FEATURES

Bursa transfer Januari terkenal lebih sulit untuk dijalankan dibandingkan bursa transfer musim panas. Sulit untuk membujuk klub lain untuk melepas aset di tengah musim, terkadang bahkan lebih sulit untuk meyakinkan pemain bahwa mereka lebih baik pindah segera daripada menunggu hingga musim panas. Namun, itu bukan berarti transfer mustahil terjadi, atau klub tak bisa mendapatkan nilai terbaik dari setiap uang yang dikeluarkan.

Dengan Arsenal yang melaju kencang dalam perebutan gelar Liga Primer sejak awal sementara Manchester City tersandung, satu-satunya hal yang bisa diandalkan tim Pep Guardiola adalah kemampuan mereka untuk menyelesaikan musim dengan kuat. City memiliki sejarah luar biasa dalam mengejar rival mereka di saat-saat paling penting dengan melakukan apa yang menjadi ciri khas mereka, yaitu rentetan kemenangan tanpa henti. Tetapi satu bulan memasuki tahun 2026, hanya sedikit bukti bahwa hal itu akan terjadi kali ini.

Barcelona mengamankan tiket semifinal Copa del Rey usai menang 2-1 atas tim Segunda Division, Albacete, Rabu dini hari. Raksasa Catalunya harus menunggu hingga menit ke-39 sebelum Lamine Yamal membuka skor. Ronald Araujo menggandakan keunggulan, meski gol Javi Moreno membuat akhir laga terasa menegangkan.

Chelsea gagal ke final Piala Liga usai kalah 1-0 di leg kedua semifinal lawan Arsenal (agregat 4-2). The Blues bertahan solid dan tampil lebih baik di babak kedua, namun gagal menciptakan peluang sebelum Kai Havertz mengunci kemenangan tuan rumah di masa injury time.

Arsenal melaju ke final Piala Liga usai menekuk Chelsea 1-0 Rabu dini hari, unggul agregat 4-2. The Gunners tak banyak menyerang di Emirates karena hanya perlu mempertahankan keunggulan, dan pada akhirnya tim tamu gagal memberikan ancaman berarti yang bisa membahayakan posisi mereka di Wembley.

Bukan rahasia bahwa Liverpool butuh bek baru. Sebagus-bagusnya Virgil van Dijk, masa jaya sang kapten sudah lewat, pun masa depan Ibrahima Konate yang kontraknya akan segera habis masih tak jelas, dan sederet cedera membatasi opsi Arne Slot musim ini. Untungnya bala bantuan sudah 'OTW', tapi baru akan datang enam bulan lagi, setelah The Reds resmi memboyong sensasi Rennes Jeremy Jacquet untuk musim panas.

Januari dikenal sebagai waktu yang sulit bagi pembeli karena jarang ada klub yang mau melepas talenta terbaik mereka di tengah musim. Namun, selalu ada pengecualian. Beberapa klub terpaksa menjual pemain untuk menyeimbangkan neraca keuangan, sementara yang lain tidak punya pilihan selain melepas pemain bintang yang sudah tidak betah dan ngebet pindah ke klub yang lebih besar.

Erling Haaland kembali tidak memperlihatkan performa terbaiknya yang membuat Manchester City kehilangan dua poin, sehingga memberikan Arsenal keuntungan dalam perburuan gelar.

Gol dari Casemiro dan Matheus Cunha membawa Manchester United menuju kemenangan, tetapi Benjamin Sesko lah yang tertawa terakhir ketika dia melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang.

Real Madrid bermain tak sesuai harapan dalam kemenangan yang kurang meyakinkan di Santiago Bernabeu, dan mereka juga harus kehilangan Jude Bellingham sejak dini akibat cedera.

