Ini Legacy, seri feature dan podcast GOAL yang menemani hitung mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami menyelami kisah-kisah dan warisan yang membentuk negara-negara sepakbola terbesar. Kali ini, kami menoleh ke Prancis 1998; dari patah hati di Seville dan luka di Bulgaria, sampai pada malam ketika Zinedine Zidane mengangkat trofi emas itu di Paris. Ini adalah kisah tentang bagaimana Prancis membebaskan diri dari setan yang membelenggu—dan menempa identitas juara yang hingga kini masih melekat di seragam Les Bleus.
Raheem Sterling bisa diberi kesempatan kedua oleh manajer baru Liam Rosenior, yang telah mengungkapkan rencananya untuk berbicara dengan mantan pemain sayap Liverpool tersebut dan Axel Disasi terkait penurunan posisi mereka ke 'bomb squad' Enzo Maresca. Baik Sterling maupun Disasi belum terlibat dalam latihan bersama tim utama musim ini.
Meski baru dipinjamkan ke Lyon pada awal jendela transfer Januari, Endrick disebut bisa kembali ke Real Madrid hanya dalam hitungan hari. Los Blancos baru saja berpisah dengan Xabi Alonso, yang membuka kesempatan baru di Santiago Bernabeu, dan mereka masih memegang opsi recall terhadap striker muda Brasil tersebut.
Xabi Alonso akhirnya angkat bicara setelah mendadak dipecat Real Madrid. Mantan gelandang Liverpool, Bayern Munich, dan Madrid itu diberhentikan dari tugasnya hanya sehari setelah kekalahan yang menyakitkan di final Piala Super Spanyol melawan Barcelona, tetapi memilih tak menyerang klub dan justru mengirimkan pesan terima kasih kepada para pemain dan penggemar di Bernabeu.
Kylian Mbappe nekat menentang saran tim medis dan mempertaruhkan kondisi lututnya demi mencoba menyelamatkan jabatan Xabi Alonso di Real Madrid. Bintang Prancis itu bermain menahan rasa sakit pada final Piala Super Spanyol melawan Barcelona, dengan kesadaran penuh bahwa kekalahan kemungkinan besar akan mengakhiri masa kepemimpinan pelatih asal Basque tersebut. Alonso dan Mbappe memang sudah membangun kedekatan meski kebersamaan mereka di Bernabeu berlangsung singkat.
Manchester United resmi menunjuk Michael Carrick sebagai pelatih interim, dan bersiap mengumumkan susunan staf baru untuk mendampingi sang mantan gelandang. Dua nama berpengalaman bakal ikut merapat ke Old Trafford, yakni mantan bek Real Madrid Jonathan Woodgate serta bekas pelatih Chelsea yang pernah menjadi asisten Gareth Southgate di timnas Inggris, Steve Holland.
Michael Carrick membeberkan apa yang bisa diharapkan fans Manchester United usai dirinya resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala hingga akhir musim 2025/26. Menggantikan Ruben Amorim, sang legenda berjanji menyuguhkan sepakbola menyerang yang bikin deg-degan dan tak sabar memulai era keduanya di Old Trafford.
Mantan manajer Liverpool Jurgen Klopp dikabarkan "serius mempertimbangkan" untuk melatih Real Madrid jika ditawari. Xabi Alonso resmi hengkang setelah delapan bulan menjabat dan digantikan Alvaro Arbeloa. Klopp, yang kini di Red Bull, disebut tergoda kembali ke kursi pelatih demi Los Blancos.
Antoine Semenyo terus membenarkan transfer £65 jutanya dengan mencetak gol di laga kedua beruntun, membawa Manchester City menang 2-0 atas Newcastle di leg pertama semifinal Piala Liga. Kemenangan ini menempatkan tim asuhan Pep Guardiola di jalur cepat menuju Wembley. Semenyo menjadi pemain City pertama sejak Emmanuel Adebayor pada 2009 yang mencetak gol di dua laga debutnya untuk klub.
Alvaro Arbeloa mengakui Jose Mourinho memberikan pengaruh besar buat dirinya, tetapi dia lebih memilih mengikuti jalannya sendiri dibandingkan meniru The Special One.
Manchester United tidak ingin berada dalam posisi mengganti pelatih kepala di pertengahan musim, namun mereka harus mewujudkan target musim ini: lolos ke Liga Champions.
