FEATURES

Tepat saat semua orang mengira Manchester City bakal terlempar dari perburuan gelar juara Liga Primer, Bernardo Silva dan Erling Haaland datang sebagai penyelamat. Hasilnya? Liverpool dibuat terperangah, sementara Arsenal kini harus mulai was-was memantau spion mereka. City memang tak pernah suka bermain di Anfield, tapi penampilan hari Minggu kemarin benar-benar berbeda—sebuah hasil yang belum pernah terlihat lagi sejak tahun 2003.

Alvaro Carreras mencetak gol indah dan Kylian Mbappe menambah satu gol telat untuk membawa Real Madrid menang 2-0 atas Valencia. Meski tampil jauh dari performa terbaik, dua gol di babak kedua menyelamatkan wajah Los Blancos dan memastikan mereka tetap dalam perburuan gelar usai kemerosotan musim dingin.

Liverpool membuang kemenangan di 10 menit akhir melawan Manchester City setelah kalah 2-1, Minggu. Tendangan bebas memukau Dominik Szoboszlai membawa The Reds unggul di babak kedua, namun gol telat Bernardo Silva dan Erling Haaland membalikkan keadaan. The Reds kini tertinggal dari Manchester United dan Chelsea dalam perburuan top four.

Manchester City masih bertarung demi gelar Liga Primer. Sempat tertinggal oleh tendangan bebas Dominik Szoboszlai, pasukan Pep Guardiola bangkit secara dramatis melawan Liverpool untuk menang 2-1, kemenangan pertama mereka di depan publik Anfield dalam 23 tahun. Haaland mengakhiri rekor buruknya dengan assist dan gol penalti penentu.

Manchester United menghentikan catatan tanpa kemenangan atas Tottenham Hotspur sekaligus memberikan Michael Carrick mencatat empat laga beruntun dengan raihan tiga poin di Liga Primer.

Saat babak pertama hampir berakhir dan Liverpool tertinggal 1-0 dari Newcastle United, Anfield sudah bersiap-siap untuk kekalahan mengecewakan lainnya di musim yang paling berat ini. Namun, dalam waktu 138 detik, Hugo Ekitike mengubah suasana di Merseyside secara drastis. Gol pertama sang pemain Prancis - sebuah penyelesaian di tiang dekat dari umpan balik cerdas Florian Wirtz - mungkin menjadi kunci, tetapi gol keduanya lah yang membuat para pendukung menjadi gila.

Kenapa sih Cristiano Ronaldo selalu saja dirundung nasib buruk?! Pertama, Erik ten Hag gagal mengakui kemampuan tak tertandinginya di Manchester United, lalu Fernando Santos merusak ambisinya di Piala Dunia 2022 bersama Portugal. Dan sekarang, para petinggi di Arab Saudi seolah berkonspirasi untuk memastikan puasa gelarnya di Timur Tengah berlanjut hingga tiga setengah musim. Jangan begitu dong, kasihan kan dia...

Michael Carrick mendapatkan sebagian besar pujian atas kebangkitan Manchester United sejak ia mengambil alih, tetapi ada faktor lain yang tak terbantahkan untuk dipertimbangkan ketika menganalisis peningkatan performa dan hasil di Old Trafford. Lisandro Martinez memang melakukan penampilan pertamanya yang telah lama ditunggu-tunggu setelah 301 hari absen karena cedera saat Ruben Amorim masih menjabat, tetapi dampak sebenarnya dari kembalinya baru terasa sekarang.

Pada akhir Oktober, Dimitar Berbatov muncul di podcast Rio Ferdinand dan memohon kesabaran terhadap Florian Wirtz, pemain bintang yang baru didatangkan Liverpool pada musim panas lalu. "Dia akan luar biasa, percayalah," kata legenda Bulgaria itu kepada mantan rekan setimnya di Manchester United. "Saya yakin semua orang [di Liverpool] melihat kualitasnya, dan mereka akan memberinya waktu yang dibutuhkan untuk beradaptasi dengan tim. Dan saya jamin, dia akan sukses."