Dua penyerang ini kembali mencatatkan nama di papan skor saat pasukan Hansi Flick memperlebar keunggulan di puncak klasemen La Liga menjadi empat poin berkat kemenangan 3-1 atas Elche. Yamal tampil inspiratif dengan satu gol dan satu assist, sementara Rashford mencetak gol keduanya bagi tim Catalunya dalam hitungan hari.

Wirtz dan Ekitike tampil gemilang bagi Arne Slot saat rekrutan mahal musim panas itu memimpin comeback Liverpool melawan Newcastle. Saat The Magpies unggul lebih dulu, Ekitike mengambil alih permainan lewat dua gol cepat yang membalikkan keadaan. The Reds kemudian menekan dan mengakhiri laga dengan kemenangan layak 4-1.

Chelsea mencetak sejarah dengan bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk pertama kalinya di Liga Primer, menang dramatis 3-2 atas West Ham. Gol injury time Enzo Fernandez menjadi penentu setelah The Blues membalas gol Jarrod Bowen dan Crysencio Summerville, memberikan kemenangan keenam bagi Liam Rosenior dari tujuh laga pertamanya.

Arsenal mengakhiri rangkaian tiga pertandingan tanpa kemenangan di Liga Premier dengan kemenangan dominan 4-0 di Leeds United untuk memimpin tujuh poin di atas Manchester City di puncak klasemen Liga Premier, membungkam para kritikus yang telah menyebut harapan gelar mereka akan runtuh. Tim tamu mengalami pukulan besar saat pemanasan ketika mereka kehilangan pemain bintang Bukayo Saka karena cedera, dengan Noni Madueke masuk dari bangku cadangan untuk menggantikannya, tetapi mantan pemain Chelsea itulah yang membuktikan perbedaan di babak pertama saat skuad hebat Mikel Arteta kembali menunjukkan kekuatannya.

Jadi, begitulah! Setelah 144 pertandingan yang luar biasa yang dipenuhi banyak gol dan drama, tirai telah ditutup untuk fase liga Liga Champions 2025/26. Arsenal finis di puncak klasemen dengan rekor sempurna, sementara Manchester City mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar dengan susah payah. Tetapi tiga raksasa Eropa bersejarah telah tersingkir, yaitu Napoli, Marseille, dan Ajax.

Kai Havertz menandai starter pertamanya dalam hampir setahun dengan satu gol dan satu assist saat Arsenal meraih kemenangan 3-2 atas Kairat Almaty, memastikan rekor sempurna delapan kemenangan di Liga Champions. Havertz, yang terakhir kali menjadi starter 357 hari lalu, menunjukkan apa yang hilang dari tim saat melayani gol pembuka Viktor Gyokeres sebelum mencetak gol indah sendiri setelah Jorginho sempat menyamakan kedudukan lewat penalti.

Erling Haaland kembali merasakan sensasi mencetak gol non-penalti saat Manchester City menang 2-0 atas Galatasaray demi tiket 16 besar Liga Champions, meski lolos dengan sangat tipis. Sempat membuang peluang emas, Haaland menebusnya lewat sentuhan dingin di babak pertama, gol open play pertamanya dalam 10 laga.

Barcelona menyegel tiket 16 besar Liga Champions usai menang 4-1 atas Copenhagen, Kamis dini hari. Meski akhirnya menang nyaman berkat gol babak kedua Lewandowski, Yamal, Raphinha, dan Rashford, pasukan Hansi Flick sempat frustrasi di 45 menit awal usai tertinggal oleh gol Viktor Dadason.

Paul Pogba bisa saja bermain melawan mantan klubnya Juventus untuk pertama kalinya sejak berpisah dengan raksasa Italia tersebut di tengah bayang-bayang larangan doping pada tahun 2024. Itu pun jika ia fit, mengingat kembalinya yang sangat dinantikan di Monaco - setelah lebih dari dua tahun absen dari pertandingan kompetitif - terhambat oleh cedera ringan. Saat mantan klubnya datang ke kota, Pogba berada di persimpangan jalan lain.

