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2026年ワールドカップで先制点を挙げた翌日、ジュリアン・キノーネスの名はメキシコで称えられ、母国コロンビアでも大きな話題となった。エスタディオ・アステカでの南アフリカ戦で得点を挙げた彼は、コロンビア生まれとして初めて他国の代表でワールドカップゴールを決めた選手となった。

ファルダーノから始まり、ヴォジニアで幕を閉じた物語！

予期せぬ手紙……

イングランドが2026年ワールドカップで優勝する可能性を示す理由は多い。世界屈指のストライカー、ハリー・ケイン。プレミアリーグ最高のMFデクラン・ライス。さらに、ヨーロッパ屈指の攻撃陣を操る名将トーマス・トゥヘル。この布陣が、優勝への期待を高める。

28年ぶりに最高峰の舞台に戻るノルウェー。国民の期待はエルリング・ハーランドに注がれる。彼の得点は不可欠だが、マンチェスター・シティのストライカーがすべてを背負うわけではない。 ノルウェー代表は、彼だけに頼らない堅いチーム作りでW杯に帰ってきた。サポート役も北米の舞台で力を示す。

2018年ロシアW杯準決勝を前に、イングランドメディアは「クロアチアは直近2試合で延長戦を戦った」と繰り返し報じた。ズラトコ・ダリッチ率いる高齢化したチームは疲労が蓄積しているとされ、ルジニキでの一戦ではそれが大きな要因になるとの見方も広がった。

リオネル・スカローニ監督率いるアルゼンチン代表は、3大会で3冠を達成した。2021年と2024年のコパ・アメリカ連覇に加え、2022年ワールドカップも制した。初陣監督としてこの成果は前代未聞だ。

W杯初戦でカーボベルデと0-0の引き分けに終わったスペイン代表。国内メディアは批判一色だが、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督は冷静だ。

所属クラブがなくアマチュアでプレーしていたマニー・フェルナンデスは、今ではBVBの候補選手になった。

予想通り、米国全土にワールドカップの熱狂は広がっていない。だが、探せば「ヒューストン・ハイチアンズ・ユナイテッド」のパブリック・ビューイングのように、目立たない場所でも熱気は見つかる。

サウジアラビア代表の主将がウルグアイ戦にフル出場した。

「アル・アハル」はウルグアイ戦で勝利目前ながら逃した

フサム・ハサンのチームが好調で、エジプトの期待が高まっている。

途中出場のロメル・ルカクがベルギーのワールドカップ初戦の敗戦を救った。彼の動きがモハメド・ハニーのオウンゴールを誘発し、シアトルでのエジプト戦は1－1の引き分けに終わった。 ルディ・ガルシア監督率いるベルギーは昨年3月以来無敗でグループG初戦に臨んだが、19分にエマム・アシュールにペナルティエリア外から先制され、敗北の危機に立たされた。

ファラオは「赤い悪魔」を従え、そして蘇らせる。

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カーボベルデは月曜日、アタランタでの試合でスペインと0-0引き分け、2026年ワールドカップ最大の番狂わせを起こした。初出場の同国は欧州王者相手に勝機なしとされていたが、40歳GKヴォジーニャが好セーブ連発でラ・ロハの攻撃をシャットアウト。瞬く間に世界中のサッカーファンから熱狂的な支持を集めた。

ブラジル対モロッコの開幕戦は安全面では問題なかったが、これほど大規模な会場での観戦体験については疑問が残る

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ここ数年、「モハメド・サラー代表」という言葉が登場している。

2024年の欧州選手権で脚光を浴びたニコ・ウィリアムズだが、トップクラブへの移籍は2度失敗。現在は世界トップレベルからやや距離を置いている。

4月、アーセナルがマンチェスター・シティに敗れた後、デクラン・ライスは――本人も気づかないうちに――ネット上で話題になった。イングランド代表MFはかかとで崩れ落ち、すぐに跳ね起きてチームメイトに「まだ終わっていない！」と叫ぶ姿が写真に収められた。当時、状況は芳しくなかった。アーセナルのプレミアリーグ首位との差は3ポイントまで縮まり、シティにはまだ1試合消化試合が残っていたからだ。

2026年のワールドカップは、ラミン・ヤマルが世代のスターへ成長する節目の大会になるはずだった。しかし、けがで彼が欠場する恐れが出てきた。 ユーロ2024で脚光を浴びた18歳のスペイン代表は、2年越しに再びスポットライトを浴びるはずだった。だが今は、回復を待つばかりだ。

4年前、カタールW杯決勝でリオネル・メッシはアルゼンチンを率いてフランスに勝利し、「史上最高の選手（GOAT）」議論に区切りをつけた。だがフランスには、将来その議論を再燃させかねない才能がいた。 キリアン・エムバペは1966年のサー・ジェフ・ハースト以来となる決勝でのハットトリックを達成し、ルサイルでの一戦でメッシを上回る得点を挙げて大会得点王となった。

プロサッカー界で40年近く指導してきたマルセロ・ビエルサは、トップレベルでのタイトルが少ない。しかしペップ・グアルディオラはこう語る。「愛されることこそ最大の栄誉で、チャンピオンズリーグやプレミアリーグより価値がある」「愛されることが最も重要で、マルセロはどの監督よりその資質を持つ」

2026年ワールドカップ初戦でオランダは日本と対戦し、終盤の同点弾で2-2の引き分けに終わった。ダラスで行われたグループF開幕戦では、ヴィルジル・ファン・ダイクとクリセンシオ・サマーヴィルが後半に得点を挙げたが、そのたびに追いつかれた。

ドイツは2026年ワールドカップの初戦で、初出場のキュラソーを7－1で破り、存在感を示した。カイ・ハヴェルツの2得点をはじめ、フェリックス・ンメチャ、ニコ・シュロッターベック、ジャマル・ムシアラ、ナサニエル・ブラウン、デニズ・ウンダフが得点を挙げ、ドイツはグループEの初戦を楽に突破。ただし、前半中盤に先制された場面では動揺も見られた。

米国代表は、自国と世界に向けてアメリカのサッカーの現在と未来を示す絶好の機会を最大限に生かした。