Antonio Conte mengakui bahwa ia merasa "terhormat" dengan spekulasi yang mengaitkannya dengan posisi pelatih tim nasional Italia, yang membuka peluang baginya untuk kembali menangani timnas negaranya. Pelatih Napoli itu menyatakan bahwa perubahan sistemik diperlukan untuk memperbaiki performa Azzurri setelah kegagalan mereka dalam kualifikasi Piala Dunia kali ini.
Itu adalah salah satu umpan yang hanya bisa dilakukan oleh Trent Alexander-Arnold. Liverpool kesulitan menembus pertahanan Tottenham pada Desember 2024; Spurs bertahan dengan kokoh selama 23 menit meski terus-menerus mendapat tekanan. Lalu, Alexander-Arnold melepaskan umpan mematikan. Ia bergerak ke dalam dari sayap kanan, menciptakan sudut yang ideal, dan melepaskan umpan silang yang melintas di antara dua bek tengah, tepat ke arah kepala Luis Diaz.
Ini adalah Legacy, seri artikel dan podcast GOAL yang menelusuri hitungan mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami mengungkap kisah dan semangat di balik negara-negara yang mendefinisikan olahraga sepak bola dunia. Minggu ini, kami menyoroti Mesir, menelusuri sembilan dekade penuh kemenangan, kekecewaan, keajaiban, dan kebangkitan dalam sepak bola; mulai dari masa-masa sunyi yang menguji kesabaran sebuah bangsa, hingga kembalinya yang tak terlupakan pada tahun 1990, dan kemunculan seorang pemuda dari Nagrig yang memikul impian sebuah benua di pundaknya: Mohamed Salah.
Kebangkitan karier Antony di Real Betis menemui hambatan besar tepat saat Piala Dunia 2026 semakin dekat. Setelah awal yang menjanjikan di Spanyol, pemain yang gagal bersinar di Manchester United ini kini kesulitan menjaga konsistensi dan kebugarannya, sehingga peluangnya untuk tampil bersama Brasil di turnamen besar musim panas ini pun kini berada di ujung tanduk.
Kapten Chelsea, Reece James, dilaporkan akan pulih dari cedera otot paha belakang yang parah pada awal Mei, yang menjadi kabar baik bagi Thomas Tuchel menjelang kampanye Piala Dunia Inggris. Bek serba bisa yang telah absen sejak bulan lalu ini menunjukkan kemajuan pesat dalam proses rehabilitasinya, sehingga meredakan kekhawatiran bahwa ia akan absen di sisa musim liga domestik.
Juara dunia Formula 1 empat kali, Max Verstappen, kini bergabung dalam deretan panjang ikon olahraga yang terpesona oleh kejeniusan Lionel Messi di lapangan. Pembalap Red Bull itu meyakini bahwa maestro asal Argentina dan Inter Miami itu memiliki kemampuan unik dalam membaca permainan yang membuat persiapan taktis hampir tak berguna.
Bintang Hearts, Claudio Braga, telah mengalami lonjakan popularitas yang pesat musim ini, dan striker berusia 26 tahun itu kini berada di ambang pemanggilan impian ke timnas Portugal. Saat Roberto Martinez memantau perkembangan sang penyerang di Skotlandia menjelang Piala Dunia 2026, muncul sebuah dilema unik terkait selebrasi golnya, yang ia tiru dari Cristiano Ronaldo.
Pelatih kepala Santos, Cuca, telah mengungkap rencana pemulihan medis khusus yang dirancang untuk memastikan ikon Brasil, Neymar, tampil dalam kondisi fisik prima menjelang Piala Dunia 2026. Bintang berusia 34 tahun itu memanfaatkan jeda internasional baru-baru ini untuk menjalani prosedur regeneratif pada lututnya, sementara klub berupaya memulihkan staminanya menjelang rangkaian pertandingan yang padat menjelang turnamen di Amerika Utara.
Petenis peringkat satu dunia, Jannik Sinner, mengakui bahwa ia bersedia mengorbankan salah satu gelar prestisiusnya asalkan hal itu berarti tim nasional Italia bisa kembali berlaga di Piala Dunia. Krisis sepak bola Azzurri mencapai titik terendah baru pekan ini setelah mereka gagal lolos ke turnamen ketiga berturut-turut, yang membuat para penggemar dan tokoh olahraga di seluruh negeri terkejut.
Seiring dimulainya hitung mundur menuju Piala Dunia 2026, bintang tenis Brasil Joao Fonseca secara terbuka mendukung Neymar Jr. untuk masuk ke dalam skuad nasional. Meskipun baru-baru ini mengalami masalah kebugaran saat membela Santos, remaja ini yakin bahwa pengalaman luar biasa sang pemain senior sangat penting bagi kesuksesan Selecao. Dukungan ini menjadi pengingat yang tepat waktu bagi Carlo Ancelotti mengenai kualitas tak terukur yang masih dimiliki oleh mantan gelandang serang Barcelona tersebut.
Jack Wilshere dengan penuh semangat mendesak agar bintang muda Arsenal, Max Dowman, dimasukkan ke dalam skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026, dengan menegaskan bahwa rival-rival seperti Spanyol tidak akan ragu untuk memanggil talenta yang begitu menjanjikan. Mantan gelandang The Gunners yang kini melatih Luton Town itu yakin bahwa pemain berusia 16 tahun tersebut memiliki bakat alami yang bahkan melebihi kemampuannya sendiri pada masa-masa awal kariernya di Emirates.
