Bayern Munich telah mengeluarkan peringatan tegas kepada Real Madrid agar tidak mencoba merekrut Michael Olise, menyusul laporan bahwa klub raksasa Spanyol tersebut sedang mempersiapkan tawaran rekor untuk sang pemain. Juara Bundesliga itu telah menegaskan bahwa sayap andalan mereka tidak akan dijual dengan harga berapa pun, terlepas dari rencana ambisius Florentino Perez di bursa transfer musim panas ini.
Dulu, Stefan Effenberg dianggap sebagai harapan terbesar sepak bola Jerman. Namun, alih-alih mengubah bakat luar biasanya menjadi karier yang gemilang, ia justru menunjukkan jari tengahnya kepada para penggemarnya dan dikeluarkan dari tim DFB selama Piala Dunia 1994. Mulai dari perselisihan dengan rekan setim hingga perselingkuhan dengan istri seorang rekan setim, dari mengemudi dalam keadaan mabuk hingga otobiografi yang dipenuhi foto-foto erotis dan kesalahan ejaan. Bagian ke-14 dari seri Rebel United kami.
Lionel Messi sedang bersiap untuk penampilan keenamnya di Piala Dunia, yang akan memecahkan rekor, namun pemain yang akan berlaga di turnamen ini sudah tak lagi mirip dengan remaja yang pertama kali mencuri perhatian. Sementara kebanyakan bintang top harus beradaptasi dengan penurunan performa, ikon Inter Miami ini telah menghabiskan dua dekade untuk terus beradaptasi agar tetap berada di puncak permainan.
Bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, telah membuka jalan menuju Piala Dunia 2026 yang seru dengan melontarkan serangkaian prediksi berani mengenai para pencetak gol terbanyak di turnamen tersebut. Kapten timnas Prancis ini, yang bertekad untuk menghapus kenangan kekalahan menyakitkan di final di Qatar, turut angkat bicara dalam perdebatan abadi antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi sambil menegaskan dominasinya sendiri.
Thomas Tuchel secara resmi mengonfirmasi bahwa Declan Rice akan menjabat sebagai wakil kapten timnas Inggris untuk Piala Dunia mendatang. Gelandang Arsenal tersebut telah tiba di markas latihan Three Lions di Florida untuk memulai persiapan menjelang turnamen di Amerika Utara.
Penampilan perdananya pun sudah berjalan seperti dongeng; Julian Nagelsmann meramalkan masa depan yang cerah bagi Assan Ouedraogo, pemain pengganti di Piala Dunia.
Dejan Lovren melontarkan kritik pedas terhadap perlakuan "menjijikkan" yang diterima Mohamed Salah selama musim terakhirnya di Anfield, dengan secara khusus menyasar Jamie Carragher. Bek mantan The Reds itu menyatakan bahwa para pakar media telah secara tidak adil menjadikan sang raja Mesir sebagai kambing hitam, sementara mereka sendiri tidak berani menyampaikan keluhan mereka secara langsung.
Rayan Cherki kini menjadi perbincangan hangat di tim nasional Prancis, dengan salah satu rekan setimnya di level internasional terkesima oleh kemampuan teknisnya. Gelandang serang Manchester City ini telah beradaptasi dengan mulus di level elit, dan mendapat pujian tinggi dari rekan-rekannya di Les Bleus.
Meskipun sepak bola Bosnia saat itu sedang terpuruk, Sergej Barbarez berani mengambil alih jabatan sebagai pelatih tim nasional — apalagi ini merupakan pengalaman kepelatihannya yang pertama. Keberaniannya itu terbayar dan berpotensi berujung pada kisah dongeng di Piala Dunia.
Bintang Barcelona, Lamine Yamal, akhirnya mengungkap misteri di balik kebiasaannya yang selalu mengenakan perban di tangan. Bintang muda yang sedang mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026 bersama timnas Spanyol ini mengungkapkan bahwa gaya tersebut sebenarnya bermula dari sebuah kecelakaan saat bermain game dan sebagai penghormatan kepada seorang legenda Real Madrid.
