Leon Goretzka sempat yakin bahwa ia akan masuk dalam susunan pemain inti Jerman di Piala Dunia. Namun, kini ia kalah dalam persaingan dengan Felix Nmecha — dan kemungkinan akan meninggalkan Amerika Serikat tanpa klub.
Persiapan Inggris untuk Piala Dunia kini berada dalam kekacauan total setelah terjadi pencurian berani terhadap perlengkapan resmi tim mereka. Barang-barang penting milik skuad asuhan Thomas Tuchel, termasuk sepatu bola pertandingan milik bintang-bintang seperti Harry Kane dan Jude Bellingham, dicuri saat dalam perjalanan, sehingga tim yang frustrasi itu kini hanya tersisa satu bola latihan.
Wrexham siap kembali memanfaatkan kekayaan Hollywood mereka dalam bursa transfer musim panas yang tampaknya akan menjadi titik balik. Setelah nyaris gagal lolos ke babak play-off Championship, pemilik klub Ryan Reynolds dan Rob Mac dilaporkan siap menyetujui gelombang belanja besar-besaran baru untuk memastikan klub tersebut terus melaju pesat menuju Liga Premier.
Empat negara akan melakukan debutnya di Piala Dunia musim panas ini, dengan Cape Verde, Curacao, Yordania, dan Uzbekistan siap tampil di panggung terbesar sepak bola internasional untuk pertama kalinya. Sudah 16 tahun berlalu sejak tim pendatang baru terakhir kali berhasil melaju ke babak gugur turnamen ini, yakni saat Slovakia mengejutkan juara bertahan Italia dan menyingkirkan mereka di Afrika Selatan. Lantas, apakah ada di antara tim-tim debutan tahun ini yang memiliki potensi untuk meniru prestasi heroik tersebut?
Selama rentetan hasil buruk Liverpool yang tak pernah terjadi sebelumnya pada musim gugur lalu, performa Florian Wirtz menjadi bahan perbincangan hangat. Gary Lineker termasuk di antara mereka yang berpendapat bahwa pemain bernomor punggung 10 itu mungkin akan mendapat manfaat jika dikeluarkan dari susunan pemain inti Arne Slot, dan dengan demikian terhindar dari sorotan. "Jangan kira dia tidak sedang menderita karena hal ini," kata mantan pemain timnas Inggris itu dalam podcast 'The Rest is Football'.
Setelah 'tiga puluh tahun penuh penderitaan' bagi tim nasional Inggris, sepak bola seharusnya kembali 'ke rumah' pada tahun 1996. Namun, 30 tahun berlalu, The Three Lions masih belum pernah memenangkan trofi besar sejak Piala Dunia 1966. Mungkinkah masa paceklik gelar terpanjang dalam sejarah sepak bola internasional ini akan segera berakhir? Inggris lolos ke Piala Dunia musim panas ini dengan memenangkan semua pertandingan mereka dan tanpa kebobolan satu gol pun, yang berarti ada optimisme yang wajar menyelimuti tim asuhan Thomas Tuchel.
Kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, dengan tegas membantah kekhawatiran yang masih beredar mengenai kondisi fisiknya menjelang Piala Dunia 2026. Penyerang legendaris yang baru saja mencatatkan musim domestik yang gemilang di Arab Saudi itu dengan penuh keyakinan berjanji akan meraih kesuksesan dan membawa kebahagiaan yang luar biasa bagi masyarakat Portugal.
Neymar tidak akan tampil dalam laga pembuka Piala Dunia Brasil melawan Maroko setelah Carlo Ancelotti memastikan bahwa sang penyerang masih dalam proses pemulihan dari cedera betis. Meskipun tim Selecao tetap berharap ia dapat kembali berlatih pekan depan, kekhawatiran yang semakin meningkat terkait kondisinya telah menimbulkan keraguan mengenai kesiapannya untuk bermain di laga-laga setelah pertandingan pembuka turnamen tersebut.
Christian Pulisic mengungkapkan bahwa ia terkena tendangan, yang pada akhirnya membuatnya diganti menjelang babak kedua dalam kemenangan telak 4-1 timnas AS atas Paraguay pada laga pembuka Piala Dunia di kandang mereka. Meskipun sang sayap bintang absen di babak kedua, tim asuhan Mauricio Pochettino berhasil memperlebar keunggulan mereka dan mencetak rekor gol terbanyak dalam sejarah tim di ajang Piala Dunia.
