Opinion

Dalam episode terbaru podcast bersaudara Kroos, 'Einfach mal Luppen', Felix mengungkapkan bahwa saat membuat catatan selama leg kedua semifinal Liga Champions Bayern Munich melawan Paris Saint-Germain, ia menuliskan kalimat "Khvicha Kvaratskhelia, Ballon d'Or." Toni mengakui bahwa ia juga penggemar berat pemain asal Georgia itu, namun menambahkan ada satu masalah: "Dia tidak akan menjadi juara dunia."

Musim sepak bola Eropa hampir berakhir. Tinggal tersisa satu pertandingan—final Liga Champions—di mana Arsenal dan Paris Saint-Germain bersiap untuk bertarung di Budapest pada hari Sabtu. Kedua tim memasuki pertandingan ini setelah berhasil meraih gelar juara liga domestik masing-masing; PSG berupaya mempertahankan gelar yang mereka raih untuk pertama kalinya musim lalu, sementara The Gunners bertekad untuk meraih trofi Liga Champions pertama mereka.

Tanyakan kepada banyak penggemar setia Arsenal mengenai pendapat mereka tentang siapa gelandang terbaik di dunia, dan jawabannya hampir pasti sama: Declan Rice. Bahkan ada seruan agar pemain asal Inggris itu memenangkan Ballon d'Or setelah mengantarkan The Gunners meraih gelar liga pertama dalam 22 tahun, serta melaju ke final Liga Champions. Namun, sebagian besar dunia masih belum sepenuhnya yakin.

Musim kompetisi Eropa 2025-26 hampir berakhir. Arsenal dan Paris Saint-Germain akan bertanding di final Liga Champions pada Sabtu mendatang setelah keduanya berhasil meraih gelar juara liga masing-masing di Inggris dan Prancis, sementara Bayern Munich di Jerman dan Inter di Italia juga merayakan kesuksesan setelah keduanya meraih gelar ganda domestik. Melengkapi lima liga besar, Barcelona berhasil mempertahankan gelar juara La Liga sementara Real Madrid mengalami penurunan performa di tengah situasi yang kacau.

Musim Liga Premier 2025-26 telah berakhir, dan para pemain papan atas di seluruh Inggris kini tengah menyusun rencana untuk musim panas ini, entah itu berlibur atau, bagi segelintir yang beruntung, kesempatan untuk unjuk gigi di Piala Dunia. Bahkan para pemain tim nasional itu pun pada akhirnya akan mendapat kesempatan untuk beristirahat, namun bagi para manajer mereka, pekerjaan tak pernah berhenti; rencana-rencana untuk bursa transfer dan musim depan kemungkinan besar sudah mulai disusun.

Dan begitulah: musim Liga Premier yang lain telah berakhir. Ini adalah musim yang penuh drama di kedua ujung klasemen, dengan perebutan gelar juara dan pertarungan sengit untuk menghindari degradasi berlangsung hingga detik-detik terakhir, menghadirkan akhir yang menegangkan bagi para penggemar Arsenal, Manchester City, Tottenham, dan West Ham. Pada akhirnya, The Gunners lah yang merasakan kejayaan untuk pertama kalinya dalam 22 tahun yang panjang, sementara The Hammers harus menelan pil pahit degradasi di hari terakhir.

Nah, begitulah — musim Liga Premier 2025-26 telah berakhir. Arsenal menjadi juara, sementara West Ham terdegradasi bersama Wolves dan Burnley, sementara Tottenham berhasil bertahan di kasta tertinggi pada hari terakhir. Meskipun permainan sepak bolanya tidak selalu memukau, musim ini dipenuhi dengan lika-liku di kedua ujung klasemen, sehingga sulit untuk memprediksi hasil apa pun mengingat semakin ketatnya persaingan di antara tim-tim di kasta tertinggi Inggris.

Seiring mendekatnya akhir musim Liga Premier 2025-26, kini saatnya menengok kembali musim yang penuh lika-liku ini. Arsenal akhirnya berhasil mengalahkan Manchester City untuk merebut gelar juara, namun perebutan tiket ke kompetisi Eropa dan posisi terakhir di zona degradasi masih akan ditentukan hingga hari terakhir.

Ketika Mohamed Salah berselisih dengan Jurgen Klopp setelah ditarik keluar dalam laga imbang yang mengecewakan dan merugikan melawan West Ham pada 27 April 2024, pemain asal Mesir itu memutuskan untuk tidak melanjutkan pertengkaran tersebut. Seperti yang diungkapkan Salah kepada para wartawan saat melintasi zona campuran di London Stadium, "Jika saya bicara, pasti akan ada keributan," sehingga sang sayap dengan bijak memilih diam dan menahan diri.

Setahun yang lalu pada waktu yang sama, Gary Neville berpendapat bahwa pencapaian paling menonjol Mikel Arteta di Arsenal bukanlah gelar Piala FA 2020 yang diraihnya—melainkan fakta bahwa ia masih mempertahankan posisinya meskipun telah melewati lima musim berturut-turut tanpa meraih gelar bergengsi. "Kami mengira masa-masa di mana seseorang bisa mendapatkan kesabaran semacam itu sudah berlalu," kata mantan bek Manchester United itu di Sky Sports.

Real Madrid sedang dalam masalah. Dan ketika Real Madrid dalam masalah, Florentino Perez selalu bertanya kepada orang-orang di sekitarnya, "Apakah ada alasan untuk memanggil kembali Jose Mourinho?" Mengapa? Karena merekrut Mourinho pernah berhasil sebelumnya. Agak-agak begitu. Pada tahun 2010, Madrid berada dalam posisi yang tak tertahankan akibat ulah Barcelona. Mereka tidak hanya dikalahkan oleh rival yang paling dibenci, tetapi juga dipermalukan oleh mereka. Maka, Perez pun berpaling kepada Mourinho, sang 'The Special One' yang baru saja mengacaukan tim ahli umpan Pep Guardiola - dalam segala hal - dalam perjalanannya meraih gelar Liga Champions bersama Inter.

Bagi para pendukung Liverpool yang sedang dilanda kekecewaan mendalam, menyaksikan Chelsea mengakhiri rentetan enam kekalahan beruntun dengan meraih satu poin yang sepenuhnya pantas di Anfield pada Sabtu lalu sudah cukup menyakitkan. Namun, kabar pada Senin bahwa The Blues kini sedang menjajaki kesepakatan untuk menunjuk Xabi Alonso sebagai manajer tetap mereka berikutnya menjadi pukulan yang jauh lebih telak bagi para pendukung yang saat ini sedang berjuang keras untuk melihat secercah harapan di ujung terowongan.

Alexis Mac Allister dan Enzo Fernandez memiliki banyak kesamaan. Keduanya adalah gelandang yang gigih namun berbakat secara teknis, yang memainkan peran kunci dalam kemenangan Argentina di Piala Dunia 2022. Kini mereka juga bermain untuk klub-klub besar di Liga Premier, namun keduanya berulang kali dikaitkan dengan Real Madrid. Hingga musim panas lalu, spekulasi semacam itu memang sangat masuk akal.

Pada menit ke-44 pertandingan Bundesliga antara Bayern Munich dan St. Pauli pada 29 November, Luis Diaz terjatuh di dalam kotak penalti. Namun, meski sang sayap kehilangan keseimbangan, ia tidak kehilangan kendali atas bola—dan entah bagaimana berhasil mengangkat bola dari lantai dan mengarahkannya ke jalur Joshua Kimmich untuk mencetak gol. Itu adalah aksi keterampilan yang luar biasa - namun manajer Bayern, Vincent Kompany, sama sekali tidak terkejut dengan hal itu.

Waktu terus berjalan menuju keputusan yang berpotensi menentukan masa depan Thomas Tuchel, yang tengah menyempurnakan skuad Inggrisnya untuk Piala Dunia 2026. Namun, masih ada waktu bagi para pemain yang berada di pinggiran skuad untuk menunjukkan performa terbaiknya dan menarik perhatian sang manajer menjelang akhir musim. Meski demikian, ada beberapa pemain yang memiliki peluang jauh lebih besar daripada yang lain.

Manchester United belum pernah mengalahkan semua lawan dari 'Enam Besar' dalam satu musim selama tiga tahun terakhir, namun pelatih sementara Michael Carrick bisa melengkapi prestasi tersebut dengan kemenangan atas Liverpool pada hari Minggu. Jika timnya mampu mencatatkan prestasi tersebut dan mengamankan posisi ketiga di Liga Premier, maka tak ada yang bisa mengatakan bahwa ia tidak layak memimpin tim musim depan.