Analysis

Kampanye kualifikasi Inggris untuk Piala Dunia Wanita 2027 secara resmi telah dimulai. Tim Lionesses memulai kampanye ini dengan kemenangan 6-1 atas Ukraina pada Selasa dan akan melanjutkan perjuangan mereka untuk memastikan tempat di Brasil saat menjamu Islandia pada Sabtu. Sebagai runner-up pada 2023, sedikit yang meragukan tim asuhan Sarina Wiegman akan meraih prestasi serupa, namun siapa yang akan dipilih manajer untuk mewakili juara Eropa di Amerika Selatan masih belum pasti.

Piala Asia Wanita dimulai pada 1 Maret, menandai dimulainya bulan yang dijadwalkan akan menyelenggarakan dua turnamen besar dalam sepak bola wanita, dengan Piala Afrika akan menyusul pada 17 Maret. Menariknya, turnamen terakhir tersebut ditunda hanya 12 hari sebelum jadwal dimulainya, namun dampak Piala Asia terhadap kompetisi klub yang sedang berlangsung tetap akan menarik, karena tim-tim di seluruh dunia sepak bola wanita harus berpisah dengan beberapa pemain terbaik mereka selama beberapa minggu.

Para penggemar Arsenal yang menyaksikan kemenangan Inggris 6-1 atas Ukraina pada Selasa malam pasti akan menemukan banyak hal yang disukai dari pertandingan tersebut. Leah Williamson tampil luar biasa saat menguasai bola, terus membangun kebugarannya untuk kembali ke kondisi prima, Lotte Wubben-Moy tampil apik di lini pertahanan bersama Williamson, dan Alessia Russo sangat tajam di depan gawang, mencetak dua gol. Namun, penampilan Georgia Stanway, yang hampir bergabung dengan trio tersebut di London Utara, menjadi puncak dari pertandingan tersebut.

Pep Guardiola mengaku bahwa dia bukanlah "penggemar berat" jendela transfer Januari, namun aktivitas transfer Manchester City di musim dingin ini menunjukkan hal yang sebaliknya. City telah merekrut enam pemain dalam dua jendela transfer Januari terakhir, dengan total pengeluaran sebesar £264 juta ($353 juta). Namun, sementara pembelian tahun lalu terkesan putus asa, rekrutan terbaru Marc Guehi dan Antoine Semenyo tampak seperti langkah jitu.

GOAL menyoroti kisah-kisah menarik yang berpotensi menjadi sorotan utama musim panas ini, dengan prediksi yang melibatkan bintang-bintang terbesar dalam olahraga tersebut.

Musim pertama Viktor Gyokeres di Arsenal berjalan campur aduk, untuk tidak mengatakan buruk. Memang, ia hanya mencetak tujuh gol dalam 22 penampilannya di semua kompetisi bersama The Gunners, yang merupakan hasil yang buruk bagi investasi klub sebesar £63,5 juta ($85 juta) untuk jasanya. Beberapa orang merasa pemain Swedia itu tidak cocok dengan tim Mikel Arteta, sementara yang lain bahkan menyebut Gyokeres sebagai salah satu rekrutan terburuk dalam sejarah Premier League.

Bulan lalu, ketika manajer tim Lionesses, Sarina Wiegman, ditanya apakah ada kekhawatiran bahwa situasi kontraknya bisa menjadi gangguan bagi Inggris menjelang Piala Dunia Wanita 2027, dia menjawab dengan sangat optimis. "Tidak ada gangguan sama sekali," katanya. "Semua orang benar-benar fokus pada kualifikasi ini. Saya belum mendengar ada orang di tim atau staf saya yang terpengaruh oleh hal itu."

Dua puluh menit - itulah yang dibutuhkan Jeremie Frimpong untuk menunjukkan kepada Liverpool apa yang mereka lewatkan dalam laga Premier League melawan West Ham pada Sabtu lalu. The Reds sudah unggul 4-2 saat pemain Belanda itu menggantikan Joe Gomez di posisi bek kanan, tetapi pertandingan belum berakhir. Sebaliknya, Valentin Castellanos baru saja mencetak gol balasan untuk tim tamu yang terancam degradasi, yang terus menerus menyulitkan pertahanan Liverpool.

