Pelatih kepala Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, melontarkan pujian setinggi langit kepada gelandang veteran Pascal Gross, dengan membandingkan maestro Jerman itu dengan "anggur berkualitas" yang hanya semakin baik seiring bertambahnya usia. Pemain berusia 35 tahun itu menjadi arsitek penampilan dominan saat Brighton & Hove Albion membongkar Arsenal dalam kemenangan Premier League yang penuh pernyataan.
Dominik Livakovic angkat bicara soal debut impiannya untuk Barcelona, sembari mengungkap peran vital sosok yang sudah dikenalnya dalam membantunya beradaptasi dengan kehidupan bersama raksasa Spanyol itu. Kiper Kroasia tersebut secara mengejutkan masuk dalam susunan starter pilihan Hansi Flick untuk kemenangan meyakinkan 3-1 atas Sevilla, dengan menyalip Wojciech Szczesny dalam urutan pilihan untuk laga itu.
Pascal Gross mengonfirmasi pensiun dari sepak bola internasional bersama Jerman, memilih mengakhiri kiprahnya dengan catatan manis setelah penampilan Man of the Match saat melawan Arsenal. Gelandang berusia 35 tahun itu mengungkapkan keputusannya tak lama setelah membantu Brighton & Hove Albion membongkar juara bertahan Premier League di Stadion Amex.
Awal sempurna Arsenal di musim Premier League terhenti dengan keras pada Sabtu sore ketika Brighton mengamuk di Amex Stadium. Hasil ini sudah cukup merugikan bagi tim asuhan Mikel Arteta, tetapi sore itu bisa berakhir lebih pahit lagi andai Declan Rice dikartu merah setelah momen terlambat yang gegabah.
Lionel Scaloni akhirnya angkat bicara soal masa depannya sebagai pelatih Argentina menjelang jeda internasional mendatang. Pelatih pemenang Piala Dunia itu memberi isyarat akan memimpin periode transisi yang menarik saat para pemain muda bersiap bergabung ke dalam skuad nasional.
Marc-Andre ter Stegen mengakui bahwa kembalinya dia ke skuad tim nasional Jerman merupakan momen yang sangat emosional setelah dua tahun penuh kesulitan secara fisik dan profesional. Kiper berusia 32 tahun itu, yang meninggalkan Barcelona untuk bergabung dengan Ajax dengan status pinjaman pada musim panas ini demi menghidupkan kembali kariernya, kembali menjadi sorotan berkat pelatih baru Jurgen Klopp.
Harry Kane menolak terseret ke perang kata-kata dengan sensasi Barcelona Lamine Yamal, meski remaja itu tampaknya menyindir kredensial kapten Inggris tersebut untuk Ballon d'Or. Striker tajam Bayern Munich itu memilih bersikap dewasa setelah pencapaian terbarunya di Bundesliga, dengan memuji pemain muda Spanyol tersebut alih-alih membalas klaim bahwa jumlah gol seharusnya tidak menentukan penghargaan individu terbesar di sepak bola.
Legenda Real Madrid Steve McManaman dan Claude Makelele memberikan peringatan keras kepada mantan klub mereka jelang derby hari Minggu melawan Atletico Madrid. Duo ikonik itu menegaskan Real Madrid harus menghilangkan inkonsistensi taktik dan menyerang untuk memangkas jarak dengan Barcelona.
Manajer Tottenham Hotspur Roberto De Zerbi mengambil langkah drastis dengan menolak berbicara kepada skuadnya setelah kekalahan kandang 3-2 yang memukul mental dari Aston Villa. Hasil itu membuat klub London utara tersebut terpuruk di zona degradasi setelah awal terburuk mereka di kompetisi domestik dalam hampir dua dekade.
Mikel Arteta tidak menahan diri dalam penilaiannya atas kekalahan Arsenal 3-0 dari Brighton, dengan menuduh para pemainnya gagal menghormati prinsip-prinsip dasar sepak bola. Arsenal datang ke pesisir selatan dengan catatan sempurna musim ini, tetapi kesalahan bertahan yang tidak biasa membuat juara bertahan Premier League itu kalah telak.
Pelatih Marseille Bruno Genesio mengakui Paris Saint-Germain akan datang ke Stade Vélodrome dengan mode penuh Liga Champions untuk Le Classique pada hari Minggu. Genesio melontarkan pujian kepada pelatih PSG Luis Enrique sembari mengakui tekanan besar setelah Marseille menelan empat kekalahan beruntun.
Lamine Yamal buka-bukaan soal kesulitan awal Marcus Rashford di El Clasico selama masa peminjamannya di Barcelona. Sensasi remaja itu menjelaskan bagaimana penyerang Manchester United tersebut dengan cepat mempelajari tuntutan besar dari rivalitas terbesar di sepak bola Spanyol, sebelum akhirnya mengubah pendekatannya dan menampilkan performa menonjol melawan Real Madrid.
