Opinion

Konfirmasi resmi tentang kepergian Roberto De Zerbi dari Marseille tiba pada pukul 02.35 pagi hari Selasa. Dalam hal itu - dan hanya dalam hal itu - waktu pengumuman berita tersebut terasa aneh. Namun, tidak ada hal lain yang mengejutkan tentang kepergian De Zerbi. Hal itu sudah diprediksi sejak lama, dan kekalahan memalukan 5-0 melawan Paris Saint-Germain di Parc des Princes pada Minggu lalu jelas menjadi pukulan terakhir bagi De Zerbi.

Begitulah! Era Sean Dyche di Nottingham Forest secara resmi berakhir - setelah hanya 114 hari dan 18 pertandingan Premier League, dengan hasil imbang 0-0 di kandang melawan Wolves yang berada di dasar klasemen menjadi titik baliknya. Dyche meninggalkan City Ground dengan tim berada di peringkat ke-17, hanya tiga poin di atas zona degradasi, dengan 12 pertandingan tersisa dari musim 2025-26.

Arsenal menjadi favorit kuat untuk memenangkan Liga Premier musim ini. Mereka telah menempatkan diri dalam posisi yang dominan dengan sekitar sepertiga musim tersisa dan seharusnya dapat menyelesaikan tugas ini hingga akhir. Ini benar-benar usaha tim yang solid, dengan semua pemain dalam skuad Mikel Arteta berkontribusi secara maksimal, tetapi selalu ada desakan untuk menobatkan satu pemain di atas yang lain. Mengapa tidak Martin Zubimendi?

Thomas Frank telah dipecat! Setelah malam yang mengerikan, Tottenham Hotspur mengumumkan bahwa pelatih asal Denmark itu telah diberhentikan dari jabatannya sebagai pelatih kepala - hal ini tidak mengejutkan siapa pun. Kekalahan 2-1 di kandang melawan Newcastle, yang juga tampil buruk, pada Selasa malam memperpanjang rentetan hasil buruk Tottenham di Premier League menjadi delapan pertandingan - rentetan hasil yang buruk ini telah membuat mereka terjun bebas ke peringkat ke-16 di klasemen.

Pada Minggu di Anfield, Liverpool kalah dari Manchester City untuk kedua kalinya musim ini. Arne Slot menegaskan setelah kekalahan 2-1 bahwa "perbaikan" yang terjadi pada timnya sejak kekalahan telak 3-0 di Etihad pada November lalu "jelas terlihat oleh semua orang" dan memang ada beberapa tanda positif di babak kedua - namun mereka tetap mengalami keruntuhan yang kini hampir menjadi kebiasaan di menit-menit akhir.

Penggemar Liverpool tidak pernah benar-benar menghargai Luis Diaz. Memang, sebagian besar dari mereka tampaknya menyambut kepergian pemain Kolombia itu ke Bayern Munich musim panas lalu, meyakini bahwa penjualan Diaz diperlukan untuk mengakomodasi transfer senilai £116 juta ($158 juta) untuk Florian Wirtz, dengan Cody Gakpo masih tersedia untuk mengisi posisi utama di sayap kiri.

Saat babak pertama hampir berakhir dan Liverpool tertinggal 1-0 dari Newcastle United, Anfield sudah bersiap-siap untuk kekalahan mengecewakan lainnya di musim yang paling berat ini. Namun, dalam waktu 138 detik, Hugo Ekitike mengubah suasana di Merseyside secara drastis. Gol pertama sang pemain Prancis - sebuah penyelesaian di tiang dekat dari umpan balik cerdas Florian Wirtz - mungkin menjadi kunci, tetapi gol keduanya lah yang membuat para pendukung menjadi gila.

Kenapa sih Cristiano Ronaldo selalu saja dirundung nasib buruk?! Pertama, Erik ten Hag gagal mengakui kemampuan tak tertandinginya di Manchester United, lalu Fernando Santos merusak ambisinya di Piala Dunia 2022 bersama Portugal. Dan sekarang, para petinggi di Arab Saudi seolah berkonspirasi untuk memastikan puasa gelarnya di Timur Tengah berlanjut hingga tiga setengah musim. Jangan begitu dong, kasihan kan dia...

