Analysis

GOAL merangkum poin-poin penting dari para pemain Amerika yang berkarier di Eropa, termasuk momen-momen krusial dari dua gelandang kreatif andalan Timnas AS

Ketika Alvaro Arbeloa mengambil alih Real Madrid setelah pemecatan Xabi Alonso, ia menegaskan bahwa para pemain muda akan memainkan peran penting dalam masa kepelatihannya. Memang, ia memiliki banyak pemain berbakat kelas dunia yang mahal untuk dipilih, tetapi Arbeloa, yang pernah melatih di akademi, meyakini bahwa banyak pemain remaja yang mampu memberikan kontribusi signifikan di tim utama.

"Catur mengasah pikiran, dan ada kesamaan yang jelas dengan sepak bola," kata Erling Haaland saat mengumumkan investasinya dalam Kejuaraan Catur Dunia Total pekan ini. "Kamu harus berpikir cepat, percaya pada instingmu, dan memprediksi beberapa langkah ke depan. Strategi dan perencanaan adalah segalanya." Strategi striker Manchester City ini tak bisa disalahkan, kecuali di satu stadion tertentu: Wembley.

Arsenal akan berusaha mengakhiri puasa gelar selama enam tahun pada Minggu ini saat mereka menghadapi rival mereka, Manchester City, dalam final Carabao Cup di Wembley. Jika ditelusuri lebih jauh, The Gunners belum pernah meraih trofi di hadapan penonton langsung sejak kemenangan mereka di Piala FA 2017, saat Arsene Wenger masih menjabat sebagai manajer dan Mikel Arteta baru saja menyelesaikan musim pertamanya sebagai asisten Pep Guardiola.

Perekrutan Robinio Vaz dari Marseille oleh Roma pada 14 Januari dianggap sebagai langkah jitu bagi klub Serie A tersebut. Pemain asal Prancis itu baru berusia 18 tahun saat transfer senilai €25 juta (£21,5 juta/$29 juta) dari Stade Velodrome ke Stadio Olimpico, dengan Lamine Yamal sebagai satu-satunya pemain yang lebih muda dari Vaz yang telah mencetak setidaknya empat gol di liga-liga 'Lima Besar' Eropa musim ini hingga saat itu.

Terakhir kali Manchester City dan Arsenal saling berhadapan di final Piala Liga, Pep Guardiola dan Mikel Arteta duduk berdampingan di bangku cadangan Wembley sebagai pelatih kepala dan asisten pelatih, sebelum merayakan kemenangan tim City yang menghancurkan The Gunners 3-0 dan meraih trofi pertama Guardiola selama berkarier di Inggris. Kemenangan telak itu semakin memperjelas kesenjangan yang semakin melebar antara kedua klub.

Ketika masa jabatan Emma Hayes di Chelsea mendekati akhir yang ramai dibicarakan pada beberapa bulan terakhir musim 2023-24, menjelang kepindahannya ke Amerika Serikat untuk memimpin tim nasional ikonik negara tersebut, manajer yang dihormati itu menyempatkan diri dalam salah satu konferensi pers terakhirnya untuk merenungkan seperti apa tim The Blues di masa depan, mengingat kemajuan yang dicapai dalam pembinaan pemuda putri dan upaya yang dilakukan untuk menjembatani kesenjangan antara akademi dan tim utama.

Inter Miami seharusnya menjadi salah satu favorit di CONCACAF Champions Cup yang mereka janjikan akan dimenangkan, namun kekalahan mereka di Nashville benar-benar memalukan.

Kurang dari dua tahun yang lalu, Khiara Keating seolah-olah memiliki dunia di telapak tangannya. Di usia 19 tahun, ia muncul sebagai kiper utama Manchester City, mendapat panggilan pertamanya ke tim senior Inggris, dan pada akhir musim 2023-24, menjadi pemain termuda yang pernah memenangkan Golden Glove Liga Super Wanita. Namun, pada hari Minggu, ia baru tampil untuk ketiga kalinya di liga musim ini, setelah tidak dimasukkan ke dalam skuad senior Lionesses bulan lalu karena kurangnya waktu bermain.

Ketika Newcastle berhasil mengalahkan Bayern Munich dalam perburuan penyerang jangkung Stuttgart, Nick Woltemade, pada bulan Agustus, hal itu dianggap sebagai langkah gemilang berkat keberhasilan mereka lolos ke Liga Champions 2025-26. Memang, Eddie Howe sangat gembira melihat kesepakatan senilai £65 juta ($88 juta)—yang memecahkan rekor transfer klub—terwujud menjelang penutupan jendela transfer musim panas, dengan pemain asal Jerman itu didatangkan sebagai pengganti Alexander Isak yang hengkang ke Liverpool.

