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アーセナルは日曜日のトッテナムとのノースロンドン・ダービーで負けも引き分けも許されない状況だった。4日前のウルブズ戦での大敗により、プレミアリーグ優勝争いはアーセナルとマンチェスター・シティの二強による一騎打ちとなった。4月のエティハド・スタジアムでの直接対決を含む残り試合を勝ち抜いた方が、優勝を勝ち取るのだ。

チャンピオンズリーグプレーオフの劇的な最終夜を終え、アレッサンドロ・コスタクルタが事実上認めたように、彼とスカイスポーツスタジオの解説者仲間はセリエAの欧州代表チームを葬り去るために集まったのであって、称賛するためではなかった。しかし、二つの驚くべき逆転劇がイタリアサッカーの死を否定した結果、彼らに称賛する以外の選択肢は残されなかった。

アルネ・スロット監督は日曜日のノッティンガム・フォレスト戦で深刻な窮地を脱するため、賢明にもリオ・ングモハを起用した。しかし皮肉なことに、この若き選手の活躍が逆に監督を厄介な立場に追い込んだ。スロット監督は今シーズンの大半を、イングランドサッカー界で最も期待される若手選手の一人であるングモハの出場時間を慎重に管理するとともに、彼に寄せられる膨大な期待とのバランスを取ることに費やしてきたのだ。

ペップ・グアルディオラは、アーリング・ハーランドのようなストライカーを批判する際には常に慎重であるべきだと語った。マンチェスター・シティの指揮官が説明したように、彼らが再び得点すれば「黙らせる」だけで済むのだ。 しかし最近、ハーランドは得点なしで口を封じている。この1年で彼は完璧なフォワードへと変貌を遂げ、以前よりもさらに恐ろしい脅威となり、シティの4冠達成への希望にとってより大きな戦力となっている。

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昨夏の欧州選手権制覇以来となる初戦を、ライオンセス（イングランド女子代表）が火曜日にウクライナ戦で迎える。2027年女子ワールドカップ予選の幕開けとなる一戦だ。4日後にはアイスランドをホームに迎え撃ち、グループ唯一の自動出場権を懸けて世界王者スペインと争う中、完璧なスタートを切ることを目指す。

ヴィニシウス・ジュニアが華麗なプレーを見せ、レアル・マドリードはチャンピオンズリーグプレーオフでベンフィカを2-1で下した。ロ・ブランコスは序盤に先制を許したが、オーレリアン・チュアメニとヴィニシウスのゴールで優位に立ち、合計スコア3-1での勝利を確定させた。不安定な場面もあったものの、マドリードは結果に見合った内容だった。

その後の一連の出来事に埋もれてしまったかもしれないが、先週ベニフィカ戦で決めたヴィニシウス・ジュニアのゴールがどれほど素晴らしかったか。このブラジル人ウインガーはレアル・マドリードで数々の名ゴールを決めてきたが、この一発は間違いなく最高峰の一つだ。ヴィニシウスは内側に切り込んだ後、ディフェンダーの体勢を利用してシュートをゴール上隅に流し込んだ。個人の技量が光る真に素晴らしい瞬間であり、称賛に値するプレーだった。

女子アジア杯は3月1日に開幕し、女子サッカー界の主要大会のうち2つが開催される1か月が始まる。アフリカ・ネーションズカップは、夏開催が2大会連続で続いた後、春の開催枠に戻り、3月17日にキックオフする。つまり、今後数週間のうちに2つのスリリングな大陸選手権の優勝が決まることになるが、これらの大会が進行中のクラブ大会に与える影響もまた興味深いものになりそうだ。女子サッカー各チームが数週間にわたり主力選手の一部と別れることになるからだ。

ニューカッスルは火曜日の試合でカラバフを3-2で下し、プレーオフの合計スコア9-3で勝利を収め、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント16強進出を決めた。エディ・ハウ監督率いるチームではサンドロ・トナリ、ジョエリントン、スヴェン・ボットマンが得点を挙げ、次ラウンドではチェルシーまたはバルセロナと対戦する。

マンチェスター・ユナイテッドのエバートン戦1-0勝利は、スカウト陣の完璧な成果を証明した。決勝点は夏の3選手による連携プレーから生まれた——マテウス・クーニャが起点となり、ブライアン・ムベウモが形を作り、ベンジャミン・セスコが冷静に決めた。このリードを守り抜いたのは、ユナイテッドにとって過去1年で最高の補強であり、長年にわたる最良の獲得選手となりつつある男——セネ・ラメンスである。

2026年までのワールドカップの歴史を振り返る、GOALの特集記事およびポッドキャスト・シリーズ【LEGACY】。毎週、サッカー界を代表する強豪国が形作られてきた物語とレガシーに迫る。今回はスペイン編。2010年、スペイン代表は世界の頂点に立った。この偉業を成し遂げたのは、2つのいがみ合う宿敵同士が手を取り合って生まれたものだった。

アンソニー・ゴードンの2025-26シーズンのチャンピオンズリーグでの活躍は、同大会の歴史においてイングランド人選手がイングランドのクラブで記録した最高のものだ。これは事実である。先週のカラバフ戦（6-1）でニューカッスルに4得点を挙げたことで、彼はプレミアリーグ所属のイングランド人選手がチャンピオンズリーグの1シーズンで記録した最多得点記録を更新し、9試合で10得点に到達した。 あの有名な白黒ストライプのユニフォームを着たアラン・シアラーでさえ、この数字には届かなかった。

マンチェスター・シティは、「ニコ」という名のMFがチームの運命を変えてくれることを望み、そうなるはずだと期待していたに違いない。だが、ペップ・グアルディオラのチームのシーズン途中の躍進で欠かせない存在となり、4冠達成の有力候補へと押し上げたのは、昨年1月にポルトから5000万ポンドで獲得したニコ・ゴンサレスではなく、移籍金ゼロのアカデミー出身選手ニコ・オライリーである。

ベンヤミン・シェシュコが途中出場からマンチェスター・ユナイテッドを1-0の勝利へと導いた。この勝利は、プレミアリーグのトップ4入りを目指す彼らの戦いにおいて、計り知れないほど貴重なものになり得る。スロベニア代表の彼は6試合連続でベンチスタートとなったが、直近4試合で3度目となる決定的な働きを見せ、71分に重要なゴールを叩き込んだ。

もし事前に知らなかったとしても、日曜日のノースロンドン・ダービーは観戦者に一つの事実を確信させた。トッテナムがアーセナルに屈したことで、スパーズが降格争いに巻き込まれていることが明らかになったのだ。 トーマス・フランクの後任として就任したイゴール・トゥドール監督は新監督効果をもたらすはずだったが、チームは質的に大きく劣り、おそらくより重要なのは自信の欠如が露呈した。アーセナルに1-4で敗れた結果、残り11試合で降格圏との差はわずか4ポイントに縮まった。

2022年のチャンピオンズリーグ対決以来、最も熱狂的に待ち望まれたノースロンドン・ダービーだった。ブレントフォードとウルブズ戦で2度の失望的な引き分けを喫したアーセナルは、ライバル・トッテナムの巣窟に足を踏み入れることに突然不安を抱く理由が生まれた。一方のトッテナムは、不人気だったトーマス・フランクに代わってイゴール・トゥドールが監督に就任したことで、理論上は「新監督効果」による追い風を受けるはずだった。