Pelatih Benfica Marco Silva menuntut kesetaraan penuh dalam kepemimpinan wasit sambil menegaskan bahwa timnya tidak akan puas dengan hasil imbang dalam O Clássico hari Minggu melawan FC Porto. Mantan bos Fulham itu juga memaparkan rencana taktisnya untuk melewati pressing agresif sang juara.
Pelatih kepala FC Porto, Francesco Farioli, menyindir kontroversi perwasitan sebagai "serial Netflix" menjelang O Classico besar pada hari Minggu melawan Benfica. Manajer asal Italia yang blak-blakan itu juga membungkam kegaduhan media seputar pemanggilan tim nasional untuk Santiago Gimenez dan pengabaian di level domestik.
Bos Manchester United Michael Carrick memberikan dukungannya kepada para bek muda Leny Yoro dan Ayden Heaven setelah tersingkir dari Carabao Cup. Manchester United menyia-nyiakan keunggulan dua gol dalam kekalahan buruk 3-2 dari Brighton, yang memicu kritik keras terhadap duet bek tengah yang minim pengalaman itu. Meski mengalami kemunduran tersebut, Carrick menegaskan kedua pemain tetap krusial dalam rencana jangka panjangnya di Old Trafford.
Pelatih kepala Inter, Cristian Chivu, melontarkan peringatan keras kepada skuadnya dengan menegaskan bahwa mereka harus menemukan sisi permainan yang lebih "buas" meski berhasil meraih hasil imbang dengan susah payah. Inter sekali lagi menunjukkan daya juangnya dengan bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk merebut satu poin melawan Roma, tetapi sang pelatih masih jauh dari puas dengan lambatnya start yang terus berulang.
Hansi Flick mengakui bahwa menangani skuad Barcelona yang bertabur bintang mulai menjadi tantangan emosional meski klub itu mengawali kampanye La Liga dengan sempurna. Pelatih kepala asal Jerman itu menyaksikan timnya melewati laga sulit untuk mengamankan tiga poin lagi, namun ia mengaku bahwa meninggalkan nama-nama besar di bangku cadangan adalah bagian paling berat dari pekerjaannya di Camp Nou.
Emile Heskey menantang Alexis Mac Allister untuk membuktikan bahwa ia layak mendapatkan kontrak baru di Liverpool lewat penampilannya, bukan dengan mengeluh. Mantan striker Liverpool itu menanggapi luapan emosi sang gelandang dalam konferensi pers baru-baru ini terkait kontraknya di Anfield.
Liam Rosenior menjadi pusat konfrontasi panas setelah pertandingan usai membawa Paris FC meraih kemenangan 2-1 atas mantan klubnya, Strasbourg. Manajer asal Inggris itu, yang dipecat Chelsea awal tahun ini, melihat selebrasi liarnya memicu keributan massal yang melibatkan pemain dan staf di Stade Jean-Bouin.
Bek Arsenal Ezri Konsa menolak mencari alasan setelah menelan kekalahan pertama dalam kariernya bersama Arsenal saat kalah 3-0 di markas Brighton & Hove Albion. Sang bek menegaskan skuad harus berefleksi dan memperbaiki kesalahan mereka selama jeda internasional.
Fermin Lopez angkat bicara soal perjalanan emosionalnya kembali ke tim nasional Spanyol setelah pahitnya gagal tampil di Piala Dunia akibat cedera. Gelandang Barcelona itu tampil gemilang dalam kemenangan 3-1 yang diraih dengan susah payah atas Sevilla, hasil yang mengukuhkan start sempurna Blaugrana di kampanye La Liga.
Patrick Vieira telah secara resmi diperkenalkan sebagai pelatih kepala baru Senegal, dengan menggambarkan penunjukannya di Dakar sebagai kepulangan emosional. Dalam pemilihan skuad perdananya yang berisi 29 pemain, mantan pemain internasional Prancis itu membuat keputusan berani dengan mencoret penyerang bintang Sadio Mane karena masalah fisik.
Bos Manchester United Michael Carrick menegaskan bahwa ia masih mendukung penggunaan VAR meski ada kesalahan fatal dalam kekalahan mahal pada derby Manchester baru-baru ini. Kegagalan melihat Enzo Fernandez mengganggu permainan membuat gol penentu kemenangan Erling Haaland disahkan, yang memicu permintaan maaf cepat dari badan perwasitan Pro Ref. Namun, Carrick menekankan bahwa kata-kata mereka hanya memberi sedikit penghiburan setelah kekalahan pahit 1-0 dari Manchester City.
Jose Mourinho melontarkan kritik kepada mereka yang membandingkan tim Real Madrid racikannya dengan Barcelona yang sedang menggila, sembari menegaskan bahwa perburuan gelar La Liga adalah maraton, bukan sprint. Juru taktik asal Portugal itu sedang menyiapkan skuadnya untuk lawatan berisiko tinggi ke Metropolitano guna menghadapi Atletico Madrid pada Minggu ini.
