Sir Geoff Hurst mendukung Harry Kane untuk meniru prestasi terbesarnya dengan mencetak hat-trick di final Piala Dunia. Legenda Piala Dunia 1966 itu yakin bahwa kapten Timnas Inggris adalah orang yang tepat untuk akhirnya mengakhiri penantian panjang Inggris akan gelar juara di level internasional.
Jude Bellingham dan Morgan Rogers telah membela Jordan Henderson dengan penuh semangat di tengah perdebatan yang terus berlanjut mengenai posisinya di skuad Inggris. Keduanya menegaskan bahwa pengaruh gelandang senior tersebut jauh melampaui batas lapangan, dengan menyoroti kepemimpinan, kerendahan hati, dan perannya yang penting di dalam tim asuhan Thomas Tuchel menjelang laga Inggris melawan Kroasia.
Persiapan Inggris untuk Piala Dunia kini berada dalam kekacauan total setelah terjadi pencurian berani terhadap perlengkapan resmi tim mereka. Barang-barang penting milik skuad asuhan Thomas Tuchel, termasuk sepatu bola pertandingan milik bintang-bintang seperti Harry Kane dan Jude Bellingham, dicuri saat dalam perjalanan, sehingga tim yang frustrasi itu kini hanya tersisa satu bola latihan.
Setelah 'tiga puluh tahun penuh penderitaan' bagi tim nasional Inggris, sepak bola seharusnya kembali 'ke rumah' pada tahun 1996. Namun, 30 tahun berlalu, The Three Lions masih belum pernah memenangkan trofi besar sejak Piala Dunia 1966. Mungkinkah masa paceklik gelar terpanjang dalam sejarah sepak bola internasional ini akan segera berakhir? Inggris lolos ke Piala Dunia musim panas ini dengan memenangkan semua pertandingan mereka dan tanpa kebobolan satu gol pun, yang berarti ada optimisme yang wajar menyelimuti tim asuhan Thomas Tuchel.
Harry Kane didesak untuk mengabaikan perdebatan yang sudah tak asing lagi mengenai perannya di timnas Inggris, dengan Chris Waddle menjelaskan kepada GOAL mengapa striker pemecah rekor tersebut seharusnya diberi kebebasan penuh untuk melakukan apa pun yang ia inginkan. Kapten ikonik The Three Lions ini memang menjadi ancaman gol terbesar bagi timnya, namun tidak ada tekanan sama sekali baginya untuk selalu beroperasi di dalam dan sekitar kotak penalti.
Bagi Inggris, masa untuk sekadar bicara hampir berakhir. Tak lama lagi, yang terpenting hanyalah tugas di depan mata: Menjuarai Piala Dunia 2026. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan manajer Thomas Tuchel telah secara tegas menyatakan bahwa itulah satu-satunya tujuan mereka di Amerika Utara, dan seiring mendekatnya hari-hari menjelang dimulainya kampanye The Three Lions, tak ada alasan untuk meragukan bahwa mereka tak mampu mencapai tujuan akhir mereka.
Pelatih Timnas Inggris Thomas Tuchel meminta Elliot Anderson untuk "tetap rendah hati" di tengah kabar yang terus mengaitkan bintang Nottingham Forest itu dengan transfer senilai rekor Inggris ke Manchester City. Pemain berusia 23 tahun itu diperkirakan akan menjadi pilar lini tengah The Three Lions saat mereka memulai kampanye Piala Dunia melawan Kroasia pekan depan, dan Tuchel tidak ingin dia terganggu oleh spekulasi transfer.
Thomas Tuchel belum “melakukan apa-apa” sejauh ini sebagai manajer Inggris, demikian kata Michael Owen kepada GOAL, sementara target “standar” Piala Dunia bagi The Three Lions dijelaskan setelah mereka dengan mudah melewati kampanye kualifikasi yang lagi-lagi dianggap “buang-buang waktu”. Upaya baru untuk meraih kejayaan dunia akan segera dimulai, sementara pria yang memimpin dari pinggir lapangan itu telah mendapatkan perpanjangan kontrak.
Mantan bek Inggris, Kyle Walker, membela posisi Jude Bellingham dalam susunan pemain inti Thomas Tuchel di tengah desakan yang semakin kuat agar ia dicadangkan. Meskipun mengakui kemunculan gemilang gelandang Aston Villa, Morgan Rogers, bek sayap berpengalaman itu meyakini bahwa aura unik bintang Real Madrid tersebut tetap tak tergantikan bagi tim nasional.
Bukayo Saka baru mencetak 13 gol di Liga Premier untuk Arsenal selama dua musim terakhir, dan mantan pemain sayap timnas Inggris Chris Waddle mengungkapkan kepada GOAL di mana penyerang The Gunners itu perlu meningkatkan permainannya — dengan Mohamed Salah dijadikan sebagai panutan. Tidak pernah ada keraguan mengenai insting kreatif Saka, namun permainannya bisa ditingkatkan ke level yang lebih tinggi jika ia mampu mencetak lebih banyak gol.
Mantan bek timnas Inggris, Gary Neville, memuji FIFA atas penerapan serangkaian perubahan aturan besar menjelang Piala Dunia 2026. Legenda Manchester United ini meyakini bahwa pedoman baru yang ketat, yang dirancang untuk memberantas taktik mengulur waktu yang curang dan meningkatkan transparansi di lapangan, akan secara signifikan meningkatkan pengalaman menonton bagi para penonton yang hadir langsung di stadion.
Darren Anderton mengatakan kepada GOAL bahwa Harry Kane “masih memiliki beberapa tahun lagi” di depannya, dengan standar pencetak gol terbanyak Inggris yang diperkirakan akan ditetapkan cukup “tinggi” bagi mereka yang akan mengikuti jejak sang legenda. Kapten Timnas Inggris saat ini dan penyerang andalan bernomor punggung 9 tersebut telah mencetak 79 gol di level internasional hingga saat ini, dan belum menunjukkan tanda-tanda akan melambat.
Piala Dunia 2026 sudah di ambang pintu. Selama seminggu ke depan, waktunya untuk bicara akan berakhir, dan para tim harus membuktikan kemampuan mereka melalui penampilan di lapangan di Amerika Utara. Semua jalan, baik melalui Amerika Serikat, Meksiko, maupun Kanada, akan bermuara di New Jersey pada 19 Juli, dan menuju pertandingan sepak bola terbesar di dunia: final Piala Dunia.
England
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
