FEATURES

Pada 8 Februari, Ousmane Dembele dengan bangga menyatakan Paris Saint-Germain telah kembali ke performa terbaik mereka yang pernah meraih treble. Tim asuhan Luis Enrique tidak tampil terlalu mengesankan pada paruh pertama musim 2025-26, sehingga mereka ingin memberikan peringatan kepada semua rival domestik dan Eropa mereka dalam La Classique - dan mereka mewujudkan tujuan tersebut dengan cara yang meyakinkan, menghancurkan Marseille dengan skor telak 5-0 di Parc des Princes.

Manchester United akan menghadapi Bayern Munich bulan depan dalam babak perempat final Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya, setelah gol dari Julia Zigiotti Olme dan Jess Park memastikan kemenangan 2-0 atas Atletico Madrid pada Kamis malam, sekaligus mengamankan kemenangan agregat 5-0. The Red Devils tampil klinis sepanjang dua leg pertandingan dan tidak mengendurkan tekanan meskipun meraih kemenangan besar di Spanyol, memberikan penampilan yang memuaskan bagi para pendukung tuan rumah.

Setelah menyaksikan Arsenal, pemuncak klasemen Premier League, ditahan imbang 2-2 oleh Wolves, tim papan bawah, pada Rabu, mantan pemain Arsenal Alan Smith mengakui, "Kata 'bottle' akan sering digunakan dalam beberapa hari ke depan." Dan dengan alasan yang jelas. Setelah membuang keunggulan dua gol di Molineux melawan salah satu tim terlemah yang pernah ada di kasta tertinggi Inggris, pertanyaan yang kini muncul adalah apakah tim asuhan Mikel Arteta juga akan membuang gelar juara.

"Menjadi pemilik bersama Manchester United adalah suatu kehormatan besar dan disertai dengan tanggung jawab yang besar." Demikian kata-kata Sir Jim Ratcliffe saat membeli saham sebesar 27,7 persen di Manchester United pada Februari 2024. "Ini menandai selesainya transaksi, tetapi baru permulaan dari perjalanan kami untuk membawa Manchester United kembali ke puncak sepak bola Inggris, Eropa, dan dunia, dengan fasilitas kelas dunia untuk para penggemar kami."

Pada musim panas 2006, beberapa malam mengubah Fabio Grosso dari seorang pendatang menjadi pahlawan nasional Italia. Dari tendangan kaki kiri yang menentukan melawan Jerman hingga penalti sempurna di Berlin, kisah Grosso adalah cerita luar biasa tentang kerendahan hati, keberanian, dan takdir yang membawanya dari lapangan Serie C2 hingga final Piala Dunia. Ini adalah ICONS - podcast dan seri fitur GOAL yang mengulas kembali 10 Piala Dunia terakhir melalui momen, tokoh, dan kontroversi yang mendefinisikannya, menghidupkan kembali semangat setiap turnamen.

Perdebatan sengit telah terjadi mengenai siapa yang seharusnya menjadi cadangan Harry Kane untuk Timnas Inggris di Piala Dunia musim panas ini, tetapi pada kenyataannya, jawabannya semakin jelas. Hanya ada satu penyerang yang mampu menyaingi kapten Timnas Inggris musim ini, dan dia adalah seseorang yang bermain di luar sorotan dan dilupakan di Arab Saudi, di mana dia telah mengungguli Cristiano Ronaldo.

Arsenal kembali tergelincir dalam perburuan gelar Premier League setelah gol telat Tom Edozie membantu Wolves meraih hasil imbang dramatis 2-2 pada Rabu. Bukayo Saka membawa Arsenal unggul lebih dulu di awal pertandingan sebelum Piero Hincapie menggandakan keunggulan mereka tak lama setelah babak pertama berakhir. Gol spektakuler Hugo Bueno membuat 20 menit terakhir menjadi menegangkan bagi tim Mikel Arteta sebelum kesalahan fatal David Raya memungkinkan Edozie menyamakan skor berkat pantulan bola dari Riccardo Calafiori.

Gol dari Alessia Russo dan Mariona Caldentey memastikan Arsenal lolos ke perempat final Liga Champions Wanita pada Rabu, setelah The Gunners meraih kemenangan 3-1 di kandang melawan OH Leuven dan kemenangan agregat 7-1, dalam kondisi yang sangat menantang. Hujan dan angin membuat pertandingan ini sulit bagi kedua tim, tetapi kualitas juara Eropa bertahan akhirnya terlihat jelas saat mereka menyiapkan pertemuan di babak delapan besar dengan rival London, Chelsea.

