FEATURES

Tidak ada pemain yang belum pernah bermain sebelumnya, reuni antara Alyssa Thompson dan Gisele Thompson, dan lima kunci bagi timnas wanita AS (USWNT) saat mereka menghadapi Argentina dalam pertandingan pertama Piala SheBelieves 2026.

GOAL menyoroti kisah-kisah terbesar di kalangan pemain Amerika di luar negeri, termasuk pertarungan antara bintang-bintang USMNT di Prancis.

Gelandang tersebut telah tiba di Minnesota dalam upaya mengejar mimpi Piala Dunia, namun dia bukanlah yang pertama yang mengikuti jejak tersebut.

Setelah fase liga yang panjang dan melelahkan, babak gugur Liga Champions akhirnya dimulai bulan ini dan seperti biasa, menghasilkan drama yang menjadi ciri khas turnamen ini. Bodo/Glimt jelas menjadi bintang di babak playoff, dengan tim Norwegia yang tidak diunggulkan ini mengeliminasi runner-up musim lalu, Inter. Galatasaray juga mengejutkan tim Italia lainnya, Juventus, namun hanya dengan selisih tipis, setelah hampir menyerah sepenuhnya melawan 10 pemain di Turin. Namun, tidak semuanya suram bagi Serie A, karena Atalanta bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Borussia Dortmund.

Dengan duopoli Lionel Messi-Cristiano Ronaldo yang tampaknya mulai memudar, persaingan untuk Ballon d'Or belum pernah terasa begitu terbuka dalam dua dekade terakhir, dengan banyak pemain kini memulai setiap musim dengan keyakinan bahwa mereka memiliki peluang untuk meraih penghargaan individu paling prestisius dalam sepak bola. Ousmane Dembele muncul dari karier yang diwarnai ketidakstabilan untuk memenangkan Golden Ball pada 2025, dan ia menjadi salah satu dari banyak pesaing saat perlombaan 2026 dimulai.

Mereka bilang jangan pernah bertemu dengan idola kamu, tapi Dell, remaja jenius Brasil, mungkin tidak setuju. Penyerang tim Bahia dan Brasil U-17 ini telah mengidolakan Erling Haaland sejak kecil, jadi bayangkan betapa senangnya dia ketika, suatu hari dalam latihan, dia menerima pesan video dari penyerang Manchester City tersebut.

Arsenal tidak bisa benar-benar menanggung kekalahan atau hasil imbang dalam derby London Utara melawan Tottenham pada Minggu. Kekalahan mereka di kandang Wolves empat hari sebelumnya membuat persaingan gelar Premier League kini terbagi rata antara mereka dan Manchester City - jika salah satu tim memenangkan semua pertandingan sisa mereka, termasuk pertemuan krusial di Etihad Stadium pada April, mereka akan dinobatkan sebagai juara.

Jika Xavier Vilajoana terpilih sebagai presiden Barcelona pada pertengahan Maret, ia akan berupaya keras untuk mendatangkan pemain bintang pada jendela transfer musim panas. "Kami sudah melakukan kontak, dan menurut saya dia adalah pemain yang sangat cocok, tergantung pada situasi kontraknya: dia adalah Harry Kane," kata Vilajoana dalam wawancara dengan ESPN pekan ini.

Seperti yang diakui secara efektif oleh Alessandro Costacurta pada akhir malam final yang dramatis di babak playoff Liga Champions, dia dan rekan-rekannya di studio Sky Sports awalnya datang untuk mengkritik perwakilan Serie A di Eropa—bukan untuk memuji mereka. Namun, mereka tidak punya pilihan lain setelah dua kebangkitan luar biasa membuktikan bahwa sepak bola Italia belum mati.

Arne Slot dengan bijak memanggil Rio Ngumoha untuk membantu Liverpool keluar dari situasi sulit di Nottingham Forest pada Minggu - namun, dengan melakukannya, remaja tersebut secara ironis justru menempatkan pelatihnya dalam posisi yang canggung. Slot telah menghabiskan sebagian besar musim ini berusaha mengelola waktu bermain Ngumoha dengan hati-hati - serta mengelola ekspektasi besar yang mengelilingi salah satu talenta paling menjanjikan di sepak bola Inggris.

