Andy Robertson merayakan tonggak bersejarah dengan menjadi pemain kedua yang mencapai 100 caps untuk Skotlandia dalam kemenangan UEFA Nations League pada Sabtu. Kapten Skotlandia itu memimpin timnya meraih kemenangan tandang penting 2-0 atas Makedonia Utara, sekaligus menghadirkan kemenangan perdana bagi manajer Sebastien Pocognoli sejak mengambil alih tim nasional.
Manajer Republik Irlandia Heimir Hallgrimsson secara tiba-tiba mengakhiri konferensi persnya setelah terjadi cekcok yang menegangkan. Seorang jurnalis Israel melontarkan tuduhan serius terhadap skuadnya, dengan mengklaim bahwa mereka mengucapkan komentar rasis kepada para pemain mereka. Adu argumen yang memanas itu memaksa para ofisial turun tangan dan menghentikan sesi jumpa pers hanya sehari sebelum laga ulang Nations League yang sangat dinantikan.
Sebastien Pocognoli bertekad meraih kemenangan pertamanya sebagai pelatih Skotlandia untuk menanamkan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan ke dalam skuadnya yang tengah tersendat. Hasil imbang tanpa gol melawan Slovenia dan kekalahan kandang telak dari Swiss telah meningkatkan sorotan, membuat manajer asal Belgia itu sangat membutuhkan tiga poin pada Sabtu untuk menghentikan paceklik gol yang mengkhawatirkan.
Viktor Gyokeres melayangkan pengingat tegas soal kualitasnya kepada Mikel Arteta dengan mengukir namanya dalam buku sejarah UEFA Nations League selama jeda internasional. Penyerang Arsenal itu kesulitan mendapat kesempatan tampil sebagai starter secara konsisten di Emirates, tetapi aksinya bersama Swedia menunjukkan bahwa ia siap mengambil peran utama di London utara.
Edin Dzeko menjalani penampilan internasional terakhirnya saat Bosnia dan Herzegovina meraih hasil imbang 1-1 pada akhir laga di Nations League melawan Swedia. Pelatih kepala Graham Potter memuji fokus Swedia di tengah atmosfer emosional yang mengiringi perpisahan sang striker legendaris itu.
Graham Potter menemukan selera humor yang kelam untuk menghadapi jeda internasional yang buruk, yang membuat skuad Swedia asuhannya porak-poranda akibat cedera fisik dan wabah virus. Mantan bos Chelsea itu menghadapi tugas berat saat menyiapkan timnya untuk laga krusial UEFA Nations League melawan Bosnia dan Herzegovina.
Laga Nations League Irlandia melawan Austria sempat dihentikan sementara setelah para suporter yang marah melemparkan ratusan bola tenis ke lapangan. Aksi protes terkoordinasi di Aviva Stadium itu dilakukan sebagai penentangan langsung terhadap Irlandia yang tetap menjalani jadwal pertandingan internasional mereka melawan Israel di tengah konflik militer yang sedang berlangsung, mencerminkan kemarahan publik yang mendalam.
Viktor Gyokeres akhirnya angkat bicara soal masa depannya di Arsenal setelah menjalani periode sulit yang membuatnya kehilangan tempat di susunan starter pilihan Mikel Arteta. Meski rumor yang terus beredar mengaitkan penyerang timnas Swedia itu dengan kepindahan dari London utara, sang penyerang menegaskan bahwa ia tetap berkomitmen kepada juara Premier League tersebut.
John McGinn mengakui Skotlandia mendapat tamparan kenyataan besar di bawah Sebastien Pocognoli setelah benar-benar kalah kelas dalam kekalahan 3-0 dari Swiss di Nations League. Kartu merah pada awal laga untuk Jack Hendry membuka jalan bagi malam yang menyakitkan di Hampden Park, membuat manajer yang baru ditunjuk itu masih mencari kemenangan pertamanya di kursi pelatih.
Viktor Gyokeres terus membuktikan mengapa ia menjadi salah satu striker paling ditakuti di Eropa setelah menginspirasi Swedia meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Polandia. Meski menjadi sasaran permainan bertahan fisik yang membuatnya mendapat luka-luka signifikan akibat duel, pemain Arsenal itu tetap menjadi titik fokus awal sempurna Graham Potter dalam kampanye Nations League.
Lewis Ferguson menegaskan kembali komitmennya kepada Bologna setelah spekulasi panjang sepanjang musim panas yang mengaitkannya dengan kepindahan ke raksasa Skotlandia, Rangers. Gelandang berusia 27 tahun itu menanggapi rumor soal kemungkinan hengkang dari Serie A, dengan mengakui bahwa meski kembali ke klub masa kecilnya tetap menjadi ambisi, transfer meninggalkan Italia tidak pernah benar-benar hampir terjadi.
Winger West Ham United Manor Solomon memicu kontroversi besar setelah melancarkan serangan verbal pedas terhadap Irlandia menyusul kekalahan telak Israel di Nations League. Mantan pemain Tottenham dan Leeds itu tidak menahan diri, dengan menyiratkan adanya permusuhan yang mengakar antara kedua negara setelah pertemuan yang menegangkan di Debrecen.
Asosiasi Sepakbola Irlandia menjelaskan tekanan hukum dan olahraga yang kompleks yang mendasari keputusan mereka untuk tetap memainkan laga Nations League terbaru melawan Israel. Presiden FAI Paul Cooke menjelaskan bahwa badan tersebut mewaspadai konsekuensi berat dari UEFA jika mereka memilih memboikot pertandingan itu.
Republik Irlandia membuat pernyataan tegas sebelum pertandingan dengan menolak berjabat tangan dengan lawan mereka sebelum kemenangan 3-0 di Nations League atas Israel. Menyusul penolakan di dalam negeri terhadap laga tersebut, para pemain Irlandia mengenakan ban hitam di lengan dan membiarkan permainan mereka di lapangan yang berbicara dalam pertemuan yang menegangkan di Hungaria.
Pelatih Republik Irlandia Heimir Hallgrimsson melontarkan pembelaan keras terhadap para pemainnya setelah kemenangan meyakinkan 3-0 atas Israel di Debrecen. Pelatih asal Islandia itu memuji daya juang skuadnya setelah pekan yang menguras emosi, yang diwarnai seruan boikot intens dan perpecahan internal yang dipicu oleh mundurnya Gavin Bazunu dari pemusatan latihan pada saat-saat terakhir.
Republik Irlandia menyingkirkan sepekan kontroversi politik untuk meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Israel dalam laga UEFA Nations League mereka pada Minggu. Meski diwarnai boikot skuad dan protes sebelum pertandingan berupa tidak adanya jabat tangan serta ban lengan hitam, gol-gol babak pertama dari Troy Parrott, Adam Idah, dan Jack Moylan memastikan kemenangan telak di Debrecen.
Liverpool mendapat kekhawatiran cedera yang signifikan selama jeda internasional setelah penyerang bintang Alexander Isak terpaksa mundur dari skuad Swedia. Striker produktif itu kini dijadwalkan kembali lebih awal ke Merseyside untuk menjalani pemeriksaan medis lebih lanjut.
