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アメリカ、カナダ、メキシコで開催される2026年ワールドカップ本大会まで、残り2か月余りとなった。3月の代表戦期間に各種プレーオフが終了し、48チームすべての出場が確定した。事前の優勝候補は揃って予選を無難に突破し、スペイン、ブラジル、イングランド、フランス、そして前回王者アルゼンチンも含まれている。

イングランドにとって2026年ワールドカップへの道のりは、ほぼ終わりを迎えている。次にスリーライオンズが集結するのは、6月17日のクロアチアとの初戦に臨む前に、アメリカで行われるコスタリカおよびニュージーランドとの大会前親善試合2試合のためだ。彼らは優勝候補の一角として大会に臨むことになり、トーマス・トゥヘル監督と選手たちには、ついに60年に及ぶ苦しみに終止符を打つという重圧がのしかかっている。

チェルシーは水曜日、女子チャンピオンズリーグの準々決勝第2戦でアーセナルに1-0で勝利したものの、2試合合計3-1のビハインドを覆すことができず、大会から敗退した。ブルーズは先週のエミレーツ・スタジアムでの敗戦により、自らを追い詰める結果となり、ゴール前の決定力不足が、またしても欧州での戦いを終えることとなった原因である。

水曜日の試合で、アーセナルはチェルシーの逆転の試みを凌ぎ切り、終盤に1-0で惜敗したものの、2戦合計3-2で勝利を収め、女子チャンピオンズリーグのタイトル防衛への道筋を確固たるものにした。チェルシーが点差を覆すためには、序盤から勢いよく攻め込み、早い段階で得点を挙げなければならない状況だった。しかし、アーセナルがその動きを封じ込めたことで、準決勝進出はほぼ確実なものとなった。

水曜日、マンチェスター・ユナイテッド女子チームのチャンピオンズリーグの戦いは劇的な幕切れを迎えた。バイエルン・ミュンヘンが終盤に逆転劇を演じ、この試合を2-1、2戦合計5-3で制した。 マーク・スキナー監督率いるチームはドイツでの試合を好スタートを切り、メルヴィーン・マラールのゴールで早い段階で先制した。しかし、後半に守備的な戦術を採ったことが大きな代償となり、ユナイテッドは終盤に2失点を喫して敗れた。これにより、ドイツ王者は準決勝に進出し、おそらくバルセロナと対戦することになるだろう。

フランス人監督の名が再び「ブラック・スターズ」の指揮と結びつけられる

火曜日、イタリアは3大会連続でのワールドカップ出場を逃したが、ニューヨーク市のレストランで行われた集まりは、大会出場を逃すことがどれほど痛手であるかを如実に物語っていた。

ウルグアイ人FWは最近、非常に苦しい状況にある

ワールドカップに匹敵するものは本当に何もない。予選突破するだけでも、クラブの試合では到底かなわないほどの全国的な熱狂が生まれる。だからこそ、3月の代表戦ウィークには、今夏北米で開催されるサッカーの祭典に出場する最後の6チームが確定したことで、世界中で心から喜ぶ光景が見られた。

クリストフ・クラマーはカスパー・ヤンダーを将来の代表選手と見込んでいたが、現在、この才能豊かなミッドフィールダーはサウサンプトンで行き詰まっている。ブンデスリーガへの移籍が彼の打開策となるだろうか？

2026年ワールドカップを控えたイングランド代表にとって、ホームで行われる最後の2試合は、トーマス・トゥヘル監督率いるチームにとって北米遠征への完璧な送り出しとなるはずだった。しかし、花束で送り出されるどころか、スリー・ライオンズは火曜日の日本戦での0-1の敗北を受け、ブーイングを浴びながらウェンブリーのピッチを後にした。この敗戦は、4日前にウルグアイと引き分けた精彩を欠く試合に続くものだった。

トーマス・トゥヘル監督体制下の12試合において、イングランド代表は結果もパフォーマンスも一長一短だった。サー・ガレス・サウスゲート監督時代以降、長期間にわたって特に好調なプレーを見せているわけではないものの、依然として国際サッカー界屈指の強豪チームの一つである。とはいえ、いくつかの理由から、2026年ワールドカップ優勝の有力候補の一つに数えられている。

FCバイエルンでは、まさに夢のようなスタートを切った。しかしそれ以来、ジョシュア・ジルクゼーのキャリアは浮き沈みの激しいものとなっている。今ではますます期待外れとなりつつあるが、彼の獲得は、この記録的な強豪クラブにおけるサリハミジッチ体制下で最大の成功事例の一つだったと言えるだろう。

イングランド男子代表に関しては、決して楽観視できない。紙面上の戦力だけを見れば、世界中のほとんどのチームを粉々に粉砕するのに十分な実力、経験、そして攻撃力を備えているはずだ。しかし、実際に試合を観戦していると、彼らはまるで互いに面識のない者同士が集まり、チームへの期待を寄せていたファンを少しばかり苛立たせるためだけに、意地悪で集められた集団ではないかと疑ってしまう。3月の親善試合を見る限り、そう推測してもおかしくないだろう。