Ketika Roy Keane menyatakan pada Januari bahwa Michael Carrick tidak boleh mendapatkan posisi manajer Manchester United secara permanen meskipun ia memenangkan setiap pertandingan hingga akhir musim, mudah untuk berpikir bahwa skenario hipotetis yang ia gambarkan tidak akan pernah teruji. Namun, pria yang mewarisi jersey nomor 16 legendaris dari pemain Irlandia yang kontroversial di Old Trafford dan dengan demikian secara tidak sengaja menjadi musuh bebuyutannya, kini menuntut Keane untuk menepati janji tersebut.

GOAL menyoroti para pemain Inggris yang mencari nafkah di luar negeri, dengan semakin banyak bintang yang memutuskan untuk meninggalkan zona nyaman mereka demi mencari kehidupan sepak bola yang lebih baik di tempat lain. Liga Premier tetap menjadi salah satu divisi paling menarik di dunia, dan Liga Championship dapat menjadi tempat yang fantastis untuk pengembangan, tetapi ada lebih banyak pilihan di luar sana.

Di awal tahun, sepertinya impian Endrick untuk masuk ke skuad Brasil di Piala Dunia sudah pupus. Pemain muda Real Madrid itu hanya bermain 99 menit untuk klubnya di paruh pertama musim, dengan manajer Real Madrid saat itu, Xabi Alonso, lebih memilih penyerang lokal Gonzalo Garcia daripada dia, dan perpindahan ke klub lain menjadi tak terhindarkan di jendela transfer musim dingin.

Begitu Jess Park menerima bola di tepi kotak penalti Atletico Madrid, Marc Skinner sudah tahu. Dia melakukan satu sentuhan, lalu sentuhan lain untuk mengontrol bola dari kakinya dan menyiapkan diri untuk tendangan sempurna dengan kaki kanannya, yang akan melambungkan bola di atas kepala para bek Atleti, di luar jangkauan kiper Lola Gollardo, dan masuk ke sudut atas gawang, memberikan Manchester United asuhan Skinner keunggulan tak terkejar 5-0 secara agregat, yang memastikan tempat mereka di perempat final Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya.

Hanya lima bulan yang lalu, Oliver Glasner tampak seperti kandidat serius untuk menjadi manajer Manchester United berikutnya. Pada hari ketika keraguan serius tentang masa depan Ruben Amorim mulai muncul setelah kekalahan telak di Brentford pada akhir September, Crystal Palace asuhan Glasner mengalahkan Liverpool, menghentikan rekor tujuh kemenangan beruntun The Reds dan membuat The Eagles menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Premier League.

GOAL menyoroti kisah-kisah terbesar di kalangan pemain Amerika di luar negeri, termasuk pertarungan antara bintang-bintang USMNT di Prancis.

Gelandang tersebut telah tiba di Minnesota dalam upaya mengejar mimpi Piala Dunia, namun dia bukanlah yang pertama yang mengikuti jejak tersebut.

Mereka bilang jangan pernah bertemu dengan idola kamu, tapi Dell, remaja jenius Brasil, mungkin tidak setuju. Penyerang tim Bahia dan Brasil U-17 ini telah mengidolakan Erling Haaland sejak kecil, jadi bayangkan betapa senangnya dia ketika, suatu hari dalam latihan, dia menerima pesan video dari penyerang Manchester City tersebut.

Arsenal tidak bisa benar-benar menanggung kekalahan atau hasil imbang dalam derby London Utara melawan Tottenham pada Minggu. Kekalahan mereka di kandang Wolves empat hari sebelumnya membuat persaingan gelar Premier League kini terbagi rata antara mereka dan Manchester City - jika salah satu tim memenangkan semua pertandingan sisa mereka, termasuk pertemuan krusial di Etihad Stadium pada April, mereka akan dinobatkan sebagai juara.