Posisi Michael Carrick di Manchester United mendapat sorotan tajam menyusul awal yang buruk pada musim baru Liga Primer Inggris. Ketika Manchester United terpuruk di paruh bawah klasemen, terungkap bahwa sang manajer semula ragu menerima jabatan tersebut. Hal itu menimbulkan keraguan atas kelayakannya menangani tim di Old Trafford dalam jangka panjang.
Leeds siap menambah tekanan terhadap Michael Carrick yang tengah disorot tajam, kata mantan pemain Leeds Matt Kilgallon kepada GOAL, menjelang duel sengit rivalitas Perang Mawar di Elland Road pada Minggu. Tuan rumah menyongsong laga itu dengan kepercayaan diri tinggi dan mendapat pesan bahwa jika mereka mampu meredam Bruno Fernandes, mereka bisa “menghentikan” Manchester United yang tengah tumpul secara keseluruhan.
Manajer Arsenal Mikel Arteta menetapkan tuntutan besar bagi Bukayo Saka. Ia mendesak winger andalannya itu untuk lebih tajam di depan gawang. Meski mengawali musim dengan baik, Arteta menilai Saka harus berhenti berfokus pada target sepanjang musim dan mulai memburu lebih dari satu gol di setiap pertandingan.
Manchester United diguncang krisis cedera baru menjelang laga krusial Liga Champions melawan Atletico Madrid. Pelatih kepala Michael Carrick harus menghadapi pertandingan penting di Eropa itu tanpa enam pemain senior, termasuk dua pemain berpengaruh asal Inggris, Kobbie Mainoo dan Luke Shaw.
Neco Williams adalah pemegang gelar Pemain Terbaik Nottingham Forest, tetapi legenda City Ground Des Walker mengakui kepada GOAL bahwa pemain “terbaik” klub itu selama 18 bulan terakhir mungkin perlu diganti, seiring berlanjutnya perdebatan soal posisi bek sayap kiri. Karena Oliver Glasner lebih menyukai formasi dengan tiga bek, dibutuhkan pemain spesialis untuk menciptakan keseimbangan tim.
Manchester United menghadapi dilema taktis besar setelah ikon Liverpool, Jamie Carragher, menyuarakan kekhawatirannya terhadap pemain yang didatangkan musim panas ini dan masih kesulitan beradaptasi di Old Trafford. Awal musim yang kurang meyakinkan membuat sorotan tertuju pada lini tengah Manchester United, yang tampak semakin rentan saat menghadapi lawan-lawan papan atas.
Manajer Arsenal Mikel Arteta menaruh harapan besar kepada Max Dowman, pemain muda sensasional yang masih remaja, setelah ia mendapat pujian tinggi dari Lionel Messi. Legenda Argentina itu baru-baru ini memilih pemain muda Arsenal tersebut sebagai salah satu dari sepuluh pemain muda paling menjanjikan di dunia sepakbola saat ini.
Memphis Depay secara mengejutkan dituding sebagai “biang keladi utama” di balik performa buruk Corinthians, sementara klub raksasa Brasil itu berjuang keras menghindari degradasi. Mantan penyerang Manchester United tersebut berada di bawah sorotan tajam setelah serangkaian hasil mengecewakan membuat Corinthians semakin mendekati zona degradasi.
Manchester United sudah “mencoba segala cara” dalam urusan pelatih kepala, dari Jose Mourinho hingga Ole Gunnar Solskjaer. Michael Owen mengatakan kepada GOAL bahwa terus “bongkar pasang” pelatih “tidak memberi kesan baik” bagi Manchester United, yang dilaporkan sedang mempertimbangkan masa depan Michael Carrick. Perubahan lebih lanjut di kursi pelatih Old Trafford pun mungkin terjadi.
Paul Pogba membela manajer Manchester United yang tengah mendapat tekanan, Michael Carrick. Ia menegaskan bahwa mantan gelandang itu membutuhkan waktu untuk memperbaiki awal musim klub yang buruk. Bintang asal Prancis itu juga mengisyaratkan bahwa ia terus mencermati sengketa hukum Manchester City yang masih berlangsung, dengan harapan bisa dianugerahi medali juara Liga Primer Inggris secara retroaktif.
