Luis Diaz membuktikan dengan jelas mengapa ia merupakan salah satu penyerang yang sedang dalam performa terbaiknya di dunia sepak bola, dengan menampilkan penampilan yang layak mendapat gelar Man of the Match untuk mengantarkan Kolombia meraih kemenangan 3-1 yang diraih dengan susah payah atas Uzbekistan. Bintang Bayern Munich itu menjadi motor di balik semua hal positif yang dilakukan tim Amerika Selatan tersebut saat mereka memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan gemilang di Estadio Azteca yang ikonik.
Empat negara akan melakukan debutnya di Piala Dunia musim panas ini, dengan Cape Verde, Curacao, Yordania, dan Uzbekistan siap tampil di panggung terbesar sepak bola internasional untuk pertama kalinya. Sudah 16 tahun berlalu sejak tim pendatang baru terakhir kali berhasil melaju ke babak gugur turnamen ini, yakni saat Slovakia mengejutkan juara bertahan Italia dan menyingkirkan mereka di Afrika Selatan. Lantas, apakah ada di antara tim-tim debutan tahun ini yang memiliki potensi untuk meniru prestasi heroik tersebut?
Piala Dunia 2026 sudah di ambang pintu. Selama seminggu ke depan, waktunya untuk bicara akan berakhir, dan para tim harus membuktikan kemampuan mereka melalui penampilan di lapangan di Amerika Utara. Semua jalan, baik melalui Amerika Serikat, Meksiko, maupun Kanada, akan bermuara di New Jersey pada 19 Juli, dan menuju pertandingan sepak bola terbesar di dunia: final Piala Dunia.
Fabio Cannavaro membantah tuduhan perlakuan tidak adil terhadap tim Uzbekistan yang dipimpinnya, setelah beredar rekaman yang memperlihatkan skuad tersebut menjalani pemeriksaan keamanan yang ketat di Amerika Serikat. Bek legendaris Italia tersebut, yang saat ini memimpin negara Asia itu menuju Piala Dunia pertamanya, menegaskan bahwa penggunaan anjing pelacak dan pemeriksaan di landasan pacu hanyalah prosedur standar.
Belanda nyaris mengalami kekalahan telak dalam laga persahabatan terakhir mereka menjelang Piala Dunia, namun berhasil meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Uzbekistan di Manhattan. Tendangan penalti di menit-menit akhir tambahan waktu yang dieksekusi oleh pemain sayap Liverpool, Cody Gakpo, menyelamatkan muka tim asuhan Ronald Koeman, meskipun kemenangan yang diraih dengan susah payah itu sangat terbayangi oleh kekhawatiran serius terkait cedera para pemain.
Uzbekistan
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)