Pep Guardiola mengatakan bahwa seseorang harus selalu berhati-hati saat mengkritik penyerang seperti Erling Haaland. Menurut manajer Manchester City itu, cukup bagi mereka untuk mencetak gol lagi dan "membungkam mulutmu". Namun, belakangan ini, Haaland telah membungkam mulut tanpa mencetak gol. Selama setahun terakhir, ia telah berubah menjadi penyerang yang lengkap, ancaman yang lebih menakutkan bagi lawan-lawannya daripada sebelumnya, dan aset yang lebih besar bagi harapan City untuk meraih quadruple.

Untuk pertama kalinya sejak meraih kemenangan di Kejuaraan Eropa musim panas lalu, tim Lionesses kembali beraksi di ajang kompetitif, memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 mereka dengan menghadapi Ukraina pada Selasa. Empat hari kemudian, Inggris akan menjamu Islandia, berusaha meraih awal yang sempurna saat mereka bersaing dengan juara dunia Spanyol untuk satu-satunya slot kualifikasi otomatis di grup tersebut.

Vinicius Jr tampil gemilang dan Real Madrid berhasil membalikkan defisit awal untuk mengalahkan Benfica di babak playoff Liga Champions dengan skor 2-1. Los Blancos tertinggal lebih dulu, sebelum gol dari Aurelien Tchouameni dan Vinicius memberikan keunggulan yang nyaman, dan mengamankan kemenangan agregat 3-1. Ada beberapa momen yang tidak pasti, tetapi Madrid pantas mendapatkan hasil tersebut.

Setelah semua yang terjadi setelahnya, mungkin saja kita lupa betapa hebatnya gol Vinicius Jr. yang mengalahkan Benfica pekan lalu. Winger Brasil ini memiliki catatan gemilang untuk Real Madrid, tetapi gol ini pasti termasuk yang terbaik. Vinicius memotong ke dalam sebelum memanfaatkan posisi seorang bek untuk mengarahkan tendangannya ke sudut atas gawang. Itu adalah momen ekspresi individu yang benar-benar luar biasa - sesuatu yang seharusnya dirayakan.

Newcastle melaju ke babak 16 besar Liga Champions setelah mengalahkan Qarabag dengan skor 3-2 pada Selasa, memastikan kemenangan agregat 9-3 dalam pertandingan playoff mereka. Sandro Tonali, Joelinton, dan Sven Botman mencetak gol untuk tim asuhan Eddie Howe, yang kini akan menghadapi Chelsea atau Barcelona di babak berikutnya.

Kemenangan 1-0 Manchester United di kandang Everton menjadi pameran yang sempurna bagi tim perekrutan. Gol tersebut merupakan hasil kerja tiga pemain baru yang didatangkan pada musim panas: dimulai oleh Matheus Cunha, dilanjutkan oleh Bryan Mbeumo, dan diselesaikan dengan klinis oleh Benjamin Sesko. Keunggulan tersebut kemudian dijaga oleh pemain yang terbukti menjadi rekrutan terbaik United dalam setahun terakhir dan tampaknya menjadi rekrutan terbaik mereka dalam beberapa tahun ke depan: Senne Lammens.

Ini adalah Legacy, podcast dan seri fitur GOAL yang mengikuti hitung mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami mengeksplorasi kisah dan semangat di balik negara-negara yang mendefinisikan permainan sepak bola dunia. Pekan ini, kami kembali meninjau momen ketika dua klub menjadi satu negara. Pada 2010, Spanyol menguasai dunia, dan mahkota kejayaannya dibangun di Barcelona dan Madrid. Gaya satu, kekuatan yang lain, berpadu menjadi campuran yang sempurna. Enam belas tahun kemudian, dan saat generasi baru muncul di Catalunya, bisakah Barcelona kini menjadi satu-satunya jantung La Roja?