Opinion

A temporada de futebol europeia está quase no fim. Falta apenas um jogo: a final da Liga dos Campeões, com o Arsenal e o Paris Saint-Germain se preparando para se enfrentarem em Budapeste no sábado. Ambas as equipes chegam à partida após terem conquistado seus respectivos títulos nacionais; o PSG busca defender o título que conquistou pela primeira vez na temporada passada, enquanto os Gunners buscam conquistar sua primeira Taça da Europa.

Durante um episódio recente do podcast dos irmãos Kroos, “Einfach mal Luppen”, Felix revelou que, enquanto fazia anotações durante a segunda partida da semifinal da Liga dos Campeões entre o Bayern de Munique e o Paris Saint-Germain, ele escreveu as palavras “Khvicha Kvaratskhelia, Ballon d’Or”. Toni admitiu que era tão fã do georgiano quanto Felix, mas acrescentou que havia apenas um problema: “Ele não vai ser campeão do mundo.”

Pergunte a muitos torcedores fanáticos do Arsenal quem eles consideram o melhor meio-campista do mundo, e a resposta será quase que unanimemente a mesma: Declan Rice. Houve até mesmo pedidos para que o inglês ganhasse a Bola de Ouro depois de levar os Gunners ao primeiro título do campeonato em 22 anos, além da final da Liga dos Campeões. O resto do mundo, porém, continua menos convencido.

A temporada europeia de 2025-26 está quase chegando ao fim. O Arsenal e o Paris Saint-Germain se enfrentarão na final da Liga dos Campeões deste sábado, depois de ambos terem conquistado os títulos nacionais na Inglaterra e na França, respectivamente, enquanto o Bayern de Munique, na Alemanha, e a Inter, na Itália, comemoraram a conquista da dobradinha nacional. Completando as ligas do “Big Five”, o Barcelona defendeu com sucesso o título na La Liga, enquanto o Real Madrid perdeu fôlego em meio a circunstâncias caóticas.

A temporada 2025-26 da Premier League chegou ao fim, e os jogadores da primeira divisão de toda a Inglaterra já estão fazendo seus planos para o verão, sejam eles férias ou, para os poucos sortudos, a chance de brilhar na Copa do Mundo. Mesmo esses jogadores da seleção nacional terão a oportunidade de descansar em algum momento, mas para seus treinadores, o trabalho nunca para, e provavelmente já estão sendo traçados planos para a janela de transferências e para a próxima temporada.

E pronto: a temporada 2025-26 da Premier League chegou ao fim. O Arsenal é o campeão, enquanto o West Ham foi rebaixado junto com o Wolves e o Burnley, já que o Tottenham garantiu a permanência na última rodada. Embora o futebol nem sempre tenha sido dos mais brilhantes, foi uma campanha cheia de reviravoltas nas duas extremidades da tabela, tornando difícil prever qualquer resultado, dada a maior equanimidade entre as equipes da primeira divisão inglesa.

E aí está: mais uma temporada da Premier League chegou ao fim! Foi uma campanha emocionante em ambos os extremos da tabela, com a disputa pelo título e a luta desesperada pela sobrevivência se estendendo até o último minuto, em um final de tirar o fôlego para os torcedores do Arsenal, Manchester City, Tottenham e West Ham. No fim das contas, foram os Gunners que saborearam a glória pela primeira vez em 22 longos anos, enquanto os Hammers sofreram a dor do rebaixamento na última rodada.

À medida que a temporada 2025-26 da Premier League chega ao fim, é hora de relembrar o que foi uma campanha repleta de reviravoltas. O Arsenal acabou superando o desafio do Manchester City e conquistou o título, mas as vagas para as competições europeias e a última posição na zona de rebaixamento ainda serão decididas na última rodada.

Quando Mohamed Salah discutiu com Jurgen Klopp após ser substituído no frustrante e custoso empate com o West Ham, em 27 de abril de 2024, o egípcio decidiu não continuar a discussão depois do jogo. Como Salah disse aos repórteres ao passar pela zona mista no London Stadium: “Se eu falar, vai cair fogo”, então o ponta, sabiamente, manteve a boca fechada e não se deixou levar pela emoção.

Nesta mesma época do ano passado, Gary Neville argumentou que a maior conquista de Mikel Arteta no Arsenal não foi a vitória na FA Cup de 2020, mas o fato de ele ainda estar no cargo, apesar de ter passado cinco temporadas consecutivas sem conquistar nenhum título importante. “Achávamos que já tinham ficado para trás os dias em que se podia contar com esse tipo de paciência”, disse o ex-zagueiro do Manchester United à Sky Sports.

