FEATURES

Roony Bardghji sedang merasakan secara langsung bahwa kehidupan di puncak sepak bola Eropa bisa sekejam dan seberharga yang dibayangkan. Bintang muda Swedia yang datang ke Catalonia dengan reputasi yang terus berkembang sebagai salah satu penyerang muda paling menjanjikan di benua Eropa, sekali lagi terpinggirkan di Barcelona. Meskipun jadwal padat yang membuat Blaugrana harus menghadapi serangkaian pertandingan tanpa henti di La Liga, Liga Champions, dan kompetisi domestik, Roony kini dianggap tidak lagi dibutuhkan dalam skema taktis Hansi Flick.

Liverpool jauh dari performa terbaiknya. Begitu pula dengan Mohamed Salah. Namun, ada cukup banyak tanda-tanda positif dari keduanya dalam kemenangan 3-0 di putaran keempat Piala FA melawan Brighton pada Sabtu malam, yang menunjukkan bahwa musim yang paling berat ini mungkin akan berakhir dengan catatan positif bagi The Reds. Tim asuhan Arne Slot sebenarnya tampil lesu di babak pertama, mungkin kelelahan akibat usaha yang diperlukan untuk mengakhiri rekor tak terkalahkan Sunderland di kandang mereka di Premier League pada pertengahan pekan, tetapi mereka tetap unggul saat jeda berkat gol Curtis Jones dari umpan Milos Kerkez.

Sungguh beruntung Manchester City kembali mengeluarkan dana besar selama jendela transfer Januari, karena Marc Guehi dan Antoine Semenyo dibutuhkan dari bangku cadangan untuk membantu tim Pep Guardiola mengalahkan Salford City dalam laga putaran keempat Piala FA yang cukup sengit di Etihad pada Sabtu sore. Meskipun mendapat keunggulan awal melalui gol bunuh diri Alfie Dorrington, City kesulitan besar untuk menembus pertahanan lawan dari Liga Dua, sementara pada saat yang sama memberikan beberapa peluang jelas bagi tim tamu untuk mencetak gol.

Meskipun baru berusia 22 tahun, Jhon Duran telah bergabung dengan klub keenam dalam kariernya yang semakin nomaden dan klub ketiganya dalam kurun waktu 12 bulan, dengan keputusan kontroversial untuk pindah ke Rusia dan menandatangani kontrak dengan Zenit St Petersburg. Baru sedikit lebih dari setahun sejak mantan penyerang Aston Villa dikaitkan dengan raksasa Eropa Real Madrid, Bayern Munich, dan Chelsea, namun setelah bermain di Arab Saudi dan Turki, penyerang ini sudah mulai tenggelam ke dalam kegelapan.

Chelsea menghancurkan Hull City dengan skor 4-0 untuk melaju ke babak kelima Piala FA pada Jumat malam. Pedro Neto mencetak hat-trick, termasuk satu gol langsung dari tendangan sudut, dan Estevao juga mencetak gol saat The Blues menghancurkan mantan klub Liam Rosenior.

Robinho Jr baru saja genap berusia 18 tahun pada Desember lalu, namun ia telah berhasil menembus tim senior Santos, di mana kini ia bermain bersama Neymar, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil. Remaja ini sudah menarik minat transfer dari sejumlah klub top Eropa, sebagian karena kemampuannya, namun juga karena warisan sepak bola ayahnya.

Hanya empat tim dalam sejarah Liga Super Wanita yang pernah mengalami penantian lebih lama untuk meraih kemenangan pertama musim ini daripada Liverpool pada musim ini. Tanpa kemenangan dalam 12 pertandingan, hanya Yeovil Town, Doncaster Rovers Belles, Everton, dan Reading yang pernah mengalami rentetan tanpa kemenangan lebih panjang dalam kompetisi ini daripada The Reds. Status mereka sebagai mantan juara dua kali Liga Super Wanita membuat kasus mereka menonjol sebagai yang paling mengejutkan dan tak terduga di antara kelima tim tersebut.

Menurut pengakuannya sendiri, Cole Palmer masih belum sepenuhnya fit karena ia terus berjuang dengan masalah cedera pangkal paha yang telah mengganggunya sepanjang musim ini. Hal yang mengkhawatirkan adalah, kita mulai melihat Cole Palmer, bintang Chelsea, tampil hampir di level terbaiknya meskipun ia terus mengalami masalah cedera, dan timing peningkatan performanya baru-baru ini bisa jadi sempurna karena ia menargetkan tempat di skuad Inggris Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026.

Konfirmasi resmi tentang kepergian Roberto De Zerbi dari Marseille tiba pada pukul 02.35 pagi hari Selasa. Dalam hal itu - dan hanya dalam hal itu - waktu pengumuman berita tersebut terasa aneh. Namun, tidak ada hal lain yang mengejutkan tentang kepergian De Zerbi. Hal itu sudah diprediksi sejak lama, dan kekalahan memalukan 5-0 melawan Paris Saint-Germain di Parc des Princes pada Minggu lalu jelas menjadi pukulan terakhir bagi De Zerbi.

