Lamine Yamal selalu mengagumi Lionel Messi. Legenda Barcelona itu adalah—dan tetap menjadi—satu-satunya idola baginya. "Saya tidak pernah punya idola lain," aku Yamal kepada Tuttosport. "Saya pernah berfoto bersamanya. Saat itu saya masih belum dikenal." Namun, dia bukan hanya belum dikenal; saat itu dia masih bayi, baru berusia beberapa minggu ketika dia dan ibunya ikut serta dalam sesi pemotretan tahun 2007 yang diselenggarakan oleh SPORT untuk kalender amal.
Dan penantian pun terus berlanjut. Kekalahan Inggris di semifinal Piala Dunia melawan Argentina pada Rabu lalu berarti upaya mereka untuk meraih trofi internasional pertama sejak 1966 akan berlanjut hingga dekade ketujuh. Harapannya, masa paceklik itu akan berakhir dua tahun lagi ketika Three Lions menjadi tuan rumah bersama Kejuaraan Eropa 2028, tetapi apakah Inggris akan pernah lagi mencapai final Piala Dunia, apalagi mengangkat trofi paling terkenal dalam olahraga ini?
Presiden Argentina, Javier Milei, telah mengonfirmasi bahwa ia tidak akan bertolak ke MetLife Stadium untuk menyaksikan final Piala Dunia melawan Spanyol. Pemimpin yang kontroversial itu menjelaskan bahwa ketidakhadirannya yang mengejutkan dalam ajang puncak di New York tersebut sepenuhnya disebabkan oleh takhayul sepak bola yang sudah mengakar kuat, mengingat ia telah menyaksikan tujuh kemenangan sebelumnya dari rumahnya.
Di final Piala Dunia 2026, Lamine Yamal dari Spanyol dan Lionel Messi dari Argentina—dua generasi yang tak bisa lebih berbeda lagi—akan saling berhadapan. Ini adalah pertama kalinya keduanya bertemu dalam karier sepak bola mereka, meskipun jalan mereka pernah bersilangan sekali sebelumnya, hampir 20 tahun yang lalu.
NEW YORK -- Dalam pertemuan seru antara pemain terbaik sepanjang masa di NFL dan yang bisa dibilang sebagai pemain terbaik sepanjang masa di dunia sepak bola, Tom Brady menanyakan kepada Lionel Messi mengenai foto yang terus mengiringi final Piala Dunia ini sejak pertandingan tersebut ditentukan: foto ikon Argentina itu sedang memandikan Lamine Yamal saat masih bayi. Brady menggambarkan foto tersebut sebagai “sangat profetis,” mengingat Yamal kini sedang berlaga di Piala Dunia pertamanya, sementara Messi kemungkinan sedang bersiap untuk Piala Dunia terakhirnya.
Sunderland menjadi salah satu klub paling menonjol di Piala Dunia 2026 berkat kontribusi para pemainnya di berbagai tim nasional. Lima pemain berbeda sukses mencetak gol, membuat The Blacks Cats sejajar dengan tim-tim elite dan bahkan mengungguli sejumlah anggota tradisional Big Six.
Meski kalah di semifinal, Prancis dan Inggris tetap punya alasan kuat untuk bermain habis-habisan di perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2026. Mbappé berpeluang menyalip Messi di daftar pencetak gol terbanyak, sementara Harry Kane dan Jude Bellingham juga masih memburu penghargaan atau rekor individu. Rivalitas klasik Eropa ini tak boleh dilewatkan.
.jpeg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
