Kekalahan telak 3-0 dari Brighton di Amex Stadium pada 19 September 2026 menjadi pukulan berat bagi Arsenal dalam perjalanan mempertahankan gelar juara Liga Premier. Hasil ini mengakhiri awal musim yang sempurna bagi tim asuhan Mikel Arteta, sekaligus menggeser mereka ke posisi dua klasemen dengan 12 poin dari lima laga, tertinggal tiga angka dari Manchester City di puncak.

Arteta tidak mencari alasan setelah pertandingan. Ia mengakui timnya tampil jauh di bawah standar dan bahkan menyebut performa para pemainnya sebagai sesuatu yang tidak menghormati prinsip-prinsip dasar sepak bola. Bruno Guimaraes turut angkat bicara dengan nada keras, menegaskan bahwa penampilan seperti itu tidak layak bagi sebuah tim juara. Ezri Konsa pun meminta seluruh skuad untuk introspeksi dan memperbaiki kesalahan selama jeda internasional.

Di luar lapangan, situasi transfer juga mewarnai kondisi klub. Arteta memastikan Noni Madueke tidak akan dilepas pada bursa Januari meski ada minat dari Atletico Madrid dan Juventus. Arsenal juga dikaitkan dengan gelandang Bayer Leverkusen Ibrahim Maza yang dihargai 70 juta euro, sementara nama Julian Alvarez dari Atletico Madrid masih beredar sebagai target potensial.

Arsena akan kembali beraksi di Emirates Stadium pada 10 Oktober 2026, menjamu Leeds United dalam laga Liga Premier. Dengan tekanan yang kini semakin nyata, laga tersebut menjadi kesempatan penting bagi Arteta untuk membuktikan bahwa kekalahan dari Brighton hanyalah anomali, bukan pertanda kemerosotan yang lebih dalam.