Newcastle hampir memastikan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions setelah Anthony Gordon mencetak empat gol di babak pertama dalam kemenangan telak 6-1 atas Qarabag pada leg pertama babak playoff Rabu malam. The Magpies tampil dominan sejak menit pertama di Baku, dan mungkin merasa seharusnya mereka bisa menang dengan selisih gol yang lebih besar mengingat peluang yang mereka ciptakan sepanjang pertandingan.

Apakah Gianluca Prestianni melakukan pelecehan rasial terhadap Vinicius Junior di Estadio da Luz pada Selasa malam? Kita tidak tahu. Setidaknya belum. Dan itu terutama karena pemain Argentina tersebut dengan sengaja menutup mulutnya dengan kaosnya saat berdebat dengan Vinicius setelah secara tak terduga marah karena perayaan gol Vinicius pada menit ke-50 dengan tarian kecil di depan bendera sudut.

Menjelang musim 2025-26, sedikit - jika ada - yang memiliki momentum seperti yang dimiliki Chloe Kelly. Dia menjadi pahlawan Lionesses pada musim panas, mencetak penalti yang membawa gelar Kejuaraan Eropa 2025 setelah juga tampil gemilang di babak perempat final dan semifinal untuk membawa Inggris ke pertandingan penentuan gelar melawan Spanyol. Setelah memastikan pindah permanen ke Arsenal, setelah membantu The Gunners memenangkan Liga Champions pada Mei saat dipinjamkan, Kelly merasa siap untuk musim yang besar.

Cesc Fabregas adalah salah satu gelandang terbaik di generasinya. Ia melakukan debutnya bersama Arsenal pada usia 16 tahun dan, pada usia 23 tahun, ia telah memenangkan Kejuaraan Eropa dan Piala Dunia bersama Spanyol. Jadi, ketika direktur olahraga Como, Carlalberto Ludi, mengatakan bahwa Fabregas "lebih baik sebagai pelatih" daripada saat ia masih menjadi pemain, itu adalah pernyataan yang cukup mengejutkan.

Eberechi Eze seharusnya menjadi faktor X Arsenal musim ini, seorang pemain yang bisa memecahkan kebiasaan dan menghadirkan momen-momen magis bagi tim yang terorganisir rapi dan membutuhkan sentuhan serangan ekstra. The Gunners berada di puncak klasemen Premier League, tetapi mereka masih kekurangan kelancaran di area final, dan Eze jarang membuktikan dirinya sebagai jawaban atas pertanyaan tentang daya serang mereka dari permainan terbuka.

Vinicius Jr mencetak gol tunggal dalam pertandingan yang kontroversial saat Real Madrid mengalahkan Benfica 1-0 pada leg pertama babak playoff Liga Champions. Gol yang dicetak oleh penyerang Brasil itu di babak kedua disusul dengan penundaan yang cukup lama akibat dugaan komentar rasis dari seorang pemain Benfica kepada Vinicius. Pertandingan dilanjutkan, dan Madrid berhasil mempertahankan keunggulan krusial dalam pertandingan tersebut.

Satu akhir pekan biasa sebagai wasit, itu saja yang kami minta. Itu tidak akan pernah terjadi. Setidaknya tidak dalam situasi saat ini - karena jika putaran keempat Piala FA mengajarkan kita sesuatu, itu adalah bahwa ketiadaan VAR sama sekali tidak berarti ketiadaan kontroversi. Paruh pertama pertandingan Aston Villa melawan Newcastle saja sudah menjadi bukti yang meyakinkan untuk penggunaan teknologi dalam keputusan offside dan klaim penalti.

Bagi generasi tertentu penggemar AC Milan, terutama mereka yang tumbuh besar pada awal tahun 2000-an, satu nama menonjol di atas yang lain. Andriy Shevchenko menggabungkan keahlian teknis dengan ketajaman di depan gawang yang membuatnya menjadi salah satu penyerang terbaik yang pernah ada dalam sejarah sepak bola, pemenang Ballon d'Or, dan layak masuk ke dalam Hall of Fame GOAL...

Tidak ada yang bisa menciptakan mentalitas bertahan seperti Jose Mourinho. Benfica hampir secara universal dianggap tidak berdaya saat menjamu Real Madrid di Estadio da Luz pada putaran terakhir fase grup Liga Champions musim ini, setelah kalah dalam lima dari delapan pertandingan pertama mereka, termasuk kekalahan mengejutkan 3-2 di kandang melawan tim kecil Azerbaijan, Qarabag.