Dengan Manchester City tertinggal 3-0 dari Real Madrid menjelang leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Anda mungkin mengira Pep Guardiola akan menghabiskan hari sebelum pertandingan di Stadion Etihad untuk membahas instruksi taktis bersama skuadnya atau memberikan pesan motivasi guna membantu mereka membalikkan defisit yang sangat berat ini melawan raja-raja sepak bola Eropa. Anda tentu tidak akan membayangkan sang pelatih justru memberi para pemainnya hari libur.

Thomas Tuchel akan mengumumkan skuad Inggris untuk laga-laga internasional bulan Maret pada hari Jumat, saat The Three Lions kembali berkumpul untuk terakhir kalinya sebelum musim klub 2025-26 berakhir. Hal ini, pada dasarnya, akan menjadi kesempatan terakhir bagi para pemain yang berada di pinggiran skuad untuk menunjukkan kemampuan mereka tanpa harus khawatir kehilangan tempat di skuad Piala Dunia. Namun, ini juga akan menjadi kesempatan terakhir bagi Tuchel untuk bereksperimen dengan formasi dan pemain yang menurutnya dapat membantu merebut trofi tersebut.

Pemenang meraih trofi. Itulah pesan sederhana yang disampaikan manajer Chelsea, Sonia Bompastor, kepada para pemainnya menjelang final Piala Liga pada Minggu lalu. Pesan itu jelas tersampaikan, karena tim The Blues tampil layaknya juara untuk mengalahkan Manchester United dan meraih trofi pertama musim ini, sekaligus mengirimkan pesan kepada seluruh Inggris—dan Eropa—bahwa, meski musim ini berjalan mengecewakan sejauh ini, mereka tetap menjadi ancaman besar.

GOAL merangkum poin-poin penting dari penampilan para pemain Amerika di Eropa, termasuk satu gol lagi dari sang bintang bernomor punggung 9.

Christian Pulisic berupaya kembali ke performa terbaiknya, Yunus Musah berjuang untuk mendapatkan menit bermain, dan Malik Tillman ingin membuktikan diri di akhir pekan yang krusial bagi para calon pemain timnas AS

Nathan De Cat adalah bintang baru yang muncul dari Belgia - baik secara harfiah maupun kiasan. Di usia 17 tahun, gelandang ini sudah memiliki tinggi badan yang menjulang, yaitu enam kaki tiga inci - dan dia masih memiliki banyak ruang untuk tumbuh. Sebagai permata terbaru yang muncul dari sistem pemuda Anderlecht yang terkenal, tinggi badannya bukanlah satu-satunya alasan dia menarik perhatian klub-klub elit Eropa.

Musim Chelsea sejauh ini tidak berjalan sesuai rencana. Setelah dengan mudah meraih gelar kejuaraan Liga Super Wanita keenam secara berturut-turut tahun lalu, tanpa terkalahkan dalam semua 22 pertandingan dan memecahkan beberapa rekor, pertahanan gelar The Blues telah berjalan sangat buruk. Kini tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen Manchester City dengan enam pertandingan tersisa, hal ini jelas tidak cukup baik bagi klub dengan standar yang begitu tinggi.

Langkah selanjutnya dalam perjalanan Arsenal menuju kejayaan Premier League akan membawa mereka kembali ke kandang dan menjamu Everton di Emirates Stadium. Ini akan menjadi kali pertama Mikel Arteta menghadapi mantan timnya di N5, sementara Everton saat ini berada di bawah asuhan mantan pelatih kepala Arteta saat ia masih menjadi pemain di sana, dengan David Moyes memimpin upaya Everton untuk meraih tempat di kompetisi Eropa.

Kurang dari sebulan sejak musim dimulai, sebuah klub sudah memecat manajer mereka. Dan hal itu mungkin saja membuka peluang bagi beberapa klub lain yang mungkin merasa terancam.

Manchester City berada di ambang gelar juara Liga Super Wanita pertama mereka sejak 2016, dan salah satu faktor utama di balik penampilan luar biasa mereka musim ini adalah duet gelandang Yui Hasegawa dan Laura Blindkilde Brown. Namun, pada Januari, Cityzens semakin memperkuat posisi tersebut dengan mendatangkan gelandang kelas dunia lainnya, bintang Amerika Serikat Sam Coffey, sebuah langkah yang dapat memberikan banyak manfaat jangka pendek dan jangka panjang.