Lawan-lawan Tim Nasional Jerman di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 telah ditentukan. SPOX akan mengungkap siapa saja yang mungkin dihadapi Kimmich, Woltemade, dan kawan-kawan setelah babak penyisihan grup, serta seperti apa jalur potensial mereka menuju final.
Marc Cucurella memang tak asing lagi dengan janji-janji berani terkait kesuksesan di level internasional, dan bek Chelsea ini kini memberi isyarat bahwa ia siap melakukan pengorbanan terbesar dalam kariernya. Setelah mewarnai rambutnya menjadi merah pasca kemenangan Spanyol di Euro 2024, bek sayap ini mengisyaratkan bahwa perubahan yang jauh lebih permanen mungkin akan dilakukannya menjelang Piala Dunia 2026.
Thomas Tuchel mendapat kritikan pedas dari Danny Dyer setelah manajer timnas Inggris itu memutuskan untuk tidak memasukkan Jarrod Bowen ke dalam skuadnya untuk Piala Dunia 2026. Aktor legendaris tersebut tidak segan-segan menyebut keputusan untuk tidak memasukkan menantunya itu sebagai "konyol", sekaligus mengungkapkan bahwa keluarganya telah mulai mempersiapkan perjalanan ke Amerika Serikat.
Rafael Leao akhirnya angkat bicara setelah mendapat kartu merah yang mengejutkan dalam laga persahabatan Piala Dunia Portugal melawan Chili. Penyerang AC Milan itu mendapat kartu merah karena perilaku kekerasan setelah insiden yang tak terkendali terjadi pada masa tambahan waktu babak pertama. Meskipun terjadi kontroversi, pelatih Selecao, Roberto Martinez, dengan cepat melindungi pemainnya dari kritik.
Florentino Perez telah terpilih kembali sebagai presiden Real Madrid untuk masa jabatan empat tahun, dan ia tak membuang waktu untuk melakukan perombakan besar-besaran di Santiago Bernabeu. Pria berusia 79 tahun itu secara resmi telah membuka jalan bagi reuni sensasional dengan Jose Mourinho, sekaligus menjanjikan alokasi dana besar-besaran untuk memperkuat skuad.
Hanya tinggal hitungan hari lagi, dan demam Piala Dunia kini melanda seluruh dunia seiring kedatangan tim-tim dari 48 negara ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada untuk turnamen terbesar yang pernah diselenggarakan FIFA. Para manajer sedang menyusun rencana akhir menjelang babak penyisihan grup, namun bagi sebagian dari mereka, masih ada keputusan besar yang harus diambil.
Harry Kane takkan pernah mendapat kesempatan yang lebih baik dari ini. Kapten Timnas Inggris ini tiba di Piala Dunia yang kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir baginya dalam performa terbaik sepanjang kariernya, dan ia akan menjadi tumpuan harapan seluruh bangsa di Amerika Utara. Setelah mengalami kekecewaan bersama dan pribadi pada tahun 2018 dan 2022, turnamen ini harus menjadi ajang di mana ia memanfaatkan momentumnya.
Sudah sangat dekat, seolah-olah kita bisa merasakannya. Piala Dunia 2026 kini tinggal hitungan hari lagi, dengan para pemain terbaik dari seluruh penjuru dunia berkumpul di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada untuk menyambut musim panas sepak bola yang menjanjikan. Sementara beberapa tim hanya bermimpi bisa lolos dari babak penyisihan grup, tim-tim lain tahu bahwa apa pun hasil selain perayaan trofi pada akhir Juli akan dianggap sebagai kegagalan. Kita pun siap menyaksikan lima setengah minggu penuh drama, dipenuhi dengan kegembiraan dan kekecewaan dalam porsi yang sama.