Emiliano Buendia menegaskan Aston Villa tetap bisa bangga dengan penampilan mereka meski kalah 2-1 dari Paris Saint-Germain di Piala Super UEFA. Playmaker Argentina itu meyakini semangat yang ditunjukkan saat menghadapi juara Eropa tersebut menjadi sinyal awal yang menjanjikan bagi era baru tim asuhan Unai Emery setelah perubahan besar pada musim panas ini.
Hanya sedikit pelatih di sepak bola dunia yang bisa menandingi rekam jejak rekrutmen sang taktikus asal Portugal ini, tetapi pemain mana saja yang memberikan dampak terbesar di bawah arahannya?
Dalam wawancara eksklusif dengan GOAL, Colin Hendry mencoba menjelaskan bagaimana ia akan menghadapi Erling Haaland, tetapi mantan bek Manchester City itu mengakui bahwa penyerang tajam tersebut menghadirkan persoalan yang nyaris mustahil dijawab. Penyerang internasional Norwegia itu merupakan bagian dari elite global, dengan sangat sedikit lawan yang mampu meredam ancamannya yang begitu jelas.
Rekrutan musim panas Paris Saint-Germain, Maghnes Akliouche, mendapat pujian setinggi langit dari pelatih Luis Enrique setelah debutnya. Pemain internasional Prancis berusia 24 tahun itu tampil mengesankan dalam penampilan 45 menit saat PSG menang 2-1 atas Aston Villa di Piala Super UEFA.
Rekrutan baru Manchester City yang memecahkan rekor, Elliot Anderson, mengungkap detail di balik keputusannya menolak pindah ke Manchester United demi memilih Etihad Stadium. Meski mendapat upaya perekrutan langsung dari para pemain Manchester United selama liburan usai musim, pemain internasional Inggris itu tetap teguh dengan keinginannya untuk bergabung dengan Manchester City.
Bek Brentford Nathan Collins mendukung rekan-rekannya untuk mempertahankan standar tinggi yang telah ditetapkan Jordan Henderson setelah kepergiannya ke Chelsea. Gelandang berusia 36 tahun itu meninggalkan Gtech Community Stadium atas persetujuan bersama setelah satu musim, dengan warisan yang bertahan saat Brentford bersiap menyambut kampanye baru Premier League.
Gelandang Borussia Dortmund Felix Nmecha memberikan gambaran tentang atmosfer yang penuh antusiasme di dalam kamp Jerman setelah penunjukan bersejarah Jurgen Klopp. Mantan ikon Liverpool dan BVB itu ditunjuk untuk mengambil alih tim nasional, memicu gelombang optimisme baru di seluruh negeri.
Kiper Norwegia Orjan Nyland menyatakan keyakinan penuh terhadap kemampuannya untuk merebut tempat utama di RB Leipzig setelah kampanyenya yang impresif di Piala Dunia. Penjaga gawang berusia 35 tahun itu bergabung dengan klub Bundesliga tersebut dengan kontrak dua tahun setelah hengkang dari Sevilla, kembali ke Red Bull Arena untuk periode keduanya dengan ambisi besar.
Newcastle tidak akan pernah berada dalam posisi untuk merekrut Fabian Hurzeler atau Andoni Iraola setelah Eddie Howe mengambil keputusan untuk pergi, kata mantan bintang Newcastle United John Barnes kepada GOAL. Di tengah musim panas penuh perubahan di St James’ Park, di dalam dan luar lapangan, kendali manajerial di klub Timur Laut Inggris itu diserahkan kepada debutan Premier League Matthias Jaissle.
Bek Bayern Munich Jonathan Tah memuji kualitas kepelatihan Vincent Kompany dan Xabi Alonso yang impresif. Pemain internasional Jerman itu menyoroti bagaimana kedua mantan pemain legendaris tersebut menggunakan pengalaman luas mereka untuk membangun koneksi emosional dengan skuad masing-masing dan berhasil menerapkan ide-ide taktis.
Untuk mencegah uang terbuang sia-sia di bursa transfer, BVB tampaknya telah mengubah secara mendasar pendekatan internal mereka dalam upaya merekrut pemain incaran.
Ruud van Nistelrooy akan dipertahankan sebagai bagian dari staf kepelatihan Belanda di bawah pelatih kepala yang baru ditunjuk, Xavi. Mantan striker Oranje itu akan memberikan kesinambungan domestik yang krusial bersama pelatih kiper Patrick Lodewijks, saat Asosiasi Sepakbola Belanda merampungkan susunan staf pelatih untuk era baru.
Jonathan Tah bertekad mengamankan DFL-Supercup melawan Borussia Dortmund saat ia memulai musim keduanya di Bayern Munich. Bek tengah itu juga menargetkan untuk berkembang menjadi sosok pemimpin dan secara signifikan memperbaiki catatan pertahanan tim pada musim ini.
Enzo Fernandez akan mengisi kebutuhan Manchester City yang selama ini belum dimiliki Chelsea, kata Colin Hendry kepada GOAL, dengan juara Piala Dunia itu dinilai akan menjadi “nilai tambah besar” bagi Enzo Maresca jika ia bisa dibujuk hengkang dari Chelsea. Gelandang internasional Argentina itu akan datang dengan banderol sangat mahal, yang disebut mencapai £120 juta ($162 juta), tetapi bisa saja terbukti sebagai pengeluaran yang sepadan.
