Analysis

アーセナルは日曜日のトッテナムとのノースロンドン・ダービーで負けも引き分けも許されない状況だった。4日前のウルブズ戦での大敗により、プレミアリーグ優勝争いはアーセナルとマンチェスター・シティの二強による一騎打ちとなった。4月のエティハド・スタジアムでの直接対決を含む残り試合を勝ち抜いた方が、優勝を勝ち取るのだ。

ペップ・グアルディオラは、アーリング・ハーランドのようなストライカーを批判する際には常に慎重であるべきだと語った。マンチェスター・シティの指揮官が説明したように、彼らが再び得点すれば「黙らせる」だけで済むのだ。 しかし最近、ハーランドは得点なしで口を封じている。この1年で彼は完璧なフォワードへと変貌を遂げ、以前よりもさらに恐ろしい脅威となり、シティの4冠達成への希望にとってより大きな戦力となっている。

昨夏の欧州選手権制覇以来となる初戦を、ライオンセス（イングランド女子代表）が火曜日にウクライナ戦で迎える。2027年女子ワールドカップ予選の幕開けとなる一戦だ。4日後にはアイスランドをホームに迎え撃ち、グループ唯一の自動出場権を懸けて世界王者スペインと争う中、完璧なスタートを切ることを目指す。

その後の一連の出来事に埋もれてしまったかもしれないが、先週ベニフィカ戦で決めたヴィニシウス・ジュニアのゴールがどれほど素晴らしかったか。このブラジル人ウインガーはレアル・マドリードで数々の名ゴールを決めてきたが、この一発は間違いなく最高峰の一つだ。ヴィニシウスは内側に切り込んだ後、ディフェンダーの体勢を利用してシュートをゴール上隅に流し込んだ。個人の技量が光る真に素晴らしい瞬間であり、称賛に値するプレーだった。

女子アジア杯は3月1日に開幕し、女子サッカー界の主要大会のうち2つが開催される1か月が始まる。アフリカ・ネーションズカップは、夏開催が2大会連続で続いた後、春の開催枠に戻り、3月17日にキックオフする。つまり、今後数週間のうちに2つのスリリングな大陸選手権の優勝が決まることになるが、これらの大会が進行中のクラブ大会に与える影響もまた興味深いものになりそうだ。女子サッカー各チームが数週間にわたり主力選手の一部と別れることになるからだ。

マンチェスター・ユナイテッドのエバートン戦1-0勝利は、スカウト陣の完璧な成果を証明した。決勝点は夏の3選手による連携プレーから生まれた——マテウス・クーニャが起点となり、ブライアン・ムベウモが形を作り、ベンジャミン・セスコが冷静に決めた。このリードを守り抜いたのは、ユナイテッドにとって過去1年で最高の補強であり、長年にわたる最良の獲得選手となりつつある男——セネ・ラメンスである。

アンソニー・ゴードンの2025-26シーズンのチャンピオンズリーグでの活躍は、同大会の歴史においてイングランド人選手がイングランドのクラブで記録した最高のものだ。これは事実である。先週のカラバフ戦（6-1）でニューカッスルに4得点を挙げたことで、彼はプレミアリーグ所属のイングランド人選手がチャンピオンズリーグの1シーズンで記録した最多得点記録を更新し、9試合で10得点に到達した。 あの有名な白黒ストライプのユニフォームを着たアラン・シアラーでさえ、この数字には届かなかった。

マンチェスター・シティは、「ニコ」という名のMFがチームの運命を変えてくれることを望み、そうなるはずだと期待していたに違いない。だが、ペップ・グアルディオラのチームのシーズン途中の躍進で欠かせない存在となり、4冠達成の有力候補へと押し上げたのは、昨年1月にポルトから5000万ポンドで獲得したニコ・ゴンサレスではなく、移籍金ゼロのアカデミー出身選手ニコ・オライリーである。

もし事前に知らなかったとしても、日曜日のノースロンドン・ダービーは観戦者に一つの事実を確信させた。トッテナムがアーセナルに屈したことで、スパーズが降格争いに巻き込まれていることが明らかになったのだ。 トーマス・フランクの後任として就任したイゴール・トゥドール監督は新監督効果をもたらすはずだったが、チームは質的に大きく劣り、おそらくより重要なのは自信の欠如が露呈した。アーセナルに1-4で敗れた結果、残り11試合で降格圏との差はわずか4ポイントに縮まった。

GOALが英国人選手たちの海外での活躍を検証する。より良いサッカー人生を求めて、多くのスター選手が慣れ親しんだ環境を離れる決断を下している。プレミアリーグが世界最高峰のリーグの一つであることは言うまでもなく、チャンピオンシップも選手育成の場として素晴らしいが、選択肢は他にも存在する。

【欧州・海外サッカー 特集】“ボトルジョブ（肝心なところで失敗する）”という言葉は、近年のアーセナルを嘲笑する言葉の代表格だ。そして今季も同じ失敗を犯してしまえば、熱狂的なファンでもそれを否定できなくなるかもしれない。

ライバルとして共存してきた長い歴史の中で、アーセナルはトッテナムに対して常に優位に立ってきた。1913年にウールウィッチ・アーセナルがテムズ川北岸のスパーズ領へ移転した時から、1919年にガンナーズがトッテナムを抑えてフットボールリーグへの加盟を認められた時から、あるいはホワイト・ハート・レーンで2度の優勝を果たした時であれ、この対立における赤い陣営は常に優越していた。

クリスチャン・プリシッチはミランでコンディションを追い求めている。一方、フォラリン・バログンは現在の好調を維持すれば、チームに貴重な勝ち点3をもたらす可能性がある。

昨年のコパ・アメリカ・フェメニーナでは、注目すべき大物選手たちが数多く登場しました。マルタが国際舞台に復帰したことが、この大会における最大の話題でした。また、レアル・マドリードのリンダ・カイセド、チェルシーのマイラ・ラミレス、マンチェスター・シティのケロリンといったスター選手たちも、活躍の準備を整えていました。 しかし、こうした大会は、新しい選手たちが台頭する場ともなり、パラグアイ出身の 17 歳のセンセーション、クラウディア・マルティネスもまさにその例でした。

過去6シーズン連続で女子スーパーリーグ優勝を果たしてきたチェルシーにとって、今シーズンは苦戦が続いている。マンチェスター・シティが首位で8ポイント差をつけており、7年ぶりに王座を明け渡す見込みだ。さらに先週、長年女子サッカー部門を率いてきたポール・グリーン氏の退任が発表され、クラブへの批判の声は高まる一方だった。 しかし日曜日の試合で、ローレン・ジェームズこそが、このシーズンに希望の光を注ぎ込んだ。

2月8日、ウスマン・デンベレは、パリ・サンジェルマンが3冠を達成した最高の状態に戻ったことを誇らしげに宣言した。 ルイス・エンリケ監督率いるチームは、2025-26 シーズン前半は特に印象的なプレーを見せていなかったため、ラ・クラシックで国内およびヨーロッパのライバルたちに警告を発したいと考えていました。そして、パルク・デ・プランスでマルセイユに 5-0 という残酷な敗北を喫させるという、その目標を圧倒的な形で達成したのです。

マンチェスター・シティが土曜日のニューカッスル戦で最高の勝機を掴むには、ペップ・グアルディオラ監督が取るべき極めて単純な手段がある。オマル・マルムシュを先発起用することだ。このエジプト人FWはニューカッスル戦で2度の先発出場で5得点を記録しており、エディ・ハウ監督率いる相手チームに対する彼のゴールは、昨年1月にエティハド・スタジアムに加入して以来の総得点の41％を占めている。