Sundulan tak terduga Anatoliy Trubin di masa injury time menutup kemenangan luar biasa 4-2 Benfica atas Real Madrid yang tampil lesu. Los Blancos tak berdaya menghadapi wakil Portugal itu dan takluk di laga tandang. Pasukan Alvaro Arbeloa kini harus melewati play-off dua leg nan ketat demi tiket babak 16 besar Liga Champions.

Liverpool mungkin sedang kesulitan di Liga Primer, tetapi mereka adalah tim yang sangat berbeda di Liga Champions, seperti yang mereka tunjukkan pada Kamis dini hari WIB dengan langsung melaju ke babak 16 besar setelah menghancurkan Qarabag 6-0 di Anfield. Dengan krisis cedera di lini pertahanan The Reds yang semakin memburuk setelah kekalahan mengejutkan di Bournemouth pada Sabtu lalu, manajer Arne Slot justru harus kehilangan pemain lain setelah Jeremie Frimpong tertatih keluar lapangan karena cedera hamstring.

Kazakhstan mungkin bukan negara yang dikenal gila sepakbola. Namun, munculnya sensasi remaja baru sebagai salah satu pemain terbaik negara itu bisa menjadi tanda bahwa negara yang terjepit di antara Eropa dan Asia ini sedang berada di ambang generasi emas.

Pep Guardiola punya rekam jejak ledakan emosi di konferensi pers, namun pelatih Manchester City ini tetap sulit ditebak. Ia sering tenang saat kalah, tapi justru meledak-ledak usai menang. Itulah yang terjadi setelah City menaklukkan Wolves, di mana ia kembali menyalahkan wasit tanpa dasar yang kuat.

Saat Matheus Cunha merebut bola sebelum mencetak gol kemenangan sensasional untuk Manchester United di kandang Arsenal, hanya satu hal yang ada di pikirannya: "Saya harus mencetak gol." Menerima bola dengan membelakangi gawang, lebih dari 30 yard jauhnya, dan menghadapi pertahanan terbaik di liga, Cunha menunjukkan mentalitas yang dibutuhkan untuk mengikuti jejak sang genius.

Transfer bintang di Januari tak menjamin mereka bisa langsung debut di Eropa. Ada regulasi UEFA yang sering luput dari perhatian. Seperti apa aturannya?

Dua kemenangan krusial atas City dan Arsenal jadi bukti. Carrick sukses kembalikan mentalitas dan kepercayaan diri skuad Manchester United.

Menjelang duel Arsenal vs Manchester United, muncul perdebatan soal apakah The Gunners versi saat ini, yang tengah memburu quadruple, akan mampu mengalahkan Setan Merah musim 2007/08 yang mengawinkan gelar EPL dan Liga Champions. Namun, seperti yang kini disadari banyak pihak, tim asuhan Mikel Arteta bahkan tak sanggup menaklukkan Man United versi 2025/26.

Keunggulan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris terpangkas menjadi empat poin setelah secara mengejutkan kalah 3-2 dari Manchester United, Minggu (25/1). Alih-alih tampil meyakinkan layaknya calon juara, The Gunners justru bermain dengan rasa gugup dan cemas, dan itu amat terasa sampai membuat publik Emirates frustrasi sepanjang laga.

Manchester United membuat kejutan besar dengan mengalahkan Arsenal 3-2 di Emirates Stadium, Minggu (25/1), sekaligus mencatat dua kemenangan dari dua laga di bawah arahan manajer interim Michael Carrick. Gol bunuh diri Lisandro Martinez sempat memberi The Gunners keunggulan, namun tim tamu membalas lewat Bryan Mbeumo buntut blunder Martin Zubimendi. Patrick Dorgu dan pemain pengganti Matheus Cunha kemudian mencetak gol spektakuler untuk membawa pulang tiga poin dan mengguncang ambisi juara pasukan Mikel Arteta.