O Real Madrid está em apuros. E quando o Real Madrid está em apuros, Florentino Pérez sempre pergunta aos que o rodeiam: “Será que vale a pena trazer José Mourinho de volta?” Por quê? Porque contratar Mourinho já deu certo uma vez. Mais ou menos. Em 2010, o Madrid havia sido colocado em uma situação insuportável pelo Barcelona. Não estavam apenas sendo derrotados por seus rivais mais odiados, estavam sendo humilhados por eles. Então, Pérez recorreu a Mourinho, o autoproclamado “Special One” que acabara de derrotar os mestres do passe de Pep Guardiola — em todos os sentidos — a caminho da conquista da Liga dos Campeões com a Inter.

Para os torcedores do Liverpool, profundamente frustrados, assistir ao Chelsea encerrar uma sequência de seis derrotas consecutivas ao conquistar um ponto merecido em Anfield no sábado já foi ruim o suficiente. No entanto, a notícia divulgada na segunda-feira de que os Blues estão agora estudando a contratação de Xabi Alonso como seu próximo técnico efetivo foi um golpe ainda mais duro para uma torcida que, neste momento, luta para enxergar alguma luz no fim do túnel.

Alexis Mac Allister e Enzo Fernández têm muito em comum. São dois meio-campistas tenazes, mas dotados de grande habilidade técnica, que desempenharam papéis fundamentais na conquista da Copa do Mundo de 2022 pela Argentina. Atualmente, ambos jogam por grandes times da Premier League, mas têm sido repetidamente associados ao Real Madrid. Até o verão passado, essas especulações faziam todo o sentido.

O tempo está se esgotando para uma decisão que poderá definir o futuro de Thomas Tuchel, que está dando os últimos retoques na convocação da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026. No entanto, ainda há tempo para que os jogadores que estão à margem da seleção consigam chamar a atenção do técnico nesta reta final da temporada. Alguns, porém, têm chances muito maiores do que outros.

Aos 44 minutos do confronto entre Bayern de Munique e St. Pauli pela Bundesliga, em 29 de novembro, Luis Díaz caiu deitado na área. No entanto, embora o ponta tivesse perdido o equilíbrio, ele não perdeu o controle da bola — e, de alguma forma, conseguiu levantá-la do chão e colocá-la na trajetória de Joshua Kimmich, que marcou o gol. Foi uma jogada de habilidade extraordinária — mas o técnico do Bayern, Vincent Kompany, não ficou nem um pouco surpreso com isso.

O Manchester United não vence todos os seus adversários do “Big Six” em uma única temporada há três anos, mas o técnico interino Michael Carrick pode completar o feito com uma vitória sobre o Liverpool no domingo. Se sua equipe conseguir essa façanha e garantir o terceiro lugar na Premier League, ninguém poderá dizer que ele não merece assumir o comando na próxima temporada.

O Arsenal está prestes a enfrentar um nível de pressão totalmente novo. Depois de colocar de volta nos trilhos sua vacilante campanha pelo título da Premier League com uma vitória muito necessária sobre o Newcastle, os Gunners agora se preparam para entrar no caldeirão do Metropolitano, do Atlético de Madrid, nas semifinais da Liga dos Campeões. No entanto, embora a perspectiva de conquistar a dobradinha nacional e europeia seja tentadora, o técnico Mikel Arteta precisa enxergar o panorama geral.

Nos últimos dois meses, Phil Foden foi titular mais vezes em Wembley do que no Etihad Stadium. Todas essas partidas, no entanto, tiveram um desfecho familiar e triste, com o meio-campista do Manchester City e da seleção inglesa sendo substituído após uma atuação individual extremamente decepcionante.

"É um longo caminho desde Cumbria", disse James Trafford depois que 25 amigos e familiares viajaram para assistir ao goleiro do Manchester City brilhar na final da Carabao Cup, em Wembley, em março. Mas muitos dos que estiveram lá para apoiar Trafford naquele dia farão novamente a mesma viagem de mais de 300 milhas no sábado para vê-lo em ação contra o Southampton na semifinal da FA Cup do City, e esperam poder fazer o mesmo na final em 16 de maio.