Kylian Mbappe adalah bintang Real Madrid pertama yang menanggapi kepergian mendadak Xabi Alonso sebagai manajer klub. Pengumuman itu disampaikan pada 12 Januari, kurang dari 24 jam setelah kekalahan di Piala Super Spanyol Barcelona. Mbappe, yang dikabarkan berselisih dengan Alonso, telah mngunggah pesan di media sosial.
Barcelona telah mengumumkan bahwa Joao Cancelo akan menandatangani kontrak pinjaman, menyelesaikan kepindahannya ke klub tersebut. Bek asal Portugal itu meninggalkan Blaugrana 18 bulan lalu setelah masa pinjaman dari Manchester City, ketika Barcelona tidak mengejar kontrak permanennya.
Manajer Atletico Madrid Diego Simeone telah menyampaikan permintaan maaf publik kepada bintang Real Madrid Vinicius Junior dan presiden klub Florentino Perez menyusul pertengkaran sengit di pinggir lapangan selama semi-final Piala Super Spanyol. Ia mengakui perilakunya "tidak pantas".
Rebel United kembali menghadirkan kisah para pesepakbola yang memilih berjalan melawan arus. Edisi kesembilan kali ini didedikasikan untuk Mario Basler, salah satu wajah paling ikonik dari Bayern Munich.
Justin Hubner mengakui kesalahannya saat melawan Ajax Amsterdam, dan menilai apa yang dilakukan tidak seberapa dibandingkan ketika berkarir di Inggris.
Manchester United diperkirakan akan menunjuk Michael Carrick sebagai manajer interim klub pada pekan ini, setelah beberapa hari terakhir mempertimbangkan siapa yang akan ditunjuk untuk memimpin tim hingga akhir musim menyusul pemecatan Ruben Amorim. Ole Gunnar Solskjaer dan Darren Fletcher juga dipertimbangkan tetapi tampaknya telah tersingkir dari daftar.
Usai kepergian mendadaknya, alasan mengapa Xabi Alonso takkan pernah sukses di Real Madrid akhirnya terungkap secara blak-blakan. Legenda LaLiga angkat bicara mengenai faktor taktis yang membuat masa singkat pelatih 44 tahun itu di Santiago Bernabeu berakhir pahit.
Tottenham siap menikung Aston Villa dalam perburuan bintang Atletico Madrid Conor Gallagher. Meski Villa butuh amunisi tambahan untuk persaingan gelar, Spurs justru menyalip mereka di tikungan akhir hanya beberapa hari usai kalah dari The Villans di Piala FA.
Emil Audero menilai Juventus tamppil superior, dan mengungkapkan pertandingan dirasakan makin berat setelah Cremonese tertinggal dua gol dari lawannya.
Justin Hubner mengirim pesan kepada Jennifer Coppen dengan menyatakan dirinya akan mencetak gol ke gawang Go Ahead Eagles, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya.
Legenda Manchester United Wayne Rooney mengaku tertarik kembali ke klub sebagai asisten pelatih di bawah Michael Carrick, yang diperkirakan segera ditunjuk sebagai manajer interim. Dan Rooney, yang menganggur sejak dipecat Plymouth Argyle, ingin bergabung dengannya.
Pep Guardiola menyatakan Newcastle United sering menentukan hasil pertandingan pada menit-menit akhir, dan dia tidak menginginkan Manchester City merasakan hal itu.
Dominik Szoboszlai menjadi dalang sekaligus nyaris merusak kemenangan 4-1 Liverpool atas tim League One, Barnsley, untuk melaju ke putaran keempat Piala FA. Pemain Hongaria itu mencetak gol indah, memberi lawan gol cuma-cuma, dan beruntung tak dihukum penalti. Namun, gol berkelas Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike menyelamatkannya.
Liam Rosenior menyatakan sebuah hal yang wajar bila sebuah tim berusaha memaksimalkan kemampuan mereka secara maksimal untuk mendapatkan hasil positif, termasuk dari boola mati.
Pengumuman kepergian Xabi Alonso dilakukan kurang dari satu hari setelah Madrid menelan kekalahan dramatis 3-2 dari Barcelona pada pertandingan final Piala Super di Arab Saudi.