Pemenang meraih trofi. Itulah pesan sederhana yang disampaikan manajer Chelsea, Sonia Bompastor, kepada para pemainnya menjelang final Piala Liga pada Minggu lalu. Pesan itu jelas tersampaikan, karena tim The Blues tampil layaknya juara untuk mengalahkan Manchester United dan meraih trofi pertama musim ini, sekaligus mengirimkan pesan kepada seluruh Inggris—dan Eropa—bahwa, meski musim ini berjalan mengecewakan sejauh ini, mereka tetap menjadi ancaman besar.
Penampilan gemilang Lauren James menjadi sorotan utama saat Chelsea mempertahankan gelar Piala Liga Wanita pada Minggu lalu; pemain internasional Inggris itu sekali lagi menjadi momok bagi Manchester United, di mana golnya diperkuat oleh penyelesaian cerdik Aggie Beever-Jones untuk membawa The Blues meraih kemenangan 2-0 dan trofi pertama musim ini. Dalam pertandingan yang ketat dengan sedikit peluang, sentuhan klinis James tampaknya akan menjadi penentu sebelum Beever-Jones memastikan kemenangan di menit-menit akhir, mengakhiri upaya luar biasa dari tim Chelsea yang dilanda cedera.
Manchester United harus mengakui kekalahan dalam final Piala Liga Wanita pada Minggu lalu, kalah 2-0 dari Chelsea setelah kesalahan fatal yang dilakukan Dominique Janssen memberikan gol pembuka kepada Lauren James. Tim asuhan Marc Skinner memang mendominasi jalannya pertandingan di Bristol selama 90 menit, namun harapan mereka untuk membalikkan keadaan pupus setelah pemain pengganti Aggie Beever-Jones mencetak gol di babak kedua.
Bintang USWNT Alyssa Thompson membongkar kisah transisinya yang menantang dari Angel City FC ke sorotan tajam Liga Super Wanita. Menukar kenyamanan kota kelahirannya di Los Angeles yang cerah dengan kepindahan spektakuler ke Chelsea, penyerang berusia 20 tahun ini mengungkapkan bahwa lompatan tersebut begitu menakutkan hingga ia bersiap-siap untuk tidak mencetak gol selama empat bulan di skuad The Blues yang dipenuhi bintang-bintang.
Musim Chelsea sejauh ini tidak berjalan sesuai rencana. Setelah dengan mudah meraih gelar kejuaraan Liga Super Wanita keenam secara berturut-turut tahun lalu, tanpa terkalahkan dalam semua 22 pertandingan dan memecahkan beberapa rekor, pertahanan gelar The Blues telah berjalan sangat buruk. Kini tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen Manchester City dengan enam pertandingan tersisa, hal ini jelas tidak cukup baik bagi klub dengan standar yang begitu tinggi.
Chelsea akan kehilangan kapten Millie Bright dalam final Piala Liga melawan Manchester United pada Minggu ini, yang menjadi pukulan besar bagi The Blues dalam upaya mereka mempertahankan trofi. Namun, pelatih kepala Sonia Bompastor akan dapat menyambut kembali pemain kunci lainnya pada akhir pekan ini, memberikan timnya dorongan yang sangat dibutuhkan di tengah serangkaian cedera.
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