Pada akhir Oktober, Dimitar Berbatov muncul di podcast Rio Ferdinand dan memohon kesabaran terhadap Florian Wirtz, pemain bintang yang baru didatangkan Liverpool pada musim panas lalu. "Dia akan luar biasa, percayalah," kata legenda Bulgaria itu kepada mantan rekan setimnya di Manchester United. "Saya yakin semua orang [di Liverpool] melihat kualitasnya, dan mereka akan memberinya waktu yang dibutuhkan untuk beradaptasi dengan tim. Dan saya jamin, dia akan sukses."

Jadi, begitulah! Setelah 144 pertandingan yang luar biasa yang dipenuhi banyak gol dan drama, tirai telah ditutup untuk fase liga Liga Champions 2025/26. Arsenal finis di puncak klasemen dengan rekor sempurna, sementara Manchester City mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar dengan susah payah. Tetapi tiga raksasa Eropa bersejarah telah tersingkir, yaitu Napoli, Marseille, dan Ajax.

Manchester United telah menunjuk Michael Carrick sebagai manajer interim hingga akhir musim untuk membersihkan kekacauan setelah pemecatan Ruben Amorim. Dan sekarang pekerjaan sebenarnya dimulai: mencari pengganti jangka panjang yang dapat membawa kesuksesan yang berkelanjutan. Dari semua kandidat yang tersedia, Thomas Tuchel adalah yang paling meyakinkan.

Game over untuk Ruben Amorim. Setelah 14 bulan penuh drama sebagai manajer, Manchester United resmi memecatnya. Sederet rekor tercipta, tapi hampir semuanya memalukan. Kalah di final Liga Europa dari Tottenham, tersingkir dari Piala Ligaoleh tim divisi empat Grimsby Town, hingga performa liga yang tak pernah benar-benar meyakinkan. Namun, baru sekarang jajaran petinggi Old Trafford mengeksekusinya.

Manchester United akhirnya mengakhiri penderitaan Ruben Amorim. Pada Senin pagi, juara Inggris 20 kali itu mengumumkan bahwa pelatih asal Portugal tersebut telah "meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala" dan bahwa keputusan tersebut telah dibuat "dengan berat hati" untuk "memberi tim kesempatan terbaik untuk finis setinggi mungkin di Liga Primer". Dan sebenarnya, klasemen tidak menunjukkan hasil yang buruk bagi United.

Itu adalah momen mengejutkan yang muncul tiba-tiba namun sepertinya sudah lama membara. Ruben Amorim baru saja melalui konferensi pers setelah bermain imbang di Leeds dengan tenang, memberikan sedikit bahan berita bagi para jurnalis yang berkumpul. Namun kemudian datanglah momen mengejutkan yang pada akhirnya menyebabkan pemecatannya hanya 14 bulan setelah mengambil alih Old Trafford.

Liga Inggris 2025/26 resmi mencapai titik tengah musim ini. Arsenal memimpin klasemen dengan keunggulan enam poin yang sangat menjanjikan, membuka peluang The Gunners untuk mengakhiri penantian gelar yang menyakitkan selama 22 tahun. Peluang itu semakin menguat setelah Manchester City tergelincir melawan Chelsea yang tanpa manajer usai memecat Enzo Maresca, tapi armada Pep Guardiola selalu menjadi pengejar paling berbahaya. Sementara itu, Aston Villa akan berusaha keras untuk tetap menjaga jarak meski baru saja dihajar 4-1 di Emirates.

Manchester United adalah tim sepak bola yang lebih baik di bawah Ruben Amorim, itu tidak dapat disangkal. Mereka menggerakkan bola jauh lebih cepat dan dengan tujuan yang sebagian besar hilang di bawah pendahulu yang ceroboh, Erik ten Hag, yang keputusan buruknya membuat klub mundur beberapa tahun. Para penggemar mendapatkan hiburan yang layak sebagai imbalan untuk uang dan waktu mereka lagi, yang berarti Amorim telah mencapai persyaratan minimum setelah 13 bulan masa jabatannya.

Musim Liga Primer kali ini dipenuhi dengan keseruan. Arsenal, Manchester City dan Aston Villa terlibat dalam persaingan perebutan gelar juara, sementara hampir seluruh tim lainnya bersaing untuk memperebutkan tempat di kompetisi Eropa. Bahkan, klasemen begitu ketat sehingga terasa lebih seperti Championship daripada Liga Primer, dengan kemenangan beruntun sudah cukup untuk mengangkat tim dari posisi ke-15 ke lima besar.