John McGinn menjadi pahlawan di Boston saat Skotlandia akhirnya mengakhiri penantian selama 36 tahun untuk meraih kemenangan di Piala Dunia melalui kemenangan 1-0 yang penuh perjuangan atas Haiti. Bintang Aston Villa ini tetap menjadi andalan tim asuhan Steve Clarke, mencetak gol penentu yang membawa Skotlandia memuncaki Grup C — sekaligus mengungkap janji yang ia ucapkan sebelum pertandingan, yang menjadi pendorong penampilannya yang tak kenal takut.
Debut di Piala Dunia melawan Haiti, didukung oleh Napoli: namun waspadalah juga terhadap McGinn dan para pemain "Italia" lainnya, Ferguson, Gilmour, dan Che Adams.
Hanya tinggal beberapa detik lagi saat pertandingan Liverpool yang berakhir dengan skor 1-0 atas Manchester City di Anfield pada 16 Oktober 2022, ketika Diogo Jota tiba-tiba terjatuh karena mengalami masalah otot yang membuatnya kesakitan. Jurgen Klopp langsung mengkhawatirkan hal terburuk: "Jika Diogo tetap terbaring di lapangan, itu bukanlah pertanda baik." Dan memang begitu. Jota mengalami cedera betis yang akan membuatnya absen selama berbulan-bulan, bukan hanya beberapa minggu, sehingga ia tidak bisa ikut serta dalam kampanye Portugal di Piala Dunia 2022.
Piala Dunia 2026 sudah di ambang pintu. Selama seminggu ke depan, waktunya untuk bicara akan berakhir, dan para tim harus membuktikan kemampuan mