Pelatih Iran, Amir Ghalenoei, melontarkan kritik tajam terhadap panitia penyelenggara turnamen, dengan menyebut timnya sebagai "tim yang paling tertekan" di Piala Dunia setelah mereka diperintahkan untuk meninggalkan Amerika Serikat "segera" usai pertandingan pembuka mereka. Perselisihan logistik tersebut meletus tepat setelah Iran berhasil membalikkan keadaan dan meraih hasil imbang dramatis 2-2 melawan Selandia Baru di Los Angeles Stadium.
Maxi Araujo mencetak gol di menit-menit akhir untuk menyelamatkan Uruguay dari kekalahan dan mengamankan hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi dalam laga pembuka Piala Dunia mereka. Tim asuhan Marcelo Bielsa tampil kesulitan dalam waktu yang cukup lama dan tertinggal setelah gol Abdulelah Al-Amri di babak pertama, sementara Darwin Nunez ditarik keluar saat jeda babak pertama akibat penampilannya yang kurang menonjol. Kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, kemudian melakukan serangkaian penyelamatan gemilang untuk mempertahankan satu poin berharga.
Seperti yang sudah diduga, euforia Piala Dunia tidak melanda seluruh Amerika Serikat. Namun, bagi yang mencari suasana meriah, pasti akan menemukannya—bahkan di sudut-sudut tersembunyi, seperti acara nonton bareng yang diselenggarakan oleh "Houston Haitians United".
RD Kongo akan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 52 tahun, mengakhiri penantian yang membentang sejak penampilan mereka sebagai Zaire pada tahun 1974. Dengan tokoh-tokoh berpengalaman seperti Arthur Masuaku dan talenta-talenta muda seperti Noah Sadiki, Leopards menuju Amerika Utara dengan tujuan untuk membuat sejarah dan membangun kemajuan mereka baru-baru ini di bawah asuhan Sebastien Desabre.
