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これがリオネル・メッシにとって最後のワールドカップになるとすれば、彼はあらゆる攻撃の記録を手土産に去ろうと決意しているようだ。アルゼンチンの象徴である彼は、大会史上初めて7試合連続でゴールを決めた選手となり、奮闘するヨルダンを相手に予想以上に接戦となった3-1の勝利を締めくくった。リオネル・スカローニ監督もまた、ジョバニ・ロ・チェルソとラウタロ・マルティネスが得点に加わり、さらなる攻撃の答えを見出した。

ポルトガルはコロンビアが歴史的な試合を行う手助けをしたが、それは両チームが望んだ形ではなかった。蒸し暑いマイアミ・スタジアムで行われたグループステージの注目カードで、「ロス・カフェテロス」は100年の歴史で初めて0－0の引き分けを記録した。決定機を何度も逃したポルトガルにも責任がある。

土曜日のパナマ戦でイングランドが2－0勝ち、2026年W杯グループL首位の座を確保した。主役はジュード・ベリンガム。60分を過ぎた直後に先制し、すぐにハリー・ケインへアシストした。トーマス・トゥヘル監督のチームは結果こそ出したが、内容は精彩を欠いた。

結局、ベルギーは健在だ。「黄金世代」の話題は過去のものとなり、ワールドカップの初戦2試合の結果も「レッドデビルズ」の全盛期は過ぎたという見方を強めた。しかし金曜日のニュージーランドとのグループステージ最終戦が示すとおり、ベテラン選手たちがこの舞台で最後の活躍をする可能性はまだ残っている。

金曜日の試合で、ウスマン・デンベレは32分間でハットトリックを達成し、フランスがノルウェーを4－1で下した。前半だけで勝負は決まり、バロンドール受賞者のデンベレはキリアン・ムバッペのアシストを受けて大暴れした。

怪我から復帰したプリシッチと活躍したバーハルター擁する米国代表は、大幅に入れ替えたメンバーでトルコにロスタイム失点。ワールドカップ無敗スタートを止められた。

ニュージャージー州イースト・ラザフォード発――ドイツは攻撃的な姿勢を見せたが守備が機能せず、グループステージ最終戦で粘るエクアドルに2-1で敗れた。ナーゲルスマン監督率いるチームはサネの早期ゴールで先制したものの、その後2失点し、反撃できなかった。グループ首位は維持したが、暗い雰囲気で決勝トーナメントに進む。

ヴィニシウスの2得点により、水曜日のマイアミでブラジルが容赦なくミスを突き、スコットランドはワールドカップ敗退の瀬戸際に追い込まれた。セレソンはグループC首位を確定させたが、この0-3の敗戦により、スコットランドはベスト32進出を目指すなかで、3位の中で最も好成績を収めたチームの一つになる可能性は低くなった。

メキシコはギルベルト・モラの台頭とギジェルモ・オチョアの活躍でチェコに3-0勝利。エル・トリがワールドカップグループステージで勝ち点9を獲得したのは初めてで、ハビエル・「バスコ」・アギーレ監督はチームを最高の状態で決勝トーナメントへ導いた。

水曜日のマイアミでの試合で、ブラジルはスコットランドのミスを突いた。ヴィニシウス・ジュニアの2得点でスコットランドを敗退の危機に追い込んだ。ブラジルはグループC首位を確定。3－0の敗北でスコットランドのベスト32進出はほぼ絶望的となった。

イングランドは火曜日、ガーナに0-0で引き分け、ワールドカップで現実に引き戻された。初戦のクロアチア戦とは違い、トーマス・トゥヘル率いるチームはブラックスターズ相手に最終局面で結果を出すことができず、1試合を残してグループLの首位を確定させる可能性のあるチャンスを逃した。

クリスティアーノ・ロナウドとポルトガルは批判に見事に応え、ウズベキスタンを5-0で下し、2026年ワールドカップでの初勝利を記録した。ロナウドは2得点を挙げて自国のファイナル史上最多得点者となり、ヌノ・メンデスの見事なフリーキック、後半のアブドゥコディル・フサノフのオウンゴール、そして途中出場のラファエウ・レオンの終盤のシュートによって、ロベルト・マルティネス率いるチームは、DRコンゴとの残念な開幕戦の引き分けから立ち直った。

イングランドは火曜日、ワールドカップでガーナと0-0で引き分け、現実を突きつけられた。クロアチア戦とは異なり、トーマス・トゥヘル監督率いるチームは「ブラックスターズ」を相手に決定機を作れず、グループLの首位確定を逃した。

月曜日の試合でフランス代表はイラクを3-0で下し、2026年W杯2連勝。キリアン・エンバペは2試合連続2得点をマークした。 同日、リオネル・メッシがオーストリア戦で2得点を挙げたのに続き、エンバペも暴風雨で延期されたフィラデルフィアのグループI試合で2得点をマーク。これによりゴールデンブーツ賞争いではメッシに1ゴール差、大会通算では2ゴール差で追う。

リオネル・メッシはワールドカップ通算得点王になり、さらに追加点も決めた。ダラスでの荒れた試合でアルゼンチンはオーストリアを2-0で下し、連勝を続けた。 開始8分には得たPKをミスし、記録更新は持ち越された。

アーリング・ハーランド、サディオ・マネ、マルティン・オデガードとスターが揃った一戦は、序盤42分まで互いにスコアレス。そこをノルウェーの控え右SBマーカス・ペダーセンが打破し、ハーランドが2得点を挙げて3－2で勝利。ノルウェーは1998年以来の決勝トーナメント進出を決めた。

月曜日の試合でフランスはイラクを3-0で下し、2026年W杯2連勝。キリアン・ムバッペは2試合連続2得点をマークした。 同日、リオネル・メッシがオーストリア戦で2得点を挙げており、ムバッペはフィラデルフィアで暴風雨のため延期されたグループIの試合でも2得点をマーク。これによりゴールデンブーツ争では元パリ・サンジェルマンのチームメイトであるメッシに1ゴール差、大会通算では2ゴール差で追っている。