Manchester City mengamuk kontra Newcastle demi menyegel tiket final Piala Liga melawan Arsenal. Pep Guardiola melakukan rotasi namun tetap menang nyaman 3-1 malam itu, melengkapi agregat telak 5-1 atas juara tahun lalu. Omar Marmoush mencetak dua gol cepat sementara Tijjani Reijnders menambah satu di babak pertama yang klinis.

Ini adalah Legacy, serial fitur dan podcast GOAL yang mengikuti perjalanan menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami menyelami kisah dan warisan yang membentuk negara-negara sepakbola terhebat. Minggu ini, kami menyelami perjalanan Arab Saudi: dari akselerasi tak terlupakan Saeed Al-Owairan yang mirip Diego Maradona pada tahun 1994, hingga malam yang menakjubkan di Qatar ketika Green Falcons mempermalukan Lionel Messi dan Argentina. Ini adalah kisah tentang keyakinan, ketahanan, dan warisan yang tak pernah mati...

Tiga tahun lalu, Cristiano Ronaldo mengguncang dunia olahraga saat memutuskan bergabung dengan Al-Nassr. Enam bulan berselang, jejak sang pionir asal Portugal itu diikuti oleh deretan pemain papan atas lainnya; mulai dari Karim Benzema, Neymar, Roberto Firmino, Sadio Mane, hingga Aymeric Laporte resmi merapat ke Saudi Pro League. Meski beberapa dari megabintang ini jelas sudah melewati masa jayanya, fakta bahwa mereka bersedia pindah ke Timur Tengah terasa seperti sebuah fenomena besar.

Bursa transfer Januari terkenal lebih sulit untuk dijalankan dibandingkan bursa transfer musim panas. Sulit untuk membujuk klub lain untuk melepas aset di tengah musim, terkadang bahkan lebih sulit untuk meyakinkan pemain bahwa mereka lebih baik pindah segera daripada menunggu hingga musim panas. Namun, itu bukan berarti transfer mustahil terjadi, atau klub tak bisa mendapatkan nilai terbaik dari setiap uang yang dikeluarkan.

Dengan Arsenal yang melaju kencang dalam perebutan gelar Liga Primer sejak awal sementara Manchester City tersandung, satu-satunya hal yang bisa diandalkan tim Pep Guardiola adalah kemampuan mereka untuk menyelesaikan musim dengan kuat. City memiliki sejarah luar biasa dalam mengejar rival mereka di saat-saat paling penting dengan melakukan apa yang menjadi ciri khas mereka, yaitu rentetan kemenangan tanpa henti. Tetapi satu bulan memasuki tahun 2026, hanya sedikit bukti bahwa hal itu akan terjadi kali ini.

Barcelona mengamankan tiket semifinal Copa del Rey usai menang 2-1 atas tim Segunda Division, Albacete, Rabu dini hari. Raksasa Catalunya harus menunggu hingga menit ke-39 sebelum Lamine Yamal membuka skor. Ronald Araujo menggandakan keunggulan, meski gol Javi Moreno membuat akhir laga terasa menegangkan.

Chelsea gagal ke final Piala Liga usai kalah 1-0 di leg kedua semifinal lawan Arsenal (agregat 4-2). The Blues bertahan solid dan tampil lebih baik di babak kedua, namun gagal menciptakan peluang sebelum Kai Havertz mengunci kemenangan tuan rumah di masa injury time.

Arsenal melaju ke final Piala Liga usai menekuk Chelsea 1-0 Rabu dini hari, unggul agregat 4-2. The Gunners tak banyak menyerang di Emirates karena hanya perlu mempertahankan keunggulan, dan pada akhirnya tim tamu gagal memberikan ancaman berarti yang bisa membahayakan posisi mereka di Wembley.

Bukan rahasia bahwa Liverpool butuh bek baru. Sebagus-bagusnya Virgil van Dijk, masa jaya sang kapten sudah lewat, pun masa depan Ibrahima Konate yang kontraknya akan segera habis masih tak jelas, dan sederet cedera membatasi opsi Arne Slot musim ini. Untungnya bala bantuan sudah 'OTW', tapi baru akan datang enam bulan lagi, setelah The Reds resmi memboyong sensasi Rennes Jeremy Jacquet untuk musim panas.

