Mantan penyerang Barcelona dan Timnas Inggris, Gary Lineker, kembali angkat bicara mengenai perdebatan abadi antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, dengan menegaskan bahwa menempatkan pemain Argentina itu di atas pemain Portugal hanyalah soal fakta sepak bola, bukan hinaan pribadi. Lineker juga mengungkapkan bagaimana pendiriannya yang teguh dalam perdebatan "GOAT" (Greatest of All Time) itu memicu ketegangan pribadi dengan bintang Al-Nassr dan Portugal tersebut.
Harry Kane menanggapi kekhawatiran terkait anggapan bahwa timnas Inggris terlalu bergantung pada kemampuannya mencetak gol, saat The Three Lions bersiap menghadapi Piala Dunia 2026. Kapten tim ini memasuki turnamen dalam performa terbaiknya, setelah memecahkan berbagai rekor selama musim yang gemilang dan penuh prestasi bersama Bayern Munich di Jerman.
Legenda Manchester United, Roy Keane, dengan nada bercanda mengancam akan meninggalkan negara ini selamanya jika Inggris berhasil menjuarai Piala Dunia musim panas ini. Pria asal Irlandia yang dikenal blak-blakan itu mengakui bahwa kecemasannya meningkat setiap kali Tim Tiga Singa melaju jauh di turnamen besar, dan ia mengungkapkan bahwa ia lebih memilih pindah ke luar negeri daripada menyaksikan perayaan kemenangan sepak bola Inggris yang paling meriah.
Gelandang serang Aljazair, Ibrahim Maza, dengan penuh keyakinan menargetkan kemenangan bersejarah atas Argentina dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 mendatang. Pemain muda berusia 20 tahun yang menjadi andalan Bayer Leverkusen ini tiba di Amerika Serikat menjelang turnamen tersebut dan langsung mengungkapkan ambisinya yang tak kenal takut, sambil mengabaikan taktik psikologis yang diterapkan oleh juara dunia bertahan.
Kembalinya Manuel Neuer dan pencopotan Oliver Baumann menjelang dimulainya Piala Dunia menjadi topik utama yang mendominasi pembicaraan seputar timnas Jerman selama berminggu-minggu. Kini, Thomas Müller pun angkat bicara.
Janda mendiang penyerang Liverpool, Diogo Jota, telah mengirimkan surat yang sangat mengharukan kepada kapten Skotlandia, Andy Robertson, menjelang Piala Dunia yang akan datang. Rute Cardoso meminta bek kiri tersebut untuk meneruskan kenangan serta impian internasional yang tak terwujud dari mantan rekan setimnya di Anfield itu, yang meninggal secara tragis akibat kecelakaan lalu lintas.
Kylian Mbappé sudah tiga pertandingan berturut-turut gagal mencetak gol untuk Prancis, namun Didier Deschamps tidak merasa khawatir menjelang Piala Dunia. Penyerang Real Madrid itu bercanda bahwa ia sedang menyimpan sentuhan akhir terbaiknya untuk turnamen tersebut, sementara Michael Olise menjadi bintang utama dengan mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-1 atas Irlandia Utara.
Brasil mendapat kabar menggembirakan terkait kondisi kebugaran Neymar setelah sang penyerang menjalani pemeriksaan MRI yang telah dijadwalkan. Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) mengonfirmasi bahwa bintang Santos tersebut mengalami kemajuan sesuai harapan dalam proses pemulihannya dari cedera betis, meskipun tim Selecao diperkirakan akan tetap bersikap hati-hati terkait kembalinya Neymar saat mereka memulai kampanye Piala Dunia.
Wasit asal Somalia, Omar Artan, tidak akan bisa berpartisipasi dalam Piala Dunia mendatang setelah secara mengejutkan ditolak masuk ke Amerika Serikat. Wasit tersebut ditolak oleh petugas imigrasi di Bandara Internasional Miami, sehingga sepenuhnya menggagalkan kesempatan bersejarahnya untuk menjadi perwakilan pertama dari negaranya yang memimpin pertandingan di ajang bergengsi dunia tersebut.
Belanda nyaris mengalami kekalahan telak dalam laga persahabatan terakhir mereka menjelang Piala Dunia, namun berhasil meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Uzbekistan di Manhattan. Tendangan penalti di menit-menit akhir tambahan waktu yang dieksekusi oleh pemain sayap Liverpool, Cody Gakpo, menyelamatkan muka tim asuhan Ronald Koeman, meskipun kemenangan yang diraih dengan susah payah itu sangat terbayangi oleh kekhawatiran serius terkait cedera para pemain.
Inilah Legacy, seri artikel dan podcast dari GOAL yang menghitung mundur menuju Piala Dunia 2026. Setiap minggu, kami mengungkap kisah dan semangat di balik negara-negara yang mendefinisikan olahraga sepak bola dunia. Minggu ini, kami menyelami kemunculan Lionel Messi di Amerika Serikat, ikatan emosional yang mengubah Miami, dampaknya yang luar biasa terhadap sepak bola AS, serta kemungkinan bahwa Piala Dunia mendatang dapat menjadi panggung paling tepat dalam kariernya—panggung yang dibangun di atas rasa nyaman, rasa memiliki, dan penonton yang memperlakukannya layaknya pahlawan mereka sendiri.
Thomas Tuchel tidak kekurangan pemain berbakat kelas dunia yang bisa dipilih dari skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Namun, meskipun kehadiran pemain seperti Harry Kane, Jude Bellingham, dan Declan Rice menjadikan tim asuhan Tuchel sebagai salah satu favorit, patut dibayangkan bagaimana jadinya jika setiap pemain yang memenuhi syarat untuk membela Inggris di turnamen tersebut memilih untuk mewakili The Three Lions.
Sudah sangat dekat, seolah-olah kita bisa merasakannya. Piala Dunia 2026 kini tinggal dua hari lagi, dengan para pemain terbaik dari seluruh penjuru dunia berkumpul di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada untuk menyambut musim panas sepak bola yang menjanjikan. Sementara beberapa tim hanya memimpikan lolos dari babak penyisihan grup, tim-tim lain tahu bahwa apa pun selain perayaan trofi pada akhir Juli akan dianggap sebagai kegagalan. Kita pun siap menyaksikan lima setengah minggu penuh drama, dipenuhi dengan kegembiraan dan kekecewaan dalam porsi yang sama.
Spanyol, yang menjadi favorit turnamen, menyelesaikan persiapan terakhir mereka menjelang Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan 3-1 dalam laga persahabatan melawan Peru di Puebla. Penyerang Real Sociedad, Mikel Oyarzabal, melanjutkan performa gemilangnya dengan mencetak gol untuk keenam kalinya secara berturut-turut dalam pertandingan internasional, sehingga menandai awal yang penuh keyakinan bagi La Roja menjelang turnamen mendatang.
Michael Olise mencetak tiga gol dan Prancis berhasil mengatasi ketegangan sesaat dari Irlandia Utara untuk menutup rangkaian laga persahabatan prapiala dunia mereka dengan kemenangan meyakinkan 3-1. Bintang Bayern Munich itu tampil efektif sepanjang pertandingan dan pantas meraih hat-trick, sementara Les Bleus mengalahkan tim tamu tanpa perlu memaksakan diri. Sulit membayangkan hasil yang lebih baik sebelum Prancis bertolak ke Amerika Serikat.
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)