La star d’Arsenal se heurte au même problème qu’en seconde partie de saison.

Après la défaite d’Arsenal face à Manchester City en avril, Declan Rice a involontairement fait le buzz. Le milieu de terrain anglais s’est d’abord affalé sur ses talons, puis il s’est relevé d’un bond, l’air défiant, et a été photographié en train de lancer à ses coéquipiers des Gunners : « Ce n’est pas fini ! ». À ce moment-là, la situation semblait compromise : l’avance d’Arsenal en Premier League était réduite à trois points, et City disposait encore d’un match en retard.

Declan Rice doit faire preuve d’une « détermination à toute épreuve » et s’imposer dans la hiérarchie des Three Lions si l’Angleterre veut enfin mettre fin à 60 ans de disette. L’ancien défenseur anglais Stuart Pearce estime que le milieu de terrain d’Arsenal ne livre pas encore tout son potentiel, notamment en tant que spécialiste des coups de pied arrêtés.

Après « trente ans de souffrance » pour l’équipe nationale d’Angleterre, le football devait « rentrer à la maison » en 1996. Trente ans plus tard, les Three Lions n’ont toujours pas ajouté le moindre trophée majeur à leur palmarès depuis leur triomphe à la Coupe du monde 1966. Cette disette, la plus tristement célèbre du football international, pourrait-elle enfin prendre fin ? La sélection de Thomas Tuchel s’est qualifiée pour la Coupe du monde de cet été en remportant tous ses matches sans concéder le moindre but, un parcours parfait qui nourrit un optimisme mesuré chez les observateurs.

Pour l'Angleterre, l'heure des déclarations est presque révolue. Place désormais à l'essentiel : remporter la Coupe du monde 2026. La Fédération anglaise de football (FA) et le sélectionneur Thomas Tuchel l'ont martelé : c'est leur unique objectif en Amérique du Nord. À mesure que les jours filent avant le coup d'envoi de la campagne des Three Lions, rien ne laisse douter de leur capacité à atteindre cet objectif suprême.