensible. Les Blaugrana avaient pourtant dominé la rencontre au Camp Nou, malgré l’exclusion directe de Pau Cubarsi juste avant la mi-temps, qui les a contraints à jouer plus d’une mi-temps à dix contre onze.

Pourquoi Barcelone domine-t-il sur le plan national et s’efface-t-il quand retentit l’hymne de la Ligue des champions ?

À la veille du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions entre Liverpool et le Paris Saint-Germain, Arne Slot a reconnu que son équipe avait essuyé tant de revers cette saison qu’il n’aurait pas eu le temps de tous les évoquer lors d’une seule conférence de presse. En ce sens, la défaite 2-0 de mercredi au Parc des Princes pourrait être considérée comme une nouvelle défaite décevante venant s’ajouter à une liste déjà longue.

Lorsque Barcelone s'est déplacé samedi pour affronter l'Atlético de Madrid, le club savait qu'une victoire constituerait un pas de géant vers la défense de son titre en Liga. Le Real Madrid s'était incliné à Majorque plus tôt dans la journée, ce qui signifiait qu'un écart de sept points pouvait potentiellement se creuser avec les Blancos en tête du classement.