Arsenal gagal memanfaatkan kesempatan untuk mengembalikan keunggulan enam poin mereka di puncak klasemen Premier League setelah ditahan imbang 1-1 oleh Brentford pada Kamis malam. Tim asuhan Mikel Arteta, yang tampil jauh dari performa terbaiknya sepanjang malam yang frustrasi di London Barat, seolah-olah telah menemukan cara untuk menang ketika Noni Madueke mencetak gol dengan sundulan yang luar biasa tepat setelah menit ke-60. Namun, Keane Lewis-Potter mencetak gol sundulan yang luar biasa 19 menit sebelum pertandingan berakhir, memberikan tuan rumah satu poin yang pantas mereka dapatkan dan merusak harapan Arsenal untuk meraih gelar juara.

Barcelona dihancurkan 4-0 oleh Atletico Madrid dalam leg pertama semifinal Copa del Rey pada Kamis malam, saat tim asuhan Diego Simeone tampil dominan melawan tim Barcelona yang benar-benar buruk. Strategi garis pertahanan tinggi Hansi Flick terus-menerus dieksploitasi dengan kejam sepanjang pertandingan, yang membuat para pendukung Atletico di Metropolitano tak percaya dengan apa yang mereka saksikan.

Manchester United mengambil langkah besar menuju babak perempat final Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya pada Kamis malam, dengan gol dari Elisabeth Terland, Melvine Malard, dan Julia Zigiotti Olme membawa kemenangan 3-0 atas Atletico Madrid di Spanyol. Dalam debut mereka di babak utama UWCL, Setan Merah hampir pasti lolos ke babak delapan besar, dan akan menghadapi Bayern Munich di babak berikutnya.

Begitulah! Era Sean Dyche di Nottingham Forest secara resmi berakhir - setelah hanya 114 hari dan 18 pertandingan Premier League, dengan hasil imbang 0-0 di kandang melawan Wolves yang berada di dasar klasemen menjadi titik baliknya. Dyche meninggalkan City Ground dengan tim berada di peringkat ke-17, hanya tiga poin di atas zona degradasi, dengan 12 pertandingan tersisa dari musim 2025-26.

Arsenal menjadi favorit kuat untuk memenangkan Liga Premier musim ini. Mereka telah menempatkan diri dalam posisi yang dominan dengan sekitar sepertiga musim tersisa dan seharusnya dapat menyelesaikan tugas ini hingga akhir. Ini benar-benar usaha tim yang solid, dengan semua pemain dalam skuad Mikel Arteta berkontribusi secara maksimal, tetapi selalu ada desakan untuk menobatkan satu pemain di atas yang lain. Mengapa tidak Martin Zubimendi?

Manajer sering mengatakan bahwa satu hal positif dari jadwal padat sepak bola modern adalah Anda tidak pernah punya waktu terlalu lama untuk merenungkan hasil yang mengecewakan. Namun, hal sebaliknya kini berlaku bagi Michael Carrick, yang memiliki waktu luang untuk menganalisis hasil imbang 1-1 Manchester United di West Ham sebelum timnya kembali bertanding.

Liverpool memperkecil selisih poin dengan tim-tim di atasnya dalam persaingan lima besar Liga Premier setelah sundulan Virgil van Dijk memastikan kemenangan 1-0 atas Sunderland pada Rabu. Tim asuhan Arne Slot menjadi tim tamu pertama yang meraih kemenangan di Stadion of Light musim ini, sambil memanfaatkan kekalahan Chelsea dan Manchester United yang kehilangan poin 24 jam sebelumnya.

Erling Haaland mencetak gol pertamanya dalam permainan terbuka dalam hampir dua bulan terakhir, saat Manchester City memberikan peringatan lain kepada Arsenal dalam persaingan gelar Premier League dengan kemenangan 3-0 atas Fulham. Tim asuhan Pep Guardiola memastikan mereka memanfaatkan momentum dari kemenangan comeback dramatis mereka di Liverpool pada Minggu dan tampil sangat kejam, mencetak tiga gol sebelum babak pertama berakhir.

Arsenal hampir memastikan tempat di perempat final Liga Champions Wanita setelah mengalahkan OH Leuven 4-0 di Belgia pada Rabu. Dua gol dari Frida Maanum dan masing-masing satu gol dari Olivia Smith dan Alessia Russo memastikan kemenangan, membawa juara Eropa bertahan ini selangkah lebih dekat untuk bertemu rival London, Chelsea, di babak delapan besar.

Thomas Frank telah dipecat! Setelah malam yang mengerikan, Tottenham Hotspur mengumumkan bahwa pelatih asal Denmark itu telah diberhentikan dari jabatannya sebagai pelatih kepala - hal ini tidak mengejutkan siapa pun. Kekalahan 2-1 di kandang melawan Newcastle, yang juga tampil buruk, pada Selasa malam memperpanjang rentetan hasil buruk Tottenham di Premier League menjadi delapan pertandingan - rentetan hasil yang buruk ini telah membuat mereka terjun bebas ke peringkat ke-16 di klasemen.

