Tiga tahun lalu, Cristiano Ronaldo mengguncang dunia olahraga saat memutuskan bergabung dengan Al-Nassr. Enam bulan berselang, jejak sang pionir asal Portugal itu diikuti oleh deretan pemain papan atas lainnya; mulai dari Karim Benzema, Neymar, Roberto Firmino, Sadio Mane, hingga Aymeric Laporte resmi merapat ke Saudi Pro League. Meski beberapa dari megabintang ini jelas sudah melewati masa jayanya, fakta bahwa mereka bersedia pindah ke Timur Tengah terasa seperti sebuah fenomena besar.
Mantan bek Manchester United Brandon Williams resmi meninggalkan Hull City melalui kesepakatan bersama hanya enam bulan setelah bergabung dengan klub Championship tersebut. Kontrak pemain berusia 25 tahun itu diputus lebih awal agar ia bisa mencari tantangan baru, mengakhiri periode sulit di MKM Stadium akibat masalah kebugaran berkepanjangan dan minimnya menit bermain di bawah asuhan Sergej Jakirovic.
Wonderkid Real Madrid Franco Mastantuono diminta untuk menguatkan mental dan menunjukkan keberanian yang jauh lebih besar jika ingin bertahan dan sukses di Bernabeu. Legenda Argentina Mario Kempes menilai pemain 18 tahun itu belum menyentuh potensi terbaiknya, serta mendorongnya meniru Lamine Yamal di Barcelona dan bekerja lebih keras dibanding para superstar seperti Kylian Mbappe.
Alasan di balik gagalnya transfer Jean-Philippe Mateta ke AC Milan akhirnya terungkap. Striker asal Prancis itu batal ke Milan dari Crystal Palace pada penghujung bursa transfer Januari setelah masalah medis muncul dalam proses tes kesehatan. Mateta, 28 tahun, sebelumnya sangat ingin meninggalkan Selhurst Park dan disebut-sebut sudah semakin dekat dengan ke San Siro. Namun, temuan saat pemeriksaan medis membuat Milan mengurungkan niat mereka, sehingga Mateta tetap berseragam Palace.
Mohamed Salah dilaporkan menjadi prioritas utama klub Liga Pro Saudi, Al-Ittihad, untuk menggantikan Karim Benzema. Bintang Mesir yang mengalami musim mengecewakan di Liverpool ini telah lama diincar klub Arab Saudi. Masa depannya kini menggantung meski baru perpanjang kontrak, usai hanya mencetak enam gol musim ini.
Bursa transfer Januari terkenal lebih sulit untuk dijalankan dibandingkan bursa transfer musim panas. Sulit untuk membujuk klub lain untuk melepas aset di tengah musim, terkadang bahkan lebih sulit untuk meyakinkan pemain bahwa mereka lebih baik pindah segera daripada menunggu hingga musim panas. Namun, itu bukan berarti transfer mustahil terjadi, atau klub tak bisa mendapatkan nilai terbaik dari setiap uang yang dikeluarkan.
Dengan Arsenal yang melaju kencang dalam perebutan gelar Liga Primer sejak awal sementara Manchester City tersandung, satu-satunya hal yang bisa diandalkan tim Pep Guardiola adalah kemampuan mereka untuk menyelesaikan musim dengan kuat. City memiliki sejarah luar biasa dalam mengejar rival mereka di saat-saat paling penting dengan melakukan apa yang menjadi ciri khas mereka, yaitu rentetan kemenangan tanpa henti. Tetapi satu bulan memasuki tahun 2026, hanya sedikit bukti bahwa hal itu akan terjadi kali ini.
Barcelona mengamankan tiket semifinal Copa del Rey usai menang 2-1 atas tim Segunda Division, Albacete, Rabu dini hari. Raksasa Catalunya harus menunggu hingga menit ke-39 sebelum Lamine Yamal membuka skor. Ronald Araujo menggandakan keunggulan, meski gol Javi Moreno membuat akhir laga terasa menegangkan.
Chelsea gagal ke final Piala Liga usai kalah 1-0 di leg kedua semifinal lawan Arsenal (agregat 4-2). The Blues bertahan solid dan tampil lebih baik di babak kedua, namun gagal menciptakan peluang sebelum Kai Havertz mengunci kemenangan tuan rumah di masa injury time.
Arsenal melaju ke final Piala Liga usai menekuk Chelsea 1-0 Rabu dini hari, unggul agregat 4-2. The Gunners tak banyak menyerang di Emirates karena hanya perlu mempertahankan keunggulan, dan pada akhirnya tim tamu gagal memberikan ancaman berarti yang bisa membahayakan posisi mereka di Wembley.
Mantan rekan setim Cristiano Ronaldo angkat bicara soal peluang sang legenda Portugal kembali ke Manchester United untuk periode ketiga. Pemain berusia 40 tahun itu dikabarkan tidak bahagia di Al-Nassr karena merasa pemilik klub (PIF) menganaktirikan timnya. Ronaldo mungkin mencari klub baru demi mengejar target 1.000 gol sebelum pensiun.
Fans Inter masih bisa tetap hadir di stadion ketika berhadapan dengan AC Milan dalam Derby della Madonnina, karena dianggap tidak melakukan perjalanan keluar kota.
