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レアル・マドリードの会長選が泥沼化している。現職のフロレンティーノ・ペレス氏と挑戦者のエンリケ・リケルメ氏は、巨額移籍金を巡る公約で激突し、手段を選ばない様子だ。

メキシコはトルカでの序盤の危機を乗り越え、セルビアを圧倒。アルバロ・フィダルゴやブライアン・グティエレスが活躍し、「エル・トリ」はワールドカップに向けた準備を華々しく締めくくった。

南アフリカとのワールドカップ初戦を前に、セルビア戦はアギーレ監督が先発を確定し、攻撃力を磨き、フィダルゴ、ベガ、アルバラド、オチョアの課題に答える最後の機会だ。

ラヤン・シェルキが鮮やかなゴールを決めたが、大幅に入れ替えたフランス代表はリードを守れず、ワールドカップの親善試合初戦でコートジボワールに1-2で敗れた。ディディエ・デシャン監督は多くの選手を起用したものの、チームは好機を生かせず、一貫したプレーを示せずに敗れた。

リヴァプールに新監督が就任した。アルネ・スロットがクラブ史上最多タイ20回目のリーグ優勝をもたらしてから1年余り、後任としてアンドニ・イラオラが指揮官に就いた。 プレミアリーグでは12敗を喫し、タイトル防衛に失敗。さらにカラバオカップ4回戦でクリスタル・パレスに、FAカップ準々決勝でマンチェスター・シティに、チャンピオンズリーグ準々決勝でパリ・サンジェルマンに敗れ、早期交代に至った。

「地球上で最大の祭典」まであと1週間。2026年ワールドカップは6月11日に始まる。まだ熱が足りないなら、この夏北米で披露される最高ユニフォームを見て盛り上がろう。

GOALはジオ・レイナにインタビューし、彼の評判、カタール大会以降の成長、そして今回のワールドカップが周囲の評価を一変させるチャンスである理由を聞いた。

昨年と同じく、セルジュ・グイラシのボルシア・ドルトムントでの将来は不透明だ。本人が残留を表明していないため、30歳の彼が移籍すれば、スポーツディレクターのオーレ・ブックは最大の補強課題に直面する。

リヴァプールの伝説的監督ビル・シャンクリーは、名言が多いことで知られた。その一つが「サッカーチームはピアノだ。運ぶのに8人、弾けるのは3人」である。この言葉は、現代の国際サッカー界でも痛烈に真実を突いている。

近年、イングランドとスペインは激戦に慣れている。金曜日のワールドカップ予選は、昨年の欧州選手権や2023年のワールドカップの決勝ほどの大一番ではないかもしれないが、極めて重要だ。勝った方が来夏のブラジル大会の出場権を直接得られ、負けた方はプレーオフに回ることになる。

アーリング・ハーランドは、サッカー界の「ターミネーター」と呼ばれることを堂々と受け入れている。 数年前にはSNSで「ハッピー・ハーランドウィーン」と投稿し、上半身が人間・下半身が得点マシンの画像を公開した。だが、彼をゴール前の冷徹なキラーとだけ考えるのは誤りだ。母国ノルウェーのために常に全力をつくす、情熱的で個性豊かな選手なのである。

エル・マナウィは今夏、4度目のワールドカップに臨む。2022年の挑戦に続き、来月に向けてさらに高い目標を掲げている。

GOALはシカゴ・ファイアの監督に、今夏の計画、チームとの関わり、2022年の思い出を聞いた。

長年の準備を経て、2026年ワールドカップが開幕へ迫った。6月11日のキックオフを前に、世界最高の選手たちが栄光のトロフィーを目指し、米国、メキシコ、カナダへ集まり始めている。