Tottenham Hotspur berada di peringkat ke-16 di klasemen Premier League. Mereka hanya unggul lima poin dari zona degradasi. Tanpa kemenangan dari sembilan pertandingan domestik pada tahun 2026. Pertandingan berikutnya mereka adalah melawan tetangga London Utara, Arsenal, juara Premier League yang akan datang, yang hanya pernah dikalahkan Spurs sekali dalam 10 pertemuan terakhir mereka. Namun, hingga Rabu pagi, tampaknya tidak ada kekhawatiran yang signifikan di klub bahwa musim ini berpotensi berakhir dengan bencana.

Pada Minggu di Anfield, Liverpool kalah dari Manchester City untuk kedua kalinya musim ini. Arne Slot menegaskan setelah kekalahan 2-1 bahwa "perbaikan" yang terjadi pada timnya sejak kekalahan telak 3-0 di Etihad pada November lalu "jelas terlihat oleh semua orang" dan memang ada beberapa tanda positif di babak kedua - namun mereka tetap mengalami keruntuhan yang kini hampir menjadi kebiasaan di menit-menit akhir.

Manchester United harus bertindak di jendela transfer Januari. The Red Devils telah memulai musim 2025-26 dengan gemilang, terutama dengan lolos ke babak utama Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya dan kemudian melangkah lebih jauh dengan masuk ke babak gugur bulan ini. Namun, jika mereka ingin bersaing dengan tim-tim terbaik Eropa dan berada di puncak kompetisi domestik, mereka membutuhkan lebih banyak pemain di skuad - dan itulah pendekatan yang diambil United.

Michael Carrick memulai debutnya sebagai manajer Manchester United dengan sempurna, namun laju tak terkalahkannya terhenti setelah imbang 1-1 di kandang West Ham. Namun, gol penyeimbang Benjamin Sesko pada menit ke-96 memastikan rekor tak terkalahkannya tetap berlanjut. United menghadapi lawan sepadan saat bertanding melawan klub masa kecil Carrick, karena Nuno Espirito Santo merancang strategi taktis yang menghambat pergerakan tim tamu. Tomas Soucek kemudian membawa West Ham unggul di babak kedua.

Chelsea gagal meraih kemenangan dalam pertandingan Premier League di bawah asuhan Liam Rosenior untuk pertama kalinya, setelah ditahan imbang 2-2 oleh Leeds United pada Selasa. The Blues secara dominan menjadi tim yang lebih baik sepanjang pertandingan dan bahkan unggul dua gol di babak kedua, namun serangkaian kesalahan pertahanan membuat mereka kehilangan kemenangan yang akan sangat meningkatkan peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions.

Dunia sepak bola semakin dipengaruhi oleh uang. Investor dari sektor ekuitas swasta khususnya memainkan peran yang semakin besar dalam hal ini. Akuisisi klub-klub seperti AC Milan, Chelsea, dan Olympique Lyon menunjukkan bahwa investor melihat sepak bola internasional sebagai pasar pertumbuhan yang menarik.

Penggemar Liverpool tidak pernah benar-benar menghargai Luis Diaz. Memang, sebagian besar dari mereka tampaknya menyambut kepergian pemain Kolombia itu ke Bayern Munich musim panas lalu, meyakini bahwa penjualan Diaz diperlukan untuk mengakomodasi transfer senilai £116 juta ($158 juta) untuk Florian Wirtz, dengan Cody Gakpo masih tersedia untuk mengisi posisi utama di sayap kiri.

Ini adalah Legacy, podcast dan seri fitur GOAL untuk menandai hitung mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami mengeksplorasi kisah dan semangat di balik negara-negara yang mendefinisikan permainan sepak bola dunia. Pekan ini, kami berkunjung ke Meksiko, satu-satunya negara yang pernah menjadi tuan rumah tiga Piala Dunia. Dari kemenangan Pele pada 1970 hingga keajaiban Diego Maradona pada 1986, dan kini menuju perayaan yang akan digelar pada 2026, ini adalah kisah sebuah negara di mana sepak bola bukan hanya dimainkan, tetapi juga dijalani; sebuah tanah air yang dipenuhi gol, sejarah, dan gairah yang tak pernah padam.

Jika Ruben Amorim tetap memimpin Manchester United, Kobbie Mainoo saat ini sedang bernegosiasi dengan klub-klub potensial tentang kemungkinan hengkangnya - jika dia belum pergi. Sebaliknya, gelandang lokal ini berkembang pesat di bawah asuhan Michael Carrick dan tampak sebagai bagian penting dari masa kini maupun masa depan United. Dengan setiap pertandingan yang dia mainkan, Mainoo membuat keputusan Amorim untuk mengabaikan bakatnya semakin terlihat konyol.

Pertarungan perebutan gelar di Inggris masih berlangsung! Harapan Manchester City untuk memenangkan Premier League tampaknya telah pupus setelah mereka tertinggal akibat tendangan bebas spektakuler dari Dominik Szoboszlai di Anfield pada Minggu, namun tim asuhan Pep Guardiola melakukan comeback luar biasa untuk mengalahkan Liverpool 2-1 dan memperkecil selisih poin dengan pemuncak klasemen Arsenal menjadi hanya enam poin.