Di skuad Real Madrid yang dipenuhi dengan para Galacticos, Fede Valverde jarang mendapat sorotan atas kontribusinya bagi Los Blancos meskipun perannya sangat penting bagi tim. Namun, pada Rabu lalu, ia berhasil mencuri perhatian setelah mencetak hat-trick yang mengesankan di babak pertama dan mengalahkan Manchester City di Liga Champions. Penampilannya juga membuatnya mendapat pujian langka: penilaian 10/10 dari L'Equipe.

Nama Antonin Kinsky akan selamanya dikenang dengan buruk di Tottenham dan Liga Champions. Kiper Spurs itu dipaksa masuk ke dalam susunan pemain untuk leg pertama babak 16 besar pada Selasa di Atletico Madrid, namun hanya bertahan 17 menit setelah dua kali memberikan gol kepada tim Diego Simeone, yang akan dikenang sebagai salah satu penampilan kiper terburuk dalam sejarah kompetisi klub teratas Eropa.

Real Madrid, secara objektif, tidak sedang mengalami musim yang terlalu buruk. Mereka hanya tertinggal empat poin dari Barcelona di puncak klasemen La Liga - selisih yang tidak terlalu besar - dan berhasil lolos ke babak 16 besar Liga Champions meskipun menghadapi jadwal pertandingan yang berat di fase grup. Ya, mereka telah memecat manajer Xabi Alonso dan menghadapi ketidakpastian di bangku cadangan, tetapi kesuksesan tidaklah mustahil bagi Los Blancos pada musim 2025-26.

Arsenal keluar dari jendela transfer musim panas 2025 sebagai salah satu pemenang yang diperkirakan. Mereka tidak bersaing langsung dengan juara Premier League saat ini, Liverpool, dalam hal mendatangkan pemain bintang, tetapi mereka memperkuat skuad mereka dengan kualitas yang cukup sehingga mereka tidak akan terlalu terpukul jika mengalami krisis cedera lagi musim ini. Kampanye 2024-25 mereka terganggu sebagian besar karena penurunan kualitas pemain di luar starting XI terbaik mereka.

Sudah lebih dari dua tahun sejak Victor Osimhen mengungkapkan bahwa ia telah memutuskan klub mana yang akan ia bergabung setelah Napoli. Hanya tiga hari kemudian, Presiden Partenopei Aurelio De Laurentiis mengungkapkan bahwa striker tersebut akan "bergabung dengan Real Madrid, Paris Saint-Germain, atau salah satu tim Premier League". Osimhen justru berakhir di Istanbul bermain untuk Galatasaray, klub terbesar di Turki, namun bukan destinasi yang tepat seperti yang dibayangkan oleh pemain internasional Nigeria tersebut saat ia mengumumkan niatnya untuk meninggalkan Naples.

Ketika Real Madrid dipertemukan dengan Manchester City di babak 16 besar Liga Champions, keluhan terdengar dari Plaza Mayor hingga Piccadilly Gardens: 'Lagi?!' Keluhan tersebut sepenuhnya dapat diprediksi dan, pada tingkat tertentu, dapat dimengerti. Hingga akhir leg kedua pada Selasa depan, kedua tim akan telah bertemu 11 kali dalam lima musim terakhir, dan 17 kali sejak 2012.

GOAL menyoroti para pemain Inggris yang mencari nafkah di luar negeri, dengan semakin banyak bintang yang memutuskan untuk meninggalkan zona nyaman mereka demi mencari kehidupan sepak bola yang lebih baik di tempat lain. Liga Premier tetap menjadi salah satu divisi paling menarik di dunia, dan Liga Championship dapat menjadi tempat yang fantastis untuk pengembangan, tetapi ada lebih banyak pilihan di luar sana.

Tottenham sedang terpuruk menuju bencana. Mereka berisiko terdegradasi dari Premier League, dan pada titik ini di musim yang penuh cobaan ini, harapan terbaik mereka untuk bertahan mungkin hanya bergantung pada fakta bahwa sepak bola bisa berubah dengan sangat cepat. Masih ada beberapa pemain kunci yang akan kembali dari cedera untuk sisa musim ini, tetapi itu mungkin terbukti terlalu sedikit dan terlalu terlambat, terutama dengan suasana tim yang hampir tak terkendali.

Xavier Vilajoana menjadi sorotan media selama upayanya yang gagal untuk menjadi presiden baru Barcelona dengan mengklaim telah melakukan "kontak awal" dengan bintang Bayern Munich, Harry Kane, terkait kemungkinan transfer ke Camp Nou. Namun, topik paling menarik yang diangkat oleh insinyur industri tersebut selama kampanye pemilihannya justru berpusat pada pemain Inggris lainnya, Marcus Rashford.