Sean Walsh

マンチェスター・ユナイテッドは土曜の夜、アウェイでチェルシーに1-0勝利。チャンピオンズリーグ出場へ大きく前進した。前半にマテウス・クーニャが得点。残り5試合で6位チェルシーに10点差をつけた。

トッテナム・ホットスパーは、キャプテンのクリスティアン・ロメロが重度の膝の負傷で今シーズン残りを欠場すると発表され、大きな打撃を受けた。ロベルト・デ・ゼルビ監督はプレミアリーグ残留へ向け、チームが自暴自棄にならず、全員でリーダーシップを発揮するよう求めた。

アーセナルにとって、またあの時期が来た。4月に入ると、世界は彼らの真の実力を目の当たりにする。しかしガンナーズにとって残念なことに、お馴染みのパターンが繰り返されている。土曜のホームでのボーンマス戦の敗北は、過去の同時期の敗戦を彷彿とさせた。

土曜のプレミアリーグの結果を受け、日曜に予定されるマンチェスター・シティ対チェルシーのアウェイ戦が予想以上に注目を集めている。首位のアーセナルがホームでボーンマスに敗れ、シティに優勝のチャンスが開けた。一方、5位リヴァプールはフラムに勝利し、チャンピオンズリーグ出場権を狙うチェルシーに圧力をかけた。

チェルシーは日曜、ホームでマンチェスター・シティに0-3で敗れ、チャンピオンズリーグ出場圏内の5位との差が4ポイントに広がった。土曜にリヴァプールがフラムに勝ったため、チェルシーは勝利が必要だったが、リアム・ロゼニオール監督率いるチームは後半に崩れ、現在、上位半分との差はわずか3ポイントだ。

1シーズンに監督を3度も替えるのは、計画がうまくいっていない証拠だ。2025年ヨーロッパリーグ優勝のトッテナム・ホットスパーだが、今シーズンは最悪の展開が続いている。トーマス・フランク監督の下で「より現実的なチーム」を目指したものの、その場しのぎで集められたメンバーはあらゆる局面で相手に翻弄された。

マンチェスター・ユナイテッドのキャプテン、ブルーノ・フェルナンデスは、ハリー・ケインがトロフィーを獲得するためにトッテナム・ホットスパーからバイエルン・ミュンヘンへ移籍したのは正しい判断だったと語った。ケインは2023年夏、クラブ歴代最多得点者としてスパーズを去った。しかしトップチームで過ごした14年間、一度もタイトルを獲得できなかった。

21世紀最初の20年、チェルシーはタイトルを次々と獲得していた。それでもシーズンには常に不安が付きまとった。その不安とは、プレミアリーグでの不安定さを覆すため、シーズン終わりにタイトルを取れるかどうかにあった。

ここ数週間、アーセナルの4冠挑戦は2冠へと縮小されたが、それでもなお価値はある。ガンナーズは残る2つの主要タイトルを獲る絶好機を迎えている。ただし、王者としての威厳をもってゴールラインを越えるのではなく、辛うじてゴールにたどり着く可能性もある。

マンチェスター・ユナイテッドは、ハリー・マグワイアが2027年までの新契約にサインしたことを発表した。契約にはさらに1年の延長オプションが付いている。マグワイアの以前の契約は2025-26シーズン終了時に満了する予定だったが、レッドデビルズは、彼が今シーズンも印象的な活躍を見せたことを受け、新たな契約で彼を引き留めることにした。

アーセナルは土曜日、セント・メアリーズで行われた試合でチャンピオンシップのサウサンプトンに1-2で敗れ、FAカップから敗退した。2週間前にカラバオ・カップ決勝でマンチェスター・シティに敗れていたガンナーズには、ウェンブリーへの復帰を果たすという重圧がかかっていたが、国内カップ戦制覇への望みは、劇的な展開の中でまたしても今シーズンも絶たれることとなった。

チェルシーは、物議を醸した1週間を振り切り、FAカップ準々決勝でポート・ヴェイルを圧倒した。土曜日にスタンフォード・ブリッジで行われた試合で7-0の大勝を収め、番狂わせを回避した。 リアム・ロゼニオール監督が、副キャプテンのエンツォ・フェルナンデスがレアル・マドリード移籍の可能性について発言したことで2試合の出場停止処分を受けたことを認めたほか、マルク・ククレジャもバルセロナに関する同様の発言や、クラブ首脳陣の成功戦略を批判したことで譴責を受けたことで、ブルーズは危機的状況に陥っていた。

チェルシーの所有権は、1905年の創設以来、常に議論の的となってきました。当時、クラブの主な目的は、再開発されたスタンフォード・ブリッジ・スタジアムを満員にすることだけでした。2003年にロマン・アブラモビッチがケン・ベイツからクラブを引き継ぐと、彼は数十億ポンドを投じて世界最高の選手を獲得し、インフラを整備しました。その結果、ブルーズはプレミアリーグおよびヨーロッパ全体で強豪チームへと成長しましたが、その時代は終わりを告げました。

チェルシーは水曜日、女子チャンピオンズリーグの準々決勝第2戦でアーセナルに1-0で勝利したものの、2試合合計3-1のビハインドを覆すことができず、大会から敗退した。ブルーズは先週のエミレーツ・スタジアムでの敗戦により、自らを追い詰める結果となり、ゴール前の決定力不足が、またしても欧州での戦いを終えることとなった原因である。

トーマス・トゥヘル監督体制下の12試合において、イングランド代表は結果もパフォーマンスも一長一短だった。サー・ガレス・サウスゲート監督時代以降、長期間にわたって特に好調なプレーを見せているわけではないものの、依然として国際サッカー界屈指の強豪チームの一つである。とはいえ、いくつかの理由から、2026年ワールドカップ優勝の有力候補の一つに数えられている。

イングランド男子代表に関しては、決して楽観視できない。紙面上の戦力だけを見れば、世界中のほとんどのチームを粉々に粉砕するのに十分な実力、経験、そして攻撃力を備えているはずだ。しかし、実際に試合を観戦していると、彼らはまるで互いに面識のない者同士が集まり、チームへの期待を寄せていたファンを少しばかり苛立たせるためだけに、意地悪で集められた集団ではないかと疑ってしまう。3月の親善試合を見る限り、そう推測してもおかしくないだろう。

2025-26シーズンのクラブ戦終了を控えたイングランド代表の最終戦となった火曜日の親善試合で、イングランドはホームで日本に0-1で敗れた。 トーマス・トゥヘル監督は、先週金曜日のウルグアイ戦（1-1の引き分け）の先発メンバーから10人を入れ替え、ワールドカップへの出場が予想される主力選手の大半を起用した（コンディション不良のハリー・ケインとジュード・ベリンガムを除く）。しかし、チームはまとまりのないプレーを見せ、今夏の優勝の可能性にさらなる疑問符を投げかける結果となった。

さて、トッテナム・ホットスパーの話に戻ろう。降格の危機からチームを救うはずだったイゴール・トゥドール監督体制も、7試合を終えた時点で、チームはかつてないほど絶望的な状況に陥っている。プレミアリーグの降格圏からわずか1ポイント差の位置にあり、2026年のトップリーグで未だ未勝利の唯一のチームとなっている。ようやく転機を迎えたかと思えば、その先には必ず新たな災難が待ち受けているのだ。