Manchester United tengah menghadapi dilema besar saat mempertimbangkan kemungkinan untuk memasukkan kembali Marcus Rashford ke dalam skuad tim utama. Setelah menjalani masa peminjaman yang produktif di Barcelona, pemain timnas Inggris ini kembali menjadi sorotan di Old Trafford, namun kontraknya yang sangat besar tetap menjadi hambatan besar bagi petinggi klub.
Jordan Henderson menanggapi dengan tertawa rumor aneh yang menyebutkan bahwa timnas Inggris menggunakan Viagra untuk mengatasi ketinggian di atas permukaan laut menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Meksiko. Meskipun gelandang tersebut bercanda mengenai laporan tersebut, baik dia maupun Thomas Tuchel mengakui bahwa kondisi di Mexico City memang menjadi tantangan yang nyata.
Pelatih kepala Brasil, Carlo Ancelotti, membantah spekulasi bahwa timnya telah menyusun strategi khusus 'anti-Erling Haaland' menjelang laga babak gugur Piala Dunia. Tim Selecao berupaya mengamankan tempat di perempat final sambil mempersiapkan diri menghadapi laga krusial melawan Norwegia di New Jersey.
Para pendukung Meksiko berkumpul di luar hotel tim Inggris pada dini hari menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia, menggunakan genderang, terompet, dan kembang api dalam upaya yang tampaknya bertujuan mengganggu persiapan tim tamu. Thomas Tuchel mengakui bahwa skuadnya memang sedang menghadapi tantangan akibat ketinggian di Kota Meksiko, namun ia menegaskan para pemainnya tetap sepenuhnya fokus.
Celtic telah secara resmi mengonfirmasi bahwa mantan gelandang Liverpool dan Arsenal, Alex Oxlade-Chamberlain, telah memutuskan untuk tetap bersama klub tersebut dengan menandatangani perpanjangan kontrak baru. Pemain Inggris berpengalaman ini, yang bergabung dengan The Hoops untuk memperkuat lini tengah mereka, kini akan tetap berada di Parkhead setidaknya selama satu musim lagi, seiring upaya klub untuk mempertahankan dominasinya di dunia sepak bola Skotlandia.
Kylian Mbappe tidak terpengaruh setelah seorang pemain Paraguay mencoba menggaruk titik penalti sebelum tendangan penaltinya yang menentukan. Bintang Prancis itu mencetak gol dengan penuh percaya diri, menyamai perolehan gol Lionel Messi dalam perebutan Sepatu Emas, dan merayakannya di hadapan lawan-lawannya saat Les Bleus memastikan tempat mereka di perempat final.
Kylian Mbappé membalas gaya permainan fisik Paraguay, dengan menegaskan bahwa Prancis sama sekali tidak keberatan untuk "bermain kasar" setelah memastikan kemenangan telak 1-0 di babak 16 besar Piala Dunia. Bintang yang akan bergabung dengan Real Madrid itu menanggapi provokasi tim Amerika Selatan tersebut dengan senyuman sebelum mencetak gol penalti penentu di babak kedua, yang membawa Prancis melaju ke perempat final untuk menghadapi Maroko.
Kiper Spanyol, Unai Simon, telah memperingatkan timnya mengenai ancaman yang terus ada dari Cristiano Ronaldo menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Portugal. Meskipun mengakui bahwa striker veteran tersebut tidak lagi berada di puncak kebugarannya, Simon yakin naluri mencetak golnya tetap tak tertandingi dan menampik spekulasi bahwa ini mungkin menjadi Piala Dunia terakhir bagi Ronaldo.
Tentu saja, Alphonso Davies membayangkan Piala Dunia di kandang sendiri akan berjalan sangat berbeda. Saat Kanada tersingkir oleh Maroko, bintang Kanada itu harus duduk di bangku cadangan selama 90 menit.
Valentina Cervantes menegaskan bahwa Enzo Fernandez dan keluarganya sama sekali tidak berniat meninggalkan Inggris, meskipun terus dikaitkan dengan Real Madrid. Pasangan gelandang Chelsea tersebut mengatakan bahwa keluarganya sudah menetap di London, dengan anak-anak mereka bersekolah di sana, sekaligus membantah spekulasi bahwa kepindahan akan segera terjadi.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
