Peran Cristiano Ronaldo di tim nasional Portugal kembali menjadi sorotan tajam menyusul awal yang mengecewakan dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka. Setelah hasil imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo, mantan pemain internasional Ghana Kevin-Prince Boateng menyarankan bahwa penyerang legendaris tersebut mungkin perlu mengorbankan posisinya sebagai pemain inti demi kebaikan tim secara keseluruhan.
Jude Bellingham mengakui bahwa terkadang ia "pantas" menerima kritik yang ditujukan kepadanya setelah tampil gemilang dalam kemenangan Inggris 4-2 atas Kroasia di Piala Dunia 2026. Bintang Real Madrid itu menjadi salah satu pencetak gol saat The Three Lions mengawali perjalanan mereka di babak penyisihan grup dengan gemilang, dan setelah peluit akhir berbunyi, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menanggapi sorotan yang diterimanya dalam beberapa bulan terakhir.
Keluarga Lionel Messi telah mengonfirmasi bahwa ayah kapten timnas Argentina tersebut, Jorge Messi, saat ini sedang "menghadapi masalah kesehatan" yang memerlukan pengawasan medis. Dalam pernyataan yang tegas, keluarga tersebut mengecam spekulasi "tidak bertanggung jawab" yang beredar terkait kondisi Jorge selama Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Keluarga Cristiano Ronaldo langsung membelanya menyusul hasil imbang 1-1 yang mengecewakan yang dialami Portugal melawan Republik Demokratik Kongo dalam laga pembuka Piala Dunia 2026. Saat penyerang legendaris itu menghadapi hujan kritik akibat penampilannya yang kurang memuaskan di Houston, para saudara perempuannya pun turun ke media sosial untuk mengalihkan tuduhan tersebut.
Kanada mendapat kabar baik terkait kondisi kebugaran menjelang laga krusial Piala Dunia melawan Qatar, setelah pelatih kepala Jesse Marsch memastikan bahwa kapten Alphonso Davies siap diturunkan. Bintang Bayern Munich tersebut telah absen akibat cedera otot paha belakang sejak awal Mei, sehingga partisipasinya dalam turnamen yang digelar di kandang sendiri masih diragukan hingga saat ini.
Mantan gelandang Liverpool dan timnas Jerman, Dietmar Hamann, memicu kontroversi dengan menyatakan bahwa kemampuan Harry Kane untuk tampil maksimal dalam pertandingan-pertandingan krusial di turnamen besar masih "belum bisa dipastikan". Meskipun kapten timnas Inggris itu mencetak dua gol dalam kemenangan telak 4-2 pada laga pembuka Piala Dunia melawan Kroasia, Hamann tetap tidak yakin dengan kemampuannya saat menghadapi lawan-lawan kelas atas.
Brasil telah secara resmi mengonfirmasi bahwa Neymar tidak akan ikut serta dalam laga Piala Dunia mendatang melawan Haiti; sang penyerang bintang tersebut akan tetap tinggal di Brasil sementara rekan-rekan setimnya bertolak ke Philadelphia. Pemain Santos itu masih dalam proses pemulihan untuk kembali ke kondisi fisik prima, dan tim medis Selecao memutuskan untuk tidak mengambil risiko yang tidak perlu terkait pemain andalan mereka.
Gelandang Republik Demokratik Kongo, Ngal’ayel Mukau, memberikan penilaian yang sangat jujur mengenai kemampuan Cristiano Ronaldo saat ini, dengan menyatakan bahwa ikon Portugal tersebut tidak lagi memerlukan perhatian taktis khusus. Komentar blak-blakan tersebut muncul setelah pertandingan bersejarah yang berakhir imbang 1-1 antara kedua negara di Piala Dunia 2026.