O meio-campista do Arsenal, Declan Rice, fez questão de dizer aos companheiros de equipe após a derrota de domingo na Premier League para o rival pelo título, o Manchester City: “Ainda não acabou.” E ele estava certo, ainda não acabou. A disputa pelo título está longe de terminar, como ficou claro na vitória sofrida do City sobre o Burnley na quarta-feira. Os jogadores de Pep Guardiola podem ter assumido a liderança da tabela com a vitória por 1 a 0 em Turf Moor — mas apenas no saldo de gols.

Para sermos totalmente sinceros, sempre pareceu que não era uma questão de “se”, mas sim de “quando” a demissão de Liam Rosenior iria ocorrer, depois que ele foi nomeado, de forma surpreendente, como sucessor de Enzo Maresca, demitido em janeiro. Um início positivo no banco de reservas de Stamford Bridge agora parece uma lembrança distante, com uma sequência de resultados historicamente ruins acelerando sua queda. Após sofrer a quinta derrota consecutiva no campeonato, Rosenior foi merecidamente demitido — mas ele era apenas um sintoma dos problemas mais amplos e profundos do Blues.

A faixa exibida pelos torcedores do Manchester City na arquibancada sul do Etihad Stadium no domingo resumiu muito bem a situação: “Pânico nas ruas de Londres”. Após uma derrota devastadora por 2 a 1 na casa de seus rivais pelo título da Premier League, o Arsenal está agora apenas três pontos à frente dos jogadores de Pep Guardiola — e tendo disputado uma partida a mais.

Há uma amarga ironia no fato de que o Chelsea enfrentará o Brighton na terça-feira, em um dos momentos mais difíceis do “projeto” BlueCo. Os Blues viajam para a costa sul com suas esperanças de terminar entre os cinco primeiros da Premier League por um fio, e a diretoria do clube está finalmente pronta para abandonar um modelo de transferências que, por consequência, foi inspirado pelo sucesso dos Seagulls.

O Manchester City venceu o Arsenal em uma partida emocionante no Etihad Stadium no domingo, ficando a apenas três pontos dos líderes da Premier League. Com isso, se os jogadores de Pep Guardiola vencerem o jogo que têm a menos contra o Burnley no meio da semana, eles ultrapassarão os Gunners na liderança da tabela por diferença de gols. Ninguém poderia ter imaginado esse cenário há pouco mais de um mês, quando o Arsenal venceu o Everton e abriu 10 pontos de vantagem sobre seus rivais pelo título.

Este jogo está sendo anunciado como o maior confronto da Premier League dos últimos anos. No domingo, o Arsenal finalmente viaja ao Etihad Stadium para enfrentar o Manchester City, em um jogo marcado no calendário há meses como potencialmente decisivo para o título. Mas com as duas equipes separadas por apenas seis pontos no topo da tabela, e o City com um jogo a menos crucial, os Gunners de Mikel Arteta, que não estão em boa fase, não devem sentir que precisam estar à altura dessa ocasião tão esperada.

Arne Slot declarou que o “futuro era promissor” para o Liverpool após a eliminação da Liga dos Campeões na terça-feira, mas não havia como dissipar o clima de desânimo que pairava sobre Anfield. Os anfitriões não tinham apenas perdido mais uma partida para o Paris Saint-Germain — eles também perderam Hugo Ekitike por lesão. De fato, a pouca esperança que o Liverpool tinha de reverter o déficit de 2 a 0 da primeira partida acabou efetivamente no momento em que seu único atacante em forma e sem lesões caiu no chão sem ninguém por perto.

O Chelsea precisava simplesmente vencer o confronto da Premier League contra o Manchester United na noite de sábado. Mas não conseguiu. Perdeu. Mais uma vez. E sem marcar nenhum gol. Mais uma vez. São agora quatro jogos sem marcar gols consecutivos e quatro derrotas seguidas para os Blues — a pior sequência sem gols desde novembro de 1912. Como resultado, a equipe de Liam Rosenior, que vem enfrentando dificuldades, permanece em sexto lugar na classificação da Premier League, quatro pontos atrás do Liverpool, quinto colocado, que tem um jogo a menos.

A Premier League nunca foi tão popular e, no entanto, nesta temporada tem havido um aumento notável no número de pessoas — desde torcedores comuns até comentaristas respeitados e até mesmo treinadores de elite — que afirmam estar perdendo o interesse. Quando Arne Slot disse que a primeira divisão inglesa “não era um prazer de assistir”, muitos concordaram com o técnico do Liverpool, e os dados corroboraram seu argumento.