Jerman mengalami pukulan telak menjelang babak gugur Piala Dunia setelah Nico Schlotterbeck dipastikan absen dari turnamen tersebut akibat cedera pergelangan kaki yang serius. Bek Borussia Dortmund itu mengalami cedera tersebut saat bertanding melawan Pantai Gading, sehingga memaksa Julian Nagelsmann untuk melakukan perombakan lini pertahanan di tahap krusial kompetisi ini.
Declan Rice mengungkapkan bahwa ia telah berjuang mengatasi nyeri saraf di otot paha belakangnya sejak Desember, sambil tetap menjalani musim yang padat baik bersama klub maupun tim nasional. Gelandang timnas Inggris itu tetap tampil mengesankan dalam kemenangan 4-2 atas Kroasia, dengan memberikan assist kepada Harry Kane, namun memicu kekhawatiran setelah terpaksa keluar lapangan sambil pincang. Ia juga mengkritik kalender pertandingan sepak bola yang ‘gila’ setelah tampil dalam 55 pertandingan bersama Arsenal musim ini.
Legenda Liga Premier Alan Shearer mempertanyakan pengaruh Cristiano Ronaldo di dalam skuad Portugal, dengan menyiratkan bahwa pelatih kepala Roberto Martinez mungkin bahkan tidak "diizinkan" untuk mengganti kaptennya. Saat ikon berusia 41 tahun itu berlaga di Piala Dunia yang kemungkinan besar menjadi yang terakhir baginya, perdebatan mengenai perannya dalam susunan pemain inti telah mencapai titik didih.
Sepanjang kariernya, ia merupakan pemain pengganti andalan di Bundesliga — kini Nils Petersen berusaha meyakinkan "super sub" Jerman, Deniz Undav, untuk menerima peran sebagai pemain pengganti di Piala Dunia.
Seorang dukun asal Ghana yang sebelumnya mengaku bertanggung jawab atas cedera yang dialami Cristiano Ronaldo selama Piala Dunia 2014 kini mengalihkan perhatiannya ke Harry Kane. Nana Kwaku Bonsam mengatakan bahwa ia sedang berupaya mencegah kapten timnas Inggris itu tampil gemilang saat melawan Ghana, sementara skuad asuhan Thomas Tuchel tetap fokus pada ambisi mereka di Piala Dunia.
Dalam laga Piala Dunia melawan Irak, Michael Olise tampaknya akan diturunkan di posisi favoritnya. Menurut laporan media Prancis, bintang FC Bayern München itu akan ditempatkan di lini tengah.
Sebenarnya, FC Bayern sedang berada di jalur yang tepat untuk mengatasi masalah dalam skuadnya sejak dini. Namun, kini beredar rumor mengenai kemungkinan transfer yang mengejutkan.
Keluarga Raphinha dengan tegas membantah pernyataan yang dilontarkan oleh mantan pemain timnas Brasil, Vampeta, yang menyebut bahwa pemain sayap Barcelona tersebut sedang menghadapi masalah keuangan dan keluarga. Gelandang yang sudah pensiun itu menyarankan bahwa kepindahan ke Al-Hilal dapat membantu menyelesaikan masalah-masalah yang dikabarkan tersebut, namun sepupu sang pemain secara terbuka menuduhnya menyebarkan informasi palsu.
Rade Bogdanovic menjadi sasaran kritik tajam setelah siaran langsung di stasiun televisi pemerintah Serbia, RTS, di mana ia melontarkan stereotip rasialis terhadap para pemain berkulit hitam.