【サッカー 日本代表 コラム】イングランド代表にアジア勢として初めて勝利した森保ジャパン。ワールドカップが近づく中、聖地で“本物”だと証明したチームの強さの源とは？現地で取材する記者が綴る。（取材・文＝林遼平）

ドイツ代表の攻撃陣はデニズ・ウンダフの不在時（そして在籍時）も輝きを放っており、レナート・カールは単なるトライアル以上の活躍を見せている。守備陣には多少の不安定さが見られるものの、ユリアン・ナーゲルスマン監督の采配が功を奏している。3月の合宿を終えたドイツ代表における勝者と敗者。

火曜日、ポルトガルはアメリカを2-0で下し、ブルーノ・フェルナンデスが2アシストを記録、ジョアン・フェリックスも得点を挙げた。セレソン（ポルトガル代表）は前半と後半にそれぞれ1点ずつを奪い、その間も堅実なプレーを見せ、アトランタでの試合を楽に制した。ロベルト・マルティネス監督はクリスティアーノ・ロナウドを起用したかっただろうが、エース不在でもチームが勝利を収めた事実に勇気づけられるはずだ。

米国はより激しいプレーを見せ、試合で何かしらの成果を得るためのチャンスをかなり作り出したが、ピッチのどちら側でも、最後の仕上げがどうしてもうまくいかなかった。

フィレンツェでもネラッズーリは足止めを食らった。ミランは勝ち点差を10から6に縮め、ナポリは14から7に縮めた。

2025-26シーズンのクラブ戦終了を控えたイングランド代表の最終戦となった火曜日の親善試合で、イングランドはホームで日本に0-1で敗れた。 トーマス・トゥヘル監督は、先週金曜日のウルグアイ戦（1-1の引き分け）の先発メンバーから10人を入れ替え、ワールドカップへの出場が予想される主力選手の大半を起用した（コンディション不良のハリー・ケインとジュード・ベリンガムを除く）。しかし、チームはまとまりのないプレーを見せ、今夏の優勝の可能性にさらなる疑問符を投げかける結果となった。

さて、トッテナム・ホットスパーの話に戻ろう。降格の危機からチームを救うはずだったイゴール・トゥドール監督体制も、7試合を終えた時点で、チームはかつてないほど絶望的な状況に陥っている。プレミアリーグの降格圏からわずか1ポイント差の位置にあり、2026年のトップリーグで未だ未勝利の唯一のチームとなっている。ようやく転機を迎えたかと思えば、その先には必ず新たな災難が待ち受けているのだ。

アレッシア・ルッソの得点能力については、これまでのシニアキャリアの大半において、このイングランド代表選手を巡る話題の中心となってきた。特に3年前にマンチェスター・ユナイテッドからアーセナルへ移籍して以来、その話題は一層注目を集めるようになった。移籍そのものに加え、彼女が「ライオネッス」の正センターフォワードとなったことも、彼女への注目度を高めた要因だ。しかし、特にこの1週間、ルッソはその話題が過去のものとなるべく、どれほど目覚ましい進歩を遂げたかを示した。

ドイツ代表の2連勝は、ユリアン・ナーゲルスマン監督の采配や言動をめぐる激しい議論を巻き起こした。しかし結局のところ、代表監督の判断は概ね正しかった！

正直さという点では、トーマス・トゥヘルを非難することはできない。彼は、全国放送のラジオで、母がスター選手のジュード・ベリンガムを「嫌悪している」と語った人物であり、ウェンブリーで行われたウェールズとの親善試合で、イングランドのファンが「静かすぎる」と叱責し、アーセナル所属選手として史上最多となるイングランド代表でのブカヨ・サカの得点数を「十分ではない」と評した人物でもある。

5度の優勝を誇るブラジルだけが、アッズーリ（4度）より多く戴冠している。だが、イタリアが最後にトロフィーを掲げてからすでに20年が経った。さらに悪いことに、直近2大会は予選敗退で、本大会出場すら果たせていない。そのため、自国がワールドカップでプレーする姿を一度も見たことのない世代が丸ごと存在する。

ワールドカップ前最後のインターナショナルウィークに挑んでいる森保ジャパン。難敵スコットランド代表を下し、31日にはイングランド代表との力試しに臨む。世界でもトップクラスのチームとの対戦において、キーポイント、対戦国情報を現地で取材する記者が綴る。

3年半前、リオネル・メッシはカタールで開催された2022年ワールドカップでアルゼンチンを優勝に導き、「サッカー界の頂点」に立った。バルセロナのレジェンドが、長年手に入れることができなかった唯一のトロフィーをようやく掲げる姿は、中立の立場の人々にとっても大きな喜びであり、おそらく二度と再現されることのないであろう素晴らしいキャリアの集大成となった。

ユヴェントスの元FWが、司法の誤りによる苦難の日々を語る。

【J1コラム】明治安田J2・J3百年構想リーグEAST-Aグループの第8節が28日に神奈川県のニッパツ三ツ沢球技場で行われ、湘南ベルマーレは横浜FCに3-1で勝利した。