Analysis

Musim pertama Viktor Gyokeres di Arsenal berjalan campur aduk, untuk tidak mengatakan buruk. Memang, ia hanya mencetak tujuh gol dalam 22 penampilannya di semua kompetisi bersama The Gunners, yang merupakan hasil yang buruk bagi investasi klub sebesar £63,5 juta ($85 juta) untuk jasanya. Beberapa orang merasa pemain Swedia itu tidak cocok dengan tim Mikel Arteta, sementara yang lain bahkan menyebut Gyokeres sebagai salah satu rekrutan terburuk dalam sejarah Premier League.

Dua puluh menit - itulah yang dibutuhkan Jeremie Frimpong untuk menunjukkan kepada Liverpool apa yang mereka lewatkan dalam laga Premier League melawan West Ham pada Sabtu lalu. The Reds sudah unggul 4-2 saat pemain Belanda itu menggantikan Joe Gomez di posisi bek kanan, tetapi pertandingan belum berakhir. Sebaliknya, Valentin Castellanos baru saja mencetak gol balasan untuk tim tamu yang terancam degradasi, yang terus menerus menyulitkan pertahanan Liverpool.

Bulan lalu, ketika manajer tim Lionesses, Sarina Wiegman, ditanya apakah ada kekhawatiran bahwa situasi kontraknya bisa menjadi gangguan bagi Inggris menjelang Piala Dunia Wanita 2027, dia menjawab dengan sangat optimis. "Tidak ada gangguan sama sekali," katanya. "Semua orang benar-benar fokus pada kualifikasi ini. Saya belum mendengar ada orang di tim atau staf saya yang terpengaruh oleh hal itu."

Ketika Roy Keane menyatakan pada Januari bahwa Michael Carrick tidak boleh mendapatkan posisi manajer Manchester United secara permanen meskipun ia memenangkan setiap pertandingan hingga akhir musim, mudah untuk berpikir bahwa skenario hipotetis yang ia gambarkan tidak akan pernah teruji. Namun, pria yang mewarisi jersey nomor 16 legendaris dari pemain Irlandia yang kontroversial di Old Trafford dan dengan demikian secara tidak sengaja menjadi musuh bebuyutannya, kini menuntut Keane untuk menepati janji tersebut.

GOAL menyoroti para pemain Inggris yang mencari nafkah di luar negeri, dengan semakin banyak bintang yang memutuskan untuk meninggalkan zona nyaman mereka demi mencari kehidupan sepak bola yang lebih baik di tempat lain. Liga Premier tetap menjadi salah satu divisi paling menarik di dunia, dan Liga Championship dapat menjadi tempat yang fantastis untuk pengembangan, tetapi ada lebih banyak pilihan di luar sana.

Begitu Jess Park menerima bola di tepi kotak penalti Atletico Madrid, Marc Skinner sudah tahu. Dia melakukan satu sentuhan, lalu sentuhan lain untuk mengontrol bola dari kakinya dan menyiapkan diri untuk tendangan sempurna dengan kaki kanannya, yang akan melambungkan bola di atas kepala para bek Atleti, di luar jangkauan kiper Lola Gollardo, dan masuk ke sudut atas gawang, memberikan Manchester United asuhan Skinner keunggulan tak terkejar 5-0 secara agregat, yang memastikan tempat mereka di perempat final Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya.

Hanya lima bulan yang lalu, Oliver Glasner tampak seperti kandidat serius untuk menjadi manajer Manchester United berikutnya. Pada hari ketika keraguan serius tentang masa depan Ruben Amorim mulai muncul setelah kekalahan telak di Brentford pada akhir September, Crystal Palace asuhan Glasner mengalahkan Liverpool, menghentikan rekor tujuh kemenangan beruntun The Reds dan membuat The Eagles menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Premier League.

Di awal tahun, sepertinya impian Endrick untuk masuk ke skuad Brasil di Piala Dunia sudah pupus. Pemain muda Real Madrid itu hanya bermain 99 menit untuk klubnya di paruh pertama musim, dengan manajer Real Madrid saat itu, Xabi Alonso, lebih memilih penyerang lokal Gonzalo Garcia daripada dia, dan perpindahan ke klub lain menjadi tak terhindarkan di jendela transfer musim dingin.

GOAL menyoroti kisah-kisah terbesar di kalangan pemain Amerika di luar negeri, termasuk pertarungan antara bintang-bintang USMNT di Prancis.

Gelandang tersebut telah tiba di Minnesota dalam upaya mengejar mimpi Piala Dunia, namun dia bukanlah yang pertama yang mengikuti jejak tersebut.

Mereka bilang jangan pernah bertemu dengan idola kamu, tapi Dell, remaja jenius Brasil, mungkin tidak setuju. Penyerang tim Bahia dan Brasil U-17 ini telah mengidolakan Erling Haaland sejak kecil, jadi bayangkan betapa senangnya dia ketika, suatu hari dalam latihan, dia menerima pesan video dari penyerang Manchester City tersebut.