Pelatih Newcastle United, Matthias Jaissle, menyampaikan permintaan maaf resmi kepada para suporter yang datang mendukung timnya setelah kekalahan telak 4-1 dari Coventry City. Meski hasil itu menjadi kekalahan telak kedua secara beruntun bagi Newcastle dalam laga tandang, pelatih asal Jerman tersebut justru mengklaim bahwa penampilan timnya bukan yang terburuk musim ini.
Legenda Liverpool Jamie Carragher melontarkan kritik tajam terhadap Florian Wirtz dan menegaskan bahwa pemain timnas Jerman itu harus segera dicoret dari susunan pemain inti. Komentar Carragher muncul setelah kekalahan 3-0 yang memukul mental Liverpool dari Manchester City di Anfield, ketika bintang mahal klub itu gagal memberikan dampak berarti dalam pertandingan.
Frank Lampard memuji penampilan tim yang tanpa cela setelah Coventry City tampil tanpa ampun dan menghajar Newcastle United 4-1 di kandang pada Senin malam. Kemenangan bersejarah itu mengangkat Coventry City keluar dari zona degradasi dan menjadi kemenangan kandang pertama mereka di kasta tertinggi sejak promosi. Hasil tersebut juga memastikan mereka meraih dua kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris untuk pertama kalinya dalam 24 tahun.
Gelandang Manchester City Elliot Anderson mengungkapkan bahwa sorotan tajam dan putusan bersalah terkait keuangan yang baru-baru ini dijatuhkan kepada klub justru mempererat ikatan di dalam skuad tim utama. Pemain yang direkrut pada musim panas itu yakin atmosfer tidak bersahabat yang kini dihadapi klub raksasa Etihad tersebut hanya memberi mereka motivasi tambahan untuk meraih kesuksesan.
Pemain timnas Brasil itu telah menjadi sosok kunci di Old Trafford, tetapi kesempatan pertamanya untuk berkiprah di level tertinggi tidak berjalan mulus.
Spekulasi transfer seputar pemain serang FC Brentford, Kevin Schade, kian menguat. Transfer pada Januari tampaknya akan menelan biaya cukup besar bagi klub-klub yang berminat.
Newcastle United menelan kekalahan telak 4-1 di Coventry Building Society Arena setelah organisasi pertahanan mereka berantakan. Meski Sven Botman mencetak gol, Newcastle kalah permainan dari Coventry City yang tampil efektif dalam memanfaatkan peluang.
Coventry City akhirnya mengakhiri penantian menyakitkan selama 25 tahun untuk mencetak gol kandang di Liga Primer. Gelandang Jack Rudoni sukses mengeksekusi penalti pada awal pertandingan melawan Newcastle United untuk memberi tim asuhan Frank Lampard keunggulan penting. Gol itu mengakhiri paceklik gol di CBS Arena dan memicu perayaan meriah para pendukung tuan rumah pada Senin malam.
King Power, pemilik Leicester City selama bertahun-tahun, secara resmi telah menetapkan tenggat bagi calon investor untuk mengajukan tawaran akuisisi klub. Keluarga Srivaddhanaprabha dilaporkan ingin merampungkan penjualan setelah periode sulit yang membuat mantan juara Liga Primer Inggris itu terpuruk ke kasta ketiga sepakbola Inggris.
Steven Gerrard menegaskan bahwa ia tidak ingin dianugerahi medali juara Liga Primer Inggris secara retroaktif jika Manchester City dinyatakan bersalah atas dakwaan pelanggaran finansial dan gelar-gelarnya dicabut. Gerrard menyatakan bahwa ia sudah berdamai dengan masa lalunya, tetapi ia dengan tegas mempertanyakan kenangan sepakbola luar biasa yang mungkin telah dirampas dari semua orang lainnya.
