Romelu Lukaku masuk sebagai pemain pengganti dan membantu Belgia terhindar dari kekalahan dalam laga pembuka Piala Dunia mereka; striker berpengalaman itu memainkan peran kunci dalam gol bunuh diri yang dicetak Mohamed Hany, sehingga membawa Setan Merah meraih hasil imbang 1-1 melawan Mesir di Seattle. Tim asuhan Rudi Garcia memasuki laga pembuka Grup G dengan rekor tak terkalahkan di semua kompetisi sejak Maret tahun lalu, namun mereka tampak akan menelan kekalahan mengejutkan setelah gol luar biasa Emam Ashour pada menit ke-19 dari luar kotak penalti.
Legenda Brasil, Ronaldo, mempertanyakan strategi yang diterapkan Carlo Ancelotti menyusul awal yang kurang memuaskan bagi Selecao dalam kampanye Piala Dunia kali ini. Striker legendaris tersebut secara khusus menyoroti pemanfaatan yang kurang tepat terhadap bintang Barcelona, Raphinha, serta kesalahan-kesalahan teknis yang dipicu oleh "ketegangan" selama pertandingan yang berakhir imbang melawan Maroko.
Pelatih kepala Spanyol, Luis de la Fuente, meminta para pendukung untuk tetap tenang setelah juara Eropa itu harus puas dengan hasil imbang 0-0 yang mengecewakan melawan Cape Verde, yang baru pertama kali berlaga di Piala Dunia. Meskipun menguasai bola dan mendominasi lapangan, La Roja gagal mencetak gol dalam laga pembuka Grup H mereka di Atlanta.
Feyenoord berada di ambang perombakan staf kepelatihan yang akan mempertemukan kembali staf kepelatihan Arne Slot dari Liverpool di Rotterdam. Mantan bintang Arsenal dan Barcelona, Giovanni van Bronckhorst, dipastikan akan kembali sebagai pelatih kepala, menggantikan posisi yang ditinggalkan oleh Robin van Persie.
Spanyol mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil yang mengecewakan setelah ditahan imbang 0-0 oleh Cape Verde, yang baru pertama kali berlaga di turnamen ini. Meskipun diperkuat oleh para bintang kelas dunia, juara Eropa tersebut tak mampu menembus barisan pertahanan yang kokoh dari tim Afrika tersebut.
Jose Mourinho mengincar gelandang andalan Borussia Dortmund, Felix Nmecha, dalam upayanya untuk memperkuat lini tengah Real Madrid. Pelatih asal Portugal itu dilaporkan sangat mengagumi pemain timnas Jerman tersebut, meskipun ia harus menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan tanda tangannya.
Josko Gvardiol dilaporkan telah mencapai kesepakatan dengan Manchester City terkait kontrak baru yang menggiurkan, yang akan memperpanjang masa baktinya di Etihad Stadium hingga tahun 2031. Pemain internasional Kroasia yang serba bisa ini telah memutuskan untuk mengikat masa depannya dalam jangka panjang bersama juara Liga Premier tersebut, sehingga secara efektif mengakhiri periode spekulasi intens seputar kariernya.
Spanyol, juara Eropa, tanpa sengaja menciptakan kejutan dengan hasil imbang tanpa gol melawan salah satu tim yang paling tidak diunggulkan di Piala Dunia.
Crystal Palace telah mengonfirmasi penunjukan Pierre Sage sebagai manajer tim utama baru mereka setelah ia hengkang dari Lens. Pelatih asal Prancis ini bergabung dengan Selhurst Park dengan kontrak berdurasi tiga tahun, menyusul kariernya yang cemerlang yang berhasil membalikkan nasib dua klub raksasa bersejarah Ligue 1 dalam waktu singkat.
Kapten timnas Belanda, Virgil van Dijk, mengungkapkan kekecewaannya terhadap aturan jeda minum wajib yang diberlakukan untuk Piala Dunia 2026. Saat berbicara setelah timnya bermain imbang 2-2 secara dramatis melawan Jepang, bek berpengalaman itu mempertanyakan perlunya jeda tersebut di lingkungan yang ber-AC.
Cape Verde menciptakan kejutan terbesar di Piala Dunia 2026 sejauh ini dengan menahan imbang Spanyol 0-0 di Atalanta pada Senin. Tim debutan turnamen ini awalnya tak diunggulkan sama sekali melawan juara Eropa bertahan, namun kiper berusia 40 tahun, Vozinha, langsung menjadi idola di seluruh dunia sepak bola berkat serangkaian penyelamatan gemilangnya yang berhasil menahan serangan La Roja.
Didier Deschamps merendahkan status Prancis sebagai kandidat terkuat untuk gelar juara Piala Dunia, dan justru menunjuk rival Eropa mereka sebagai tim yang harus dikalahkan. Dalam konferensi pers menjelang laga pembuka Les Bleus melawan Senegal, pelatih berpengalaman itu menegaskan bahwa meskipun timnya memiliki ambisi di kancah domestik, mereka saat ini belum layak menyandang gelar sebagai tim terkuat di dunia.
Luka Modric telah mengirimkan pesan penuh keyakinan kepada para pesaingnya menjelang laga pembuka Piala Dunia yang krusial bagi Kroasia melawan Inggris, dengan menegaskan bahwa timnya tidak takut pada siapa pun. Gelandang AC Milan yang tengah berlaga di turnamen global kelimanya ini tetap menjadi jantung dari sebuah bangsa yang bertekad untuk mengulangi prestasi gemilang mereka pada tahun 2018 dan 2022. Meskipun pertanyaan mengenai masa depannya di klub dan kemungkinan pensiun terus bermunculan, gelandang veteran ini tetap memusatkan perhatiannya sepenuhnya di lapangan.
Brasil kemungkinan harus menjalani seluruh babak penyisihan grup Piala Dunia tanpa Neymar, karena tim medis memprioritaskan pemulihan kebugarannya dalam jangka panjang. Bintang andalan Selecao itu sedang berjuang untuk pulih dari cedera otot yang parah, sementara staf pelatih kini berfokus pada kembalinya dia untuk babak gugur.