Julian Nagelsmann mengejutkan publik dengan pengumuman mengejutkan terkait susunan pemain menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026 Jerman melawan Curacao, dengan memastikan bahwa Manuel Neuer akan menjadi kiper utama. Kiper veteran Bayern Munich ini akan tampil untuk pertama kalinya bersama Die Mannschaft dalam dua tahun terakhir saat mereka memulai kampanye mereka di Houston.
Gary Neville melontarkan kritik pedas terhadap FIFA, dengan menyebut badan pengatur tersebut sebagai "rezim otoriter" menyusul insiden kontroversial terkait keputusan wasit pada pertandingan Piala Dunia tadi malam. Legenda Manchester United itu merasa sangat kesal setelah pertandingan antara Swiss dan Qatar yang berakhir imbang 1-1, di mana penalti kontroversial diberikan meskipun terdapat dugaan kuat adanya pelanggaran offside.
Perjalanan Brasil menuju Piala Dunia 2026 dimulai dengan kurang mulus setelah Selecao harus puas dengan hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Maroko di New York New Jersey Stadium. Meskipun Vinicius Jr mencetak gol, pembicaraan pasca-pertandingan justru berfokus pada kelemahan pertahanan dan kurangnya dominasi di lini tengah yang menghantui tim asuhan Carlo Ancelotti.
Persiapan Inggris menjelang Piala Dunia mengalami perkembangan yang mengkhawatirkan setelah skuad asuhan Thomas Tuchel mendapat peringatan darurat tornado. Tim The Three Lions terpaksa membatalkan rencana malam mereka dan tetap tinggal di hotel saat cuaca ekstrem melanda Kansas City.
Jurgen Klopp ikut bergabung dengan pelatih timnas AS, Mauricio Pochettino, dalam serangan tajam terhadap jeda minum pada Piala Dunia 2026, dengan menyatakan bahwa olahraga ini sedang "dijadikan sandera" oleh kepentingan komersial. Mantan manajer Liverpool itu berpendapat bahwa jeda di tengah babak tersebut dirancang untuk melayani kepentingan pengiklan komersial, bukan untuk benar-benar melindungi kesejahteraan para pemain.
Perjalanan Swiss di Piala Dunia dimulai dengan hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Qatar, setelah gol penyama kedudukan yang dicetak Boualem Khoukhi di masa tambahan waktu membatalkan keunggulan yang sebelumnya diraih Breel Embolo lewat tendangan penalti di awal pertandingan. Meskipun mendominasi sebagian besar jalannya pertandingan di Levi’s Stadium, tim asuhan Murat Yakin gagal mengunci kemenangan dan harus menelan kekecewaan akibat kelengahan di menit-menit akhir.
Australia telah mengguncang Grup D setelah meraih kemenangan mengejutkan 2-0 atas Turki di BC Place, Vancouver. Di malam di mana Socceroos diperkirakan akan kesulitan menghadapi lawan dari Eropa, tim asuhan Tony Popovic justru menampilkan permainan serangan balik yang sangat efektif dan terorganisir dengan baik, sehingga kini mereka berada di posisi teratas klasemen bersama timnas AS.
Mohamed Salah akan berusaha menebus waktu yang terbuang dan peluang-peluang yang terlewatkan musim panas ini. Pemain berusia 33 tahun itu kembali tampil di panggung Piala Dunia bersama Mesir untuk pertama kalinya sejak edisi 2018—turnamen yang berakhir dengan kegagalan telak bagi tim Firaun. Bintang Liverpool yang sebentar lagi akan hengkang ini bertekad agar kesalahan masa lalu tidak terulang, sambil berupaya menorehkan sejarah bersama negaranya.
