Manchester City tengah menghadapi periode paling bergolak dalam sejarah modern mereka. Komisi independen menyatakan klub bersalah atas lebih dari 100 pelanggaran regulasi keuangan Premier League, sebuah putusan yang langsung mengguncang seluruh ekosistem sepak bola Inggris.

Klub tidak tinggal diam. City telah resmi mengajukan banding, dengan keyakinan bahwa mereka memiliki bukti tak terbantahkan untuk membuktikan bahwa lebih dari 830 juta pound dalam kesepakatan sponsor kontroversial didanai secara sah oleh pemerintah Abu Dhabi. Namun tekanan terus berdatangan dari berbagai arah. Pemain dan agen rival dilaporkan sedang menjajaki tuntutan hukum atas bonus yang hilang antara 2009 dan 2018, sementara pakar hukum menyebut kemungkinan pemain bintang seperti Erling Haaland bisa memutus kontrak secara gratis sebagai sesuatu yang tidak bisa dikesampingkan.

Di luar lapangan hijau, FA telah angkat bicara dan menyebut skala pelanggaran ini meninggalkan noda permanen pada reputasi olahraga. Gary Neville memperingatkan bahwa Premier League berisiko mengalami kemunduran serupa Serie A Italia jika situasi ini tidak ditangani dengan tegas. Kabar lain menyebutkan Pep Guardiola bersiap kembali ke Etihad untuk menunjukkan solidaritasnya kepada klub.

Di atas lapangan, City masih memimpin klasemen Premier League dengan 15 poin dari 5 pertandingan, unggul tiga angka dari Arsenal. Kemenangan 5-3 atas Sunderland menjadi hasil terakhir mereka sebelum jeda internasional. Tantangan berikutnya adalah laga tandang melawan Liverpool di Anfield pada 11 Oktober.