Analysis

2025-26シーズンのクラブシーズン終了を控えた最後の国際試合期間が到来した。世界の伝統的な強豪国の多くにとって、今月は米国、メキシコ、カナダで開催されるワールドカップに向けた最終調整の月となる。しかし、すべてのチームがそのような先を見据えた計画を立てられるわけではなく、いくつかの強豪国は依然として本大会への出場権を獲得できていない。

イングランド代表は、比較的若い主力選手たちが大会で相次いで好成績を残したことで、今夏のワールドカップでは優勝候補の一角として臨むことになる。しかし、サッカーの世界は目まぐるしく変化し、やがて新たなスターが登場して、既存のスターたちの座を奪うことになるだろう。幸いなことに、「スリー・ライオンズ」にとって、新たな才能の供給源が枯渇する兆しはほとんど見られない。

【欧州・海外サッカー 特集】GOALが選ぶ「世界のサッカー界におけるトップティーンエイジャー」の年間ランキングで3年連続の1位に輝いたバルセロナのスペイン代表FWラミン・ヤマル。2026年の投票結果は最初から確定済みだったと言っても過言ではない。もはや現代のサッカー界で最も才能ある若手選手という枠を飛び出す存在で、最も才能ある選手だからだ。

こうして35名となった。トーマス・トゥヘル監督が、ワールドカップを控えたイングランド代表のホームでの最後の2試合に向けて、選手層を拡大したメンバーを発表し、それを2つのグループに分けるという決断を下した。これは、アルフ・ラムジー以来初めて「スリー・ライオンズ」でタイトルを獲得することを目指す同監督が、前任者たちとは全く異なるアプローチを取っていることを示す最新の兆候である。

昨夏、18歳でホスト国スイス代表として初の欧州選手権に出場する前、シドニー・シェルテンライプが全国メディアの前に座り、「最大の目標」はいつかバロンドールを受賞することだと宣言したとき、それを聞いて呆れた人もいたかもしれない。

マンチェスター・ユナイテッドの今シーズンは、今後8日間の出来事で決まる可能性が高い。レッド・デビルズは今年、女子チャンピオンズリーグの本戦初出場でベスト8入りを果たし、初のリーグカップ決勝進出を果たすなど、大きな成果を上げてきた。しかし、マーク・スキナー監督率いるチームが今後1週間で重要な結果を残せなければ、これまでの努力がほとんど報われないことになるかもしれない。

2027年女子ワールドカップ開幕まであと1年余りとなり、優勝候補の顔ぶれは明白なところもある。連覇中のスペイン、そして2023年準優勝で、昨夏の欧州選手権決勝でラ・ロハを下したイングランドが筆頭だ。米国は2024年の五輪制覇で国際舞台の頂点に返り咲き、開催国で南米王者のブラジルも自信を持って臨むだろう。だが今月のアジアカップは、日本もその有力候補の一角として同じ土俵にいることを改めて示した。

マンチェスター・シティがリーグカップ決勝でアーセナルに勝利したのは、ペップ・グアルディオラ体制の黄金時代の幕開けを告げるものだった。そして今週日曜日、ウェンブリーで行われたガンナーズ戦での勝利により、同大会史上最多となる5度目の優勝を果たしたことは、イングランドサッカー界で圧倒的な存在感を示してきたこのカタルーニャ人監督の10年間を締めくくるにふさわしい結末となった。

アーセナルは、マンチェスター・シティとの日曜日のリーグカップ決勝に臨み、これが4冠達成への第一歩となることを期待していた。ガナーズは2025-26シーズンの終盤戦を迎え、出場している4つの大会すべてで優勝候補の筆頭と目されていた。しかし、ウェンブリーでの最初の関門で、彼らは崩れ去ってしまった。

GOALでは、ヨーロッパでプレーするアメリカ人選手たちに関する主な見どころを振り返り、USMNTの2人のキープレーヤーによる決定的な場面も紹介します

シャビ・アロンソの解任を受けてレアル・マドリードの指揮を執ることになったアルバロ・アルベロアは、自身の指揮下において若手が重要な役割を果たすことを明確に示した。確かに、彼には世界クラスの高額な選手たちが数多く揃っているが、アカデミーでの指導経験を持つアルベロアは、トップチームで即戦力となり得る多くの10代の選手たちを高く評価していた。

アーセナルは日曜日、ウェンブリーで行われるカラバオ・カップ決勝でライバルのマンチェスター・シティと対戦し、6年ぶりのタイトル獲得を目指す。さらに遡れば、ガンナーズが観客の前でタイトルを手にしたのは、アーセン・ベンゲルがまだ監督を務め、ミケル・アルテタがペップ・グアルディオラのアシスタントとして最初のシーズンを終えたばかりの2017年のFAカップ優勝以来のことだ。

「チェスは思考を研ぎ澄ませてくれるし、サッカーとの共通点も明らかだ」と、アーリング・ハーランドは今週、トータル・チェス世界選手権への投資を発表した際に語った。「素早く考え、直感を信じ、数手先を読む必要がある。戦略と計画がすべてだ」。マンチェスター・シティのストライカーである彼の戦略は、ある特定のスタジアムを除けば、非の打ち所がない。そのスタジアムとは、ウェンブリーだ。

1月14日にローマがマルセイユからロビニオ・ヴァズを獲得したことは、セリエAの同クラブにとって大きな快挙と見なされた。 スタッド・ヴェロドロームからスタディオ・オリンピコへの移籍金2500万ユーロ（2150万ポンド／2900万ドル）での移籍当時、このフランス人選手はわずか18歳だった。今シーズン、欧州の「ビッグ5」リーグで少なくとも4ゴールを挙げた選手の中で、ヴァズより年下の選手はラミネ・ヤマルただ一人だった。

2023-24シーズンの終盤、エマ・ヘイズのチェルシーでの指揮官としての任期が広く報じられる中、終わりを迎えようとしていた頃――彼女は米国へ移り、同国の象徴的な代表チームの指揮を執ることになっていた―― この尊敬される監督は、最後の記者会見の一つで、女子ユース組織の進歩や、アカデミーとトップチームとの格差を埋めるための取り組みを踏まえ、将来の「ブルーズ」のチームがどのような姿になるかを考察する時間を取った。

前回、マンチェスター・シティとアーセナルがリーグカップ決勝で対戦した際、ペップ・グアルディオラとミケル・アルテタは、監督とアシスタントとしてウェンブリーのベンチに並んで座っていた。そして、シティがアーセナルを3-0で圧倒し、グアルディオラがイングランドでの指揮官就任後、初のタイトルを獲得した際、二人は喜びを分かち合った。この圧勝は、両クラブの間に広がる格差をさらに鮮明なものにした。

インター・マイアミは、優勝を誓っていたCONCACAFチャンピオンズカップの優勝候補の一角と目されていたが、ナッシュビル戦での敗北はまったくの失態だ。