FEATURES

Pep Guardiola mengatakan bahwa seseorang harus selalu berhati-hati saat mengkritik penyerang seperti Erling Haaland. Menurut manajer Manchester City itu, cukup bagi mereka untuk mencetak gol lagi dan "membungkam mulutmu". Namun, belakangan ini, Haaland telah membungkam mulut tanpa mencetak gol. Selama setahun terakhir, ia telah berubah menjadi penyerang yang lengkap, ancaman yang lebih menakutkan bagi lawan-lawannya daripada sebelumnya, dan aset yang lebih besar bagi harapan City untuk meraih quadruple.

Untuk pertama kalinya sejak meraih kemenangan di Kejuaraan Eropa musim panas lalu, tim Lionesses kembali beraksi di ajang kompetitif, memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 mereka dengan menghadapi Ukraina pada Selasa. Empat hari kemudian, Inggris akan menjamu Islandia, berusaha meraih awal yang sempurna saat mereka bersaing dengan juara dunia Spanyol untuk satu-satunya slot kualifikasi otomatis di grup tersebut.

Vinicius Jr tampil gemilang dan Real Madrid berhasil membalikkan defisit awal untuk mengalahkan Benfica di babak playoff Liga Champions dengan skor 2-1. Los Blancos tertinggal lebih dulu, sebelum gol dari Aurelien Tchouameni dan Vinicius memberikan keunggulan yang nyaman, dan mengamankan kemenangan agregat 3-1. Ada beberapa momen yang tidak pasti, tetapi Madrid pantas mendapatkan hasil tersebut.

Setelah semua yang terjadi setelahnya, mungkin saja kita lupa betapa hebatnya gol Vinicius Jr. yang mengalahkan Benfica pekan lalu. Winger Brasil ini memiliki catatan gemilang untuk Real Madrid, tetapi gol ini pasti termasuk yang terbaik. Vinicius memotong ke dalam sebelum memanfaatkan posisi seorang bek untuk mengarahkan tendangannya ke sudut atas gawang. Itu adalah momen ekspresi individu yang benar-benar luar biasa - sesuatu yang seharusnya dirayakan.

Piala Asia Wanita akan dimulai pada 1 Maret, menandai dimulainya bulan yang akan menyaksikan dua turnamen besar terkemuka dalam sepak bola wanita berlangsung, dengan Piala Afrika akan dimulai pada 17 Maret setelah kembali ke slot musim semi setelah dua edisi berturut-turut di musim panas. Hal ini berarti dua kejuaraan kontinental yang mendebarkan akan ditentukan dalam beberapa minggu ke depan, namun dampak turnamen-turnamen ini terhadap kompetisi klub yang sedang berlangsung juga diprediksi akan menarik, karena tim-tim di seluruh dunia sepak bola wanita harus melepas beberapa pemain terbaik mereka untuk beberapa minggu.

Newcastle melaju ke babak 16 besar Liga Champions setelah mengalahkan Qarabag dengan skor 3-2 pada Selasa, memastikan kemenangan agregat 9-3 dalam pertandingan playoff mereka. Sandro Tonali, Joelinton, dan Sven Botman mencetak gol untuk tim asuhan Eddie Howe, yang kini akan menghadapi Chelsea atau Barcelona di babak berikutnya.

Kemenangan 1-0 Manchester United di kandang Everton menjadi pameran yang sempurna bagi tim perekrutan. Gol tersebut merupakan hasil kerja tiga pemain baru yang didatangkan pada musim panas: dimulai oleh Matheus Cunha, dilanjutkan oleh Bryan Mbeumo, dan diselesaikan dengan klinis oleh Benjamin Sesko. Keunggulan tersebut kemudian dijaga oleh pemain yang terbukti menjadi rekrutan terbaik United dalam setahun terakhir dan tampaknya menjadi rekrutan terbaik mereka dalam beberapa tahun ke depan: Senne Lammens.

Kampanye Liga Champions Anthony Gordon pada musim 2025-26 adalah yang terbaik yang pernah dicapai oleh seorang pencetak gol Inggris untuk klub Inggris dalam sejarah kompetisi ini. Itu adalah fakta. Dengan empat gol yang dicetaknya untuk Newcastle dalam kemenangan telak 6-1 atas Qarabag pekan lalu, ia memecahkan rekor jumlah gol terbanyak yang dicetak oleh seorang pemain Inggris untuk klub Premier League dalam satu musim Liga Champions, dengan total 10 gol dari sembilan pertandingan. Bahkan Alan Shearer pun tidak pernah mencetak angka sebanyak itu saat mengenakan seragam hitam-putih yang legendaris.