Maarten Paes memilih bersikap rasional, dan menegaskan dirinya harus siap bersaing dengan Vitezslav Jaros untuk mendapatkan tempat di skuad utama Ajax Amsterdam.
Dean James meyakini Go Ahead Eagles tidak terdegradasi ke Eerste Divisie, mengingat jadwal pertandingan mereka kini sudah tidak sepadat di putaran pertama.
Mikel Arteta menepis klaim Paul Scholes yang menyebut mereka akan menjadi "tim paling membosankan yang pernah memenangkan Liga Primer." Menjelang pertandingan semi-final Piala Liga melawan Chelsea, bos Arsenal itu menertawakan kritik tersebut, menegaskan bahwa di luar Inggris, timnya secara luas dianggap sebagai "tim paling menarik di Eropa" berkat rekor mencetak gol yang produktif dan dominasi pertahanan mereka.
Presiden Barcelona Joan Laporta kembali menyulut perang kata-kata sengit dengan rival bebuyutannya Real Madrid, dengan secara terbuka mengejek penalti yang memberikan Kylian Mbappe gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Rayo Vallecano. Laporta terlihat secara terbuka mengejek keputusan tersebut, menyebut insiden itu sebagai "pura-pura jatuh", dan menyiratkan bahwa tim asuhan Alvaro Arbeloa diuntungkan oleh keputusan wasit karena ketegangan antara kedua klub mencapai titik didih.
Lamine Yamal telah membuat pernyataan besar tentang masa depannya di Barcelona, dengan pemain muda itu mengungkapkan bahwa ia berharap untuk menjadi pemain yang hanya membela satu klub, yaitu tetap di Camp Nou "selamanya". Ada kemungkinan besar hal itu terjadi, setelah dengan cepat mencapai status ikon, tetapi Lionel Messi telah menunjukkan bahwa tidak semua orang mendapatkan keinginan mereka dalam hal karier jangka panjang di Catalan.
Penantian Maarten Paes selama bertahun-tahun untuk memperkuat Ajax Amsterdam akhirnya terwujud ketika dia sedang melakukan pemusatan latihan bersama FC Dallas.
Cristiano Ronaldo bisa meninggalkan Al-Nassr pada musim panas, dengan kemungkinan pindah ke Major League Soccer atau kembali ke Eropa. Megabintang Portugal itu memiliki klausul rilis sebesar €50 juta dalam kontraknya menjelang bursa transfer musim panas dan tidak akan kekurangan tawaran jika ia memutuskan untuk meninggalkan Saudi Pro League.
Jude Bellingham meninggalkan lapangan sambil menangis setelah mengalami cedera yang datang di waktu yang sangat tidak tepat dalam laga La Liga Real Madrid kontra Rayo Vallecano. Gelandang timnas Inggris itu terjatuh sambil memegangi hamstring-nya, menimbulkan kekhawatiran ia akan absen untuk waktu yang lama. Namun, laporan dari Spanyol menyebut pemain berusia 22 tahun tersebut terhindar dari cedera serius dan diperkirakan hanya akan absen sekitar satu bulan.
Liverpool resmi mencapai kesepakatan dengan Rennes untuk membeli bek tengah muda Jeremy Jacquet. Pemain berusia 20 tahun itu akan menyelesaikan musim ini bersama klub Ligue 1 tersebut sebelum bergabung ke Anfield pada akhir musim 2025/26. Chelsea sempat menunjukkan minat serius, namun akhirnya kalah langkah dari tim besutan Arne Slot.
Bukan rahasia bahwa Liverpool butuh bek baru. Sebagus-bagusnya Virgil van Dijk, masa jaya sang kapten sudah lewat, pun masa depan Ibrahima Konate yang kontraknya akan segera habis masih tak jelas, dan sederet cedera membatasi opsi Arne Slot musim ini. Untungnya bala bantuan sudah 'OTW', tapi baru akan datang enam bulan lagi, setelah The Reds resmi memboyong sensasi Rennes Jeremy Jacquet untuk musim panas.
Superstar Portugal Cristiano Ronaldo telah dicoret dari skuad Al-Nassr untuk pertandingan Liga Pro Saudi melawan Al Riyadh. Sebelum pertandingan, ada spekulasi bahwa Ronaldo akan menolak bermain dalam pertandingan tersebut setelah merasa frustrasi dengan cara PIF (Dana Investasi Publik Arab Saudi) mengelola klub, terutama terkait dengan transfer pemain.
Januari dikenal sebagai waktu yang sulit bagi pembeli karena jarang ada klub yang mau melepas talenta terbaik mereka di tengah musim. Namun, selalu ada pengecualian. Beberapa klub terpaksa menjual pemain untuk menyeimbangkan neraca keuangan, sementara yang lain tidak punya pilihan selain melepas pemain bintang yang sudah tidak betah dan ngebet pindah ke klub yang lebih besar.
Alvaro Arbeloa hanya melihat komitmen pemain Real Madrid yang selalu berusaha meraih kemenangan terlepas dari performa tidak meyakinkan pada akhir pekan kemarin.