Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a provoqué un tollé en appelant à « se calmer et à se détendre » après que l’arbitre somalien Omar Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis pour la prochaine Coupe du monde. Infantino a insisté sur le fait que l’instance dirigeante n’était pas « la reine du monde » et ne pouvait pas passer outre les décisions strictes des services frontaliers, laissant l’arbitre anéanti et bloqué à l’approche de cet événement mondial.
Fabio Cannavaro a rapidement démenti les allégations de mauvais traitements subis par son équipe d’Ouzbékistan, après la diffusion d’images montrant les joueurs soumis à des contrôles de sécurité rigoureux aux États-Unis. Le légendaire défenseur italien, qui guide actuellement la nation asiatique vers sa toute première Coupe du monde, a affirmé que l’utilisation de chiens renifleurs et les fouilles sur le tarmac étaient de simples procédures standard.
À la veille de leur entrée en lice dans le groupe F de la Coupe du monde face au Japon, le capitaine néerlandais Virgil van Dijk et le sélectionneur Ronald Koeman affichent une confiance sereine. Malgré l’inquiétude grandissante des supporters après des matchs amicaux décevants, une saison sans titre pour Van Dijk en club et un bilan mitigé pour Koeman, le camp des Oranje demeure déterminé et se concentre sur sa préparation à Kansas City.
Alors que Michael Olise continue de briller au Bayern Munich et en équipe de France, son jeune frère Richard Olise est à la recherche d'un nouveau club. Chelsea a officiellement confirmé le départ du défenseur de 20 ans dans le cadre d'une vaste restructuration de son centre de formation, mettant ainsi un terme à un parcours de 11 ans riche en émotions à Stamford Bridge, sans qu'il n'ait jamais disputé le moindre match officiel avec l'équipe première.
Les préparatifs de l'Angleterre pour la Coupe du monde ont subi un véritable coup d'arrêt : leur dernier match de préparation contre le Costa Rica a été reporté en raison de conditions météorologiques extrêmes. Une violente tempête tropicale a frappé Orlando (Floride), inondant la pelouse et suscitant de vives inquiétudes quant à la sécurité, à seulement quelques heures du coup d'envoi prévu.
L'Espagne fait preuve de patience avec Lamine Yamal : la Fédération espagnole de football (RFEF), par la voix de son directeur technique Aitor Karanka, assure que la sélection nationale ne précipitera pas le retour sur les terrains de la jeune pépite du FC Barcelone. À cinq jours de l'entrée en lice de la Roja en Coupe du monde, l'inquiétude montait pourtant quant à la disponibilité du teenager après une période d'arrêt.
L’ancien sélectionneur de l’Espagne Javier Clemente s’est attribué avec humour les incroyables succès de Pep Guardiola, Luis Enrique et Luis de la Fuente. À l’issue d’une saison marquée par la domination des entraîneurs espagnols en Europe, le technicien chevronné a raconté les leçons uniques et amusantes qu’il a dispensées à ce trio lorsqu’il jouait sous ses ordres, tout en le qualifiant de « meilleur des meilleurs ».
À la veille de son retour en Premier League, Ipswich Town subit un coup dur : Kieran McKenna quitte officiellement le club. Le technicien de 40 ans, artisan des deux promotions successives des « Tractor Boys », a choisi de prendre une pause dans sa carrière, mettant fin aux spéculations sur un éventuel départ vers Fulham.
