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夏に積み上げた好感も、今回のワールドカップで米国が示した最悪のパフォーマンスにより、すべて水の泡となった。

月曜日、2026年W杯ベスト16でポルトガルは隣国スペインに0-1で敗れ、クリスティアーノ・ロナウドのW杯キャリアは幕を閉じた。ダラスでの期待外れな一戦は、ロスタイムにミケル・メリノのゴールで決着。ロナウドは目立った活躍がなかった。

月曜日のワールドカップラウンド16で、スペインはポルトガルを1-0で辛勝した。85分に投入された途中出場のミケル・メリノが、91分に決勝点をマーク。アーセナル所属のMFは少ないチャンスをものにし、ラ・ロハを救った。

クエイクスのレジェンド、クリス・ウォンドロウスキーは、自身の大会での足跡とベイエリアのサッカー熱を振り返りつつ、米国代表のワールドカップでの活躍を後押ししている。

トランプ大統領とインファンティーノ会長が兄弟のように築いた「高潔な組織」は、「バログン事件」で再びその正体を露呈した。FIFAの内部規則は、もはや「下層民」にしか適用されない。しかし、このスキャンダルは同時に大きなチャンスでもある。論評。

米国男子代表がワールドカップで決めたゴールは、そのたびにピッチをはるかに超えて喜びを呼び起こし、家族や友人、愛する人々が、長年にわたって待ち望んできたその瞬間を共に分かち合ってきた。

1年余り前、32歳のダン・バーンはイングランド代表として初出場。メキシコ戦で、かつては嘲笑され5部リーグに沈みかけたトゥヘル監督のお気に入りは、密かに試合を左右した。

ワールドカップは少しずつ楽しくなってきた。グループステージでは大会形式の茶番により緊張感がほとんど失われたが、待望のノックアウトステージは私たちに本物の興奮をもたらした。その興奮は大きく、皆さんはイランが米国から受けた恥ずべき扱いや、オマル・アルタン主審が他の何百万人ものアフリカ人とともに大会に参加できなかったことを、すでに忘れてしまっているだろう。

ブラジル代表のワールドカップでの失敗は、その将来に不安を投げかけている。

先週のトッテナム・ホットスパーは波乱万丈だった。過去2シーズン連続17位ながら、注目のMFマテウス・フェルナンデスとサンドロ・トナリを獲得した。 移籍金は高額だったが、トップ選手への投資を渋っていた前執行会長ダニエル・レヴィ時代を思うと、数日でクラブ記録を2度も更新したことに長年苦しんだサポーターは喜んでいる。

簡単にはいかないのは分かっていた。イングランドがアステカ・スタジアムで勝つのは、公式戦ではわずか2チームしか成し遂げていない快挙だ。紆余曲折や苦戦、幾度かの危機は付き物だった。 しかし、予想外だったのは、試合が完全にカオスに陥ったことだ。メキシコとの激闘は攻守が入れ替わり、気迫あふれる展開が続いた。時に見事なプレーが光り、終始ハラハラさせられたが、最終的には3－2で勝利。この結果、イングランドのワールドカップへの希望が大きく膨らんだ。

ミケル・オヤルサバルは、ユーロ2024スペイン代表に選ばれたレアル・ソシエダ勢5人の1人だった。これほど多くの選手を送り出したクラブはない。しかし彼は、同じバスク出身のチームメイトとともに、ドイツでの代表の成功について騒ぐことはなかった。「それが僕ららしいんだ」と『ガーディアン』紙に語った。「脚光を浴びるのが好きじゃないんだ」。 とはいえ、その注目を避けるのは難しくなっている。

イングランドは日曜日、メキシコを3－2で破り2026年大会の準々決勝進出を決めた。ジュード・ベリンガムが前半に2得点、ハリー・ケインがPKで加点。ジャレル・クアンサの退場で後半大半を10人で戦ったが、スリー・ライオンズは勝利を守り切った。

メキシコのワールドカップでの歴史的快進撃は、アステカ・スタジアムで幕を閉じた。ジュリアン・キニョネスが活躍し、ラウル・ヒメネスが「エル・トリ」に希望をもたらしたが、ジュード・ベリンガムがイングランドを率いて3－2の接戦を制した。

ブラジルが6度目のワールドカップ制覇を待つ期間は、土曜日に2026年大会でノルウェーに敗退したことで28年に伸びることとなった。アーリング・ハーランドの終盤の2得点により、スカンジナビアのチームが2-1の勝利を収め、ブルーノ・ギマランイスが序盤にペナルティキックを外したことを利用して、初の準々決勝進出を果たした。

物語は一人の選手を中心に展開しているが、月曜日のベスト16の試合ではUSMNTがチーム一丸となって戦う必要がある。

米国はエースストライカーが復帰し、予想以上に好調で欧州の強豪と対戦する。

アメリカのサッカー界を代表するスター選手たちも、日曜日のニュースは一般の人々と同じタイミングで知った。今はベスト16の試合でその恩恵に預かれることを楽しみにしている。

ゴンサロ・ラモスに続き、ロッソネロは驚きに満ちた今夏の2人目の補強に近づいている。

イングランドは直前にコンゴ民主共和国を相手に劇的な逆転勝利を収めたが、トーマス・トゥヘル監督はすぐにメキシコでの難局に意識を向けた。「まだ試合の余韻を楽しんでいるところだ」と、ハリー・ケインの終盤2得点でアトランタで2-1の勝利を収めた直後、このドイツ人監督は語った。

土曜の夕方に開催されたワールドカップ準々決勝で、フランスは攻撃的で狡猾なパラグアイを1-0で下した。キリアン・ムバッペがPKで唯一の得点を挙げた。 前ラウンドでドイツを破った南米勢は、優勝候補にとって手強い相手になると予想されていた。それでも、フィラデルフィアでの一戦でディディエ・デシャン監督率いる豪華攻撃陣がチャンスを作れずに苦戦したのは驚きだ。

フォラリン・バログンの後任を探すのは、得点力だけではない。走り込み、プレス、混沌を武器にするUSMNT攻撃に合う戦術的なピースを見つけることだ。

独立記念日（7月4日）250周年のこの年、マウリシオ・ポチェッティーノ監督率いる米国男子代表は「アメリカを代表するチーム」としてワールドカップで活躍し、アメリカン・サッカーの祭典を盛り上げた。

イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督は、メキシコシティでのベスト16戦を前に大きな決断を迫られている。ランキングでは上回るものの、優勝候補と断言はできない。通称「アステカ」と呼ばれるこのスタジアムは、アウェーチームにとって地獄だ。 メキシコはここで公式戦をわずか2敗しかしていない。標高、暑さ、湿度、そして数万人のホームファンがイングランドを苦しめる。

2026年ワールドカップのベスト16、ブラジル対ノルウェー戦はアーセナルファン必見だ。キックオフ前にはヴィニシウス・ジュニアとエルリング・ハーランドの攻撃陣に注目が集まるが、もう一つの見どころは、現在と未来のアーセナルMFの対決だ。

クリスティアン・ロメロが延長戦で決勝点をマークし、リオネル・メッシも1得点を記録したが、アルゼンチンはカーボベルデに2度リードを許す苦戦の末、3－2で辛勝しワールドカップベスト16に進出した。