Manchester City berharap, dan mungkin bahkan mengharapkan bahwa seorang gelandang bernama Nico akan mengubah nasib mereka pada paruh kedua musim lalu. Namun, pria yang menjadi kunci kebangkitan tim Pep Guardiola di tengah musim dan membuat mereka menjadi pesaing untuk meraih quadruple bukanlah Nico Gonzalez yang tinggi kurus, yang direkrut dari Porto seharga £50 juta pada Januari lalu, melainkan lulusan akademi Nico O’Reilly, yang tidak memakan biaya sama sekali.

Ini adalah Legacy, podcast dan seri fitur GOAL yang mengikuti hitung mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami mengeksplorasi kisah dan semangat di balik negara-negara yang mendefinisikan permainan sepak bola dunia. Pekan ini, kami kembali meninjau momen ketika dua klub menjadi satu negara. Pada 2010, Spanyol menguasai dunia, dan mahkota kejayaannya dibangun di Barcelona dan Madrid. Gaya satu, kekuatan yang lain, berpadu menjadi campuran yang sempurna. Enam belas tahun kemudian, dan saat generasi baru muncul di Catalunya, bisakah Barcelona kini menjadi satu-satunya jantung La Roja?

Benjamin Sesko masuk sebagai pemain pengganti dan membawa Manchester United meraih kemenangan tipis 1-0 yang hampir tidak pantas di kandang Everton, yang bisa jadi sangat berharga dalam upaya mereka finis di empat besar Premier League. Pemain Slovenia itu memulai pertandingan dari bangku cadangan untuk keenam kalinya berturut-turut, namun untuk ketiga kalinya dalam empat penampilannya, dia membuat perbedaan besar dengan mencetak gol krusial pada menit ke-71.

Jika mereka tidak tahu sebelumnya, maka derby London Utara pada Minggu tampaknya mengonfirmasi satu hal bagi para penonton yang menyaksikan Tottenham kalah dari Arsenal: Spurs sedang berjuang untuk menghindari degradasi. Igor Tudor diharapkan membawa angin segar sebagai manajer baru setelah menggantikan Thomas Frank, tetapi timnya terlihat sangat kekurangan kualitas dan, mungkin yang lebih penting, keyakinan saat mereka kalah 4-1 dari The Gunners, meninggalkan mereka hanya empat poin di atas zona degradasi dengan 11 pertandingan tersisa.

Ini adalah derby London Utara yang paling dinanti-nantikan sejak pertarungan mereka di Liga Champions 2022. Arsenal, yang baru saja mengalami dua hasil imbang yang sangat mengecewakan di kandang Brentford dan Wolves, tiba-tiba memiliki alasan untuk waspada saat memasuki markas rival mereka, Tottenham. Spurs, secara teori, seharusnya mendapat dorongan dari 'efek manajer baru' yang dibawa oleh penunjukan Igor Tudor sebagai pelatih kepala, yang menggantikan Thomas Frank yang tidak populer.

Dugaan awal adalah bahwa persaingan gelar Premier League akan mengalami perubahan dramatis setelah Manchester City berhasil memperkecil selisih poin menjadi dua poin dari Arsenal yang semakin tegang pada Sabtu. Namun, The Gunners merespons dengan cara terbaik dengan menghancurkan rival sekota Tottenham pada hari berikutnya, sehingga upaya mereka untuk meraih gelar juara pertama sejak 2004 tetap berada di jalur yang tepat.

GOAL menyoroti para pemain Inggris yang mencari nafkah di luar negeri, dengan semakin banyak bintang yang memutuskan untuk meninggalkan zona nyaman mereka demi mencari kehidupan sepak bola yang lebih baik di tempat lain. Liga Premier tetap menjadi salah satu divisi paling menarik di dunia, dan Liga Championship dapat menjadi tempat yang fantastis untuk pengembangan, tetapi ada lebih banyak pilihan di luar sana.

Eberechi Eze dan Viktor Gyokeres masing-masing mencetak dua gol saat Arsenal menghancurkan Tottenham 4-1 dalam derby London Utara untuk kedua kalinya musim ini, mengembalikan keunggulan lima poin mereka di puncak klasemen Premier League. The Gunners, yang datang ke pertandingan Minggu ini di bawah tekanan besar setelah kekalahan telak mereka di Wolves pada pertengahan pekan, membungkam para kritikus yang meragukan kemampuan mereka untuk bersaing dalam perebutan gelar, saat mereka tampil dominan di kandang tetangga mereka, yang tetap terpuruk di zona degradasi.

Barcelona kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan 3-0 atas Levante pada Minggu, yang membawa mereka kembali ke puncak klasemen La Liga setelah memanfaatkan kekalahan Real Madrid dari Osasuna 24 jam sebelumnya. Gol-gol di babak pertama dari duet gelandang Marc Bernal dan Frenkie de Jong membuat tuan rumah menguasai pertandingan sebelum Fermin Lopez mencetak gol spektakuler pada hari di mana Joao Cancelo menjadi bintang utama pertandingan.