Joao Cancelo dengan penuh semangat membela rekan setimnya, Cristiano Ronaldo, dan bintang Brasil, Neymar, dari kritik tajam media selama Piala Dunia. Bek Portugal itu menegaskan bahwa kedua pemain tersebut telah mengukir warisan mereka di dunia sepak bola dan tidak perlu membuktikan nilai mereka kepada siapa pun, meskipun Ronaldo mengalami awal yang lambat dan Neymar baru-baru ini dilanda cedera dalam turnamen tersebut.
Mantan penyerang Inggris, Michael Owen, dengan penuh semangat membela Cristiano Ronaldo setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan yang dialami Portugal melawan Republik Demokratik Kongo. Meskipun mendapat sorotan tajam akibat penampilannya yang kurang memuaskan—yang sangat kontras dengan aksi heroik Lionel Messi yang mencetak hat-trick untuk Argentina melawan Aljazair—Owen menegaskan bahwa penyerang Al-Nassr itu tetaplah pemain yang mampu tampil gemilang di laga-laga besar dan mendukungnya untuk "membungkam" para pengkritiknya.
Cristiano Ronaldo telah menemukan sekutu setia dalam diri mantan rekan setimnya di tim nasional, Bruno Alves, saat penyerang legendaris itu menghadapi sorotan tajam di Piala Dunia 2026. Kapten timnas Portugal itu menjadi sasaran kritik setelah awal turnamen yang mengecewakan, namun mereka yang pernah bermain bersamanya di lapangan menolak ikut-ikutan dalam gelombang kecaman tersebut.
Francisco Conceicao menegaskan bahwa para pemain Portugal tidak merasa "terpaksa" untuk mengoper bola kepada Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026. Dalam pernyataannya menjelang laga krusial melawan Uzbekistan, pemain sayap Juventus itu menegaskan bahwa striker senior tersebut hanyalah bagian dari tim yang bersatu padu untuk bangkit kembali dan meraih kesuksesan di panggung terbesar dalam sepak bola internasional.
Uzbekistan