Januari dikenal sebagai waktu yang sulit bagi pembeli karena jarang ada klub yang mau melepas talenta terbaik mereka di tengah musim. Namun, selalu ada pengecualian. Beberapa klub terpaksa menjual pemain untuk menyeimbangkan neraca keuangan, sementara yang lain tidak punya pilihan selain melepas pemain bintang yang sudah tidak betah dan ngebet pindah ke klub yang lebih besar.

Erling Haaland kembali tidak memperlihatkan performa terbaiknya yang membuat Manchester City kehilangan dua poin, sehingga memberikan Arsenal keuntungan dalam perburuan gelar.

Gol dari Casemiro dan Matheus Cunha membawa Manchester United menuju kemenangan, tetapi Benjamin Sesko lah yang tertawa terakhir ketika dia melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang.

Real Madrid bermain tak sesuai harapan dalam kemenangan yang kurang meyakinkan di Santiago Bernabeu, dan mereka juga harus kehilangan Jude Bellingham sejak dini akibat cedera.

Dua penyerang ini kembali mencatatkan nama di papan skor saat pasukan Hansi Flick memperlebar keunggulan di puncak klasemen La Liga menjadi empat poin berkat kemenangan 3-1 atas Elche. Yamal tampil inspiratif dengan satu gol dan satu assist, sementara Rashford mencetak gol keduanya bagi tim Catalunya dalam hitungan hari.

Wirtz dan Ekitike tampil gemilang bagi Arne Slot saat rekrutan mahal musim panas itu memimpin comeback Liverpool melawan Newcastle. Saat The Magpies unggul lebih dulu, Ekitike mengambil alih permainan lewat dua gol cepat yang membalikkan keadaan. The Reds kemudian menekan dan mengakhiri laga dengan kemenangan layak 4-1.

Chelsea mencetak sejarah dengan bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk pertama kalinya di Liga Primer, menang dramatis 3-2 atas West Ham. Gol injury time Enzo Fernandez menjadi penentu setelah The Blues membalas gol Jarrod Bowen dan Crysencio Summerville, memberikan kemenangan keenam bagi Liam Rosenior dari tujuh laga pertamanya.

Arsenal mengakhiri rangkaian tiga pertandingan tanpa kemenangan di Liga Premier dengan kemenangan dominan 4-0 di Leeds United untuk memimpin tujuh poin di atas Manchester City di puncak klasemen Liga Premier, membungkam para kritikus yang telah menyebut harapan gelar mereka akan runtuh. Tim tamu mengalami pukulan besar saat pemanasan ketika mereka kehilangan pemain bintang Bukayo Saka karena cedera, dengan Noni Madueke masuk dari bangku cadangan untuk menggantikannya, tetapi mantan pemain Chelsea itulah yang membuktikan perbedaan di babak pertama saat skuad hebat Mikel Arteta kembali menunjukkan kekuatannya.

Jadi, begitulah! Setelah 144 pertandingan yang luar biasa yang dipenuhi banyak gol dan drama, tirai telah ditutup untuk fase liga Liga Champions 2025/26. Arsenal finis di puncak klasemen dengan rekor sempurna, sementara Manchester City mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar dengan susah payah. Tetapi tiga raksasa Eropa bersejarah telah tersingkir, yaitu Napoli, Marseille, dan Ajax.

Kai Havertz menandai starter pertamanya dalam hampir setahun dengan satu gol dan satu assist saat Arsenal meraih kemenangan 3-2 atas Kairat Almaty, memastikan rekor sempurna delapan kemenangan di Liga Champions. Havertz, yang terakhir kali menjadi starter 357 hari lalu, menunjukkan apa yang hilang dari tim saat melayani gol pembuka Viktor Gyokeres sebelum mencetak gol indah sendiri setelah Jorginho sempat menyamakan kedudukan lewat penalti.

Erling Haaland kembali merasakan sensasi mencetak gol non-penalti saat Manchester City menang 2-0 atas Galatasaray demi tiket 16 besar Liga Champions, meski lolos dengan sangat tipis. Sempat membuang peluang emas, Haaland menebusnya lewat sentuhan dingin di babak pertama, gol open play pertamanya dalam 10 laga.