Arsenal tidak bisa benar-benar menanggung kekalahan atau hasil imbang dalam derby London Utara melawan Tottenham pada Minggu. Kekalahan mereka di kandang Wolves empat hari sebelumnya membuat persaingan gelar Premier League kini terbagi rata antara mereka dan Manchester City - jika salah satu tim memenangkan semua pertandingan sisa mereka, termasuk pertemuan krusial di Etihad Stadium pada April, mereka akan dinobatkan sebagai juara.

Pep Guardiola mengatakan bahwa seseorang harus selalu berhati-hati saat mengkritik penyerang seperti Erling Haaland. Menurut manajer Manchester City itu, cukup bagi mereka untuk mencetak gol lagi dan "membungkam mulutmu". Namun, belakangan ini, Haaland telah membungkam mulut tanpa mencetak gol. Selama setahun terakhir, ia telah berubah menjadi penyerang yang lengkap, ancaman yang lebih menakutkan bagi lawan-lawannya daripada sebelumnya, dan aset yang lebih besar bagi harapan City untuk meraih quadruple.

Untuk pertama kalinya sejak meraih kemenangan di Kejuaraan Eropa musim panas lalu, tim Lionesses kembali beraksi di ajang kompetitif, memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 mereka dengan menghadapi Ukraina pada Selasa. Empat hari kemudian, Inggris akan menjamu Islandia, berusaha meraih awal yang sempurna saat mereka bersaing dengan juara dunia Spanyol untuk satu-satunya slot kualifikasi otomatis di grup tersebut.

Setelah semua yang terjadi setelahnya, mungkin saja kita lupa betapa hebatnya gol Vinicius Jr. yang mengalahkan Benfica pekan lalu. Winger Brasil ini memiliki catatan gemilang untuk Real Madrid, tetapi gol ini pasti termasuk yang terbaik. Vinicius memotong ke dalam sebelum memanfaatkan posisi seorang bek untuk mengarahkan tendangannya ke sudut atas gawang. Itu adalah momen ekspresi individu yang benar-benar luar biasa - sesuatu yang seharusnya dirayakan.

Kemenangan 1-0 Manchester United di kandang Everton menjadi pameran yang sempurna bagi tim perekrutan. Gol tersebut merupakan hasil kerja tiga pemain baru yang didatangkan pada musim panas: dimulai oleh Matheus Cunha, dilanjutkan oleh Bryan Mbeumo, dan diselesaikan dengan klinis oleh Benjamin Sesko. Keunggulan tersebut kemudian dijaga oleh pemain yang terbukti menjadi rekrutan terbaik United dalam setahun terakhir dan tampaknya menjadi rekrutan terbaik mereka dalam beberapa tahun ke depan: Senne Lammens.

Kampanye Liga Champions Anthony Gordon pada musim 2025-26 adalah yang terbaik yang pernah dicapai oleh seorang pencetak gol Inggris untuk klub Inggris dalam sejarah kompetisi ini. Itu adalah fakta. Dengan empat gol yang dicetaknya untuk Newcastle dalam kemenangan telak 6-1 atas Qarabag pekan lalu, ia memecahkan rekor jumlah gol terbanyak yang dicetak oleh seorang pemain Inggris untuk klub Premier League dalam satu musim Liga Champions, dengan total 10 gol dari sembilan pertandingan. Bahkan Alan Shearer pun tidak pernah mencetak angka sebanyak itu saat mengenakan seragam hitam-putih yang legendaris.

Manchester City berharap, dan mungkin bahkan mengharapkan bahwa seorang gelandang bernama Nico akan mengubah nasib mereka pada paruh kedua musim lalu. Namun, pria yang menjadi kunci kebangkitan tim Pep Guardiola di tengah musim dan membuat mereka menjadi pesaing untuk meraih quadruple bukanlah Nico Gonzalez yang tinggi kurus, yang direkrut dari Porto seharga £50 juta pada Januari lalu, melainkan lulusan akademi Nico O’Reilly, yang tidak memakan biaya sama sekali.

Jika mereka tidak tahu sebelumnya, maka derby London Utara pada Minggu tampaknya mengonfirmasi satu hal bagi para penonton yang menyaksikan Tottenham kalah dari Arsenal: Spurs sedang berjuang untuk menghindari degradasi. Igor Tudor diharapkan membawa angin segar sebagai manajer baru setelah menggantikan Thomas Frank, tetapi timnya terlihat sangat kekurangan kualitas dan, mungkin yang lebih penting, keyakinan saat mereka kalah 4-1 dari The Gunners, meninggalkan mereka hanya empat poin di atas zona degradasi dengan 11 pertandingan tersisa.

GOAL menyoroti para pemain Inggris yang mencari nafkah di luar negeri, dengan semakin banyak bintang yang memutuskan untuk meninggalkan zona nyaman mereka demi mencari kehidupan sepak bola yang lebih baik di tempat lain. Liga Premier tetap menjadi salah satu divisi paling menarik di dunia, dan Liga Championship dapat menjadi tempat yang fantastis untuk pengembangan, tetapi ada lebih banyak pilihan di luar sana.

'Bottle jobs' adalah istilah hinaan yang sering dilontarkan kepada Arsenal dalam beberapa tahun terakhir, setelah tim asuhan Mikel Arteta finis di posisi kedua, kedua, dan kedua dalam tiga musim Premier League terakhir. Meskipun mereka memiliki alasan untuk membantah hal itu dalam kasus-kasus tersebut, bahkan penggemar Arsenal yang paling setia pun akan mengakui bahwa mereka telah 'gagal' jika mereka gagal meraih gelar juara kali ini.

Christian Pulisic sedang berusaha meningkatkan kebugarannya untuk Milan, dan Folarin Balogun berpotensi memberikan tiga poin penting bagi timnya jika ia terus mempertahankan performa saat ini.

Ada begitu banyak nama besar yang patut diperhatikan di Copa America Femenina tahun lalu. Kembalinya Marta dari pensiun internasional menjadi cerita utama menjelang turnamen, di mana bintang-bintang seperti Linda Caicedo dari Real Madrid, Mayra Ramirez dari Chelsea, dan Kerolin dari Manchester City juga siap bersinar. Namun, acara-acara ini juga menjadi platform bagi nama-nama baru untuk muncul ke permukaan, dan itulah yang terjadi dengan seorang sensasi berusia 17 tahun dari Paraguay bernama Claudia Martinez.

Setelah berhasil meraih gelar juara Liga Super Wanita dalam enam musim berturut-turut, musim ini tidaklah mudah bagi Chelsea. The Blues diprediksi akan kehilangan gelar juara mereka untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, dengan Manchester City memimpin klasemen dengan selisih delapan poin, dan suara-suara negatif di sekitar klub semakin meningkat sejak pengumuman kepergian Paul Green, kepala departemen sepak bola wanita yang telah lama menjabat, pekan lalu. Namun, pada Minggu, seolah-olah suntikan harapan telah disuntikkan ke dalam musim mereka, tak lain oleh Lauren James.

Pada 8 Februari, Ousmane Dembele dengan bangga menyatakan Paris Saint-Germain telah kembali ke performa terbaik mereka yang pernah meraih treble. Tim asuhan Luis Enrique tidak tampil terlalu mengesankan pada paruh pertama musim 2025-26, sehingga mereka ingin memberikan peringatan kepada semua rival domestik dan Eropa mereka dalam La Classique - dan mereka mewujudkan tujuan tersebut dengan cara yang meyakinkan, menghancurkan Marseille dengan skor telak 5-0 di Parc des Princes.

Jika Manchester City ingin memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan Newcastle pada Sabtu ini, ada langkah sederhana yang bisa diambil oleh Pep Guardiola: Memulai Omar Marmoush. Penyerang Mesir ini telah mencetak lima gol dalam dua penampilannya sebagai starter melawan Newcastle, dengan gol-golnya melawan tim Eddie Howe menyumbang 41 persen dari total golnya sejak ia bergabung dengan Etihad Stadium pada Januari lalu.

"Menjadi pemilik bersama Manchester United adalah suatu kehormatan besar dan disertai dengan tanggung jawab yang besar." Demikian kata-kata Sir Jim Ratcliffe saat membeli saham sebesar 27,7 persen di Manchester United pada Februari 2024. "Ini menandai selesainya transaksi, tetapi baru permulaan dari perjalanan kami untuk membawa Manchester United kembali ke puncak sepak bola Inggris, Eropa, dan dunia, dengan fasilitas kelas dunia untuk para penggemar kami."

Pada musim panas 2006, beberapa malam mengubah Fabio Grosso dari seorang pendatang menjadi pahlawan nasional Italia. Dari tendangan kaki kiri yang menentukan melawan Jerman hingga penalti sempurna di Berlin, kisah Grosso adalah cerita luar biasa tentang kerendahan hati, keberanian, dan takdir yang membawanya dari lapangan Serie C2 hingga final Piala Dunia. Ini adalah ICONS - podcast dan seri fitur GOAL yang mengulas kembali 10 Piala Dunia terakhir melalui momen, tokoh, dan kontroversi yang mendefinisikannya, menghidupkan kembali semangat setiap turnamen.

Eberechi Eze seharusnya menjadi faktor X Arsenal musim ini, seorang pemain yang bisa memecahkan kebiasaan dan menghadirkan momen-momen magis bagi tim yang terorganisir rapi dan membutuhkan sentuhan serangan ekstra. The Gunners berada di puncak klasemen Premier League, tetapi mereka masih kekurangan kelancaran di area final, dan Eze jarang membuktikan dirinya sebagai jawaban atas pertanyaan tentang daya serang mereka dari permainan terbuka.