Opinion

Game over untuk Ruben Amorim. Setelah 14 bulan penuh drama sebagai manajer, Manchester United resmi memecatnya. Sederet rekor tercipta, tapi hampir semuanya memalukan. Kalah di final Liga Europa dari Tottenham, tersingkir dari Piala Ligaoleh tim divisi empat Grimsby Town, hingga performa liga yang tak pernah benar-benar meyakinkan. Namun, baru sekarang jajaran petinggi Old Trafford mengeksekusinya.

Manchester United akhirnya mengakhiri penderitaan Ruben Amorim. Pada Senin pagi, juara Inggris 20 kali itu mengumumkan bahwa pelatih asal Portugal tersebut telah "meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala" dan bahwa keputusan tersebut telah dibuat "dengan berat hati" untuk "memberi tim kesempatan terbaik untuk finis setinggi mungkin di Liga Primer". Dan sebenarnya, klasemen tidak menunjukkan hasil yang buruk bagi United.

Itu adalah momen mengejutkan yang muncul tiba-tiba namun sepertinya sudah lama membara. Ruben Amorim baru saja melalui konferensi pers setelah bermain imbang di Leeds dengan tenang, memberikan sedikit bahan berita bagi para jurnalis yang berkumpul. Namun kemudian datanglah momen mengejutkan yang pada akhirnya menyebabkan pemecatannya hanya 14 bulan setelah mengambil alih Old Trafford.

Liga Inggris 2025/26 resmi mencapai titik tengah musim ini. Arsenal memimpin klasemen dengan keunggulan enam poin yang sangat menjanjikan, membuka peluang The Gunners untuk mengakhiri penantian gelar yang menyakitkan selama 22 tahun. Peluang itu semakin menguat setelah Manchester City tergelincir melawan Chelsea yang tanpa manajer usai memecat Enzo Maresca, tapi armada Pep Guardiola selalu menjadi pengejar paling berbahaya. Sementara itu, Aston Villa akan berusaha keras untuk tetap menjaga jarak meski baru saja dihajar 4-1 di Emirates.

Manchester United adalah tim sepak bola yang lebih baik di bawah Ruben Amorim, itu tidak dapat disangkal. Mereka menggerakkan bola jauh lebih cepat dan dengan tujuan yang sebagian besar hilang di bawah pendahulu yang ceroboh, Erik ten Hag, yang keputusan buruknya membuat klub mundur beberapa tahun. Para penggemar mendapatkan hiburan yang layak sebagai imbalan untuk uang dan waktu mereka lagi, yang berarti Amorim telah mencapai persyaratan minimum setelah 13 bulan masa jabatannya.

Musim Liga Primer kali ini dipenuhi dengan keseruan. Arsenal, Manchester City dan Aston Villa terlibat dalam persaingan perebutan gelar juara, sementara hampir seluruh tim lainnya bersaing untuk memperebutkan tempat di kompetisi Eropa. Bahkan, klasemen begitu ketat sehingga terasa lebih seperti Championship daripada Liga Primer, dengan kemenangan beruntun sudah cukup untuk mengangkat tim dari posisi ke-15 ke lima besar.

Setelah bermain imbang 1-1 melawan Sunderland yang bermain dengan 10 orang di Stadium of Light pada 21 September, Aston Villa terpuruk di zona degradasi dan pertanyaan mulai muncul mengenai posisi Unai Emery sebagai manajer. The Villans finis di posisi keempat dan keenam pada dua musim penuh pertama Emery memimpin, tetapi belum meraih kemenangan setelah lima pertandingan awal musim 2025-26 dengan hanya satu gol yang tercatat.

Mohamed Salah mengucapkan selamat tinggal kepada Anfield pada hari Sabtu - tetapi apakah itu untuk selamanya? Fakta bahwa dia bahkan bisa tampil di lapangan sudah jelas merupakan tanda positif. Setelah serangan luar biasa Salah terhadap Arne Slot dan klub pada akhir pekan sebelumnya, ada ketakutan nyata bahwa 'Raja Mesir' mungkin tidak akan masuk skuad untuk pertandingan terakhir Liverpool sebelum dia berangkat ke Piala Afrika di Maroko.

Tahun lalu, narasi seputar pertemuan Chelsea dengan Arsenal di Stamford Bridge berfokus pada apakah Cole Palmer telah mencapai level Bukayo Saka. Ia telah menggemparkan London barat selama tahun pertamanya bersama The Blues dan memimpin upaya perebutan gelar yang tak terduga sepanjang musim gugur. Namun, kini perdebatan antara kedua rival tersebut beralih ke gelandang Moises Caicedo dan Declan Rice.

Sekitar setahun yang lalu, Gianni Infantino mengumumkan bahwa Inter Miami akan berpartisipasi dalam Piala Dunia Antarklub 2025. Ia mengatakan bahwa The Herons adalah "peserta yang pantas", karena konon telah membuktikan diri sebagai "klub terbaik" di MLS. Namun, kenyataannya tidak. Miami mungkin finis di puncak klasemen musim reguler, tetapi babak play-off belum dimulai.

Manajer Liverpool Arne Slot menyindir setelah kekalahan 3-0 dari Manchester City bahwa waktu terbaik untuk menilai sebuah tim adalah di akhir musim. "Waktu terbaik berikutnya," ujar pelatih asal Belanda itu, "adalah setelah 19 pertandingan, karena setelah itu Anda semua akan menghadapi lawan yang sama." Namun, kita tidak perlu menunggu hingga pertengahan musim untuk menentukan apakah Liverpool mampu mempertahankan gelar mereka. Persaingan The Reds sudah berakhir setelah lima kekalahan telak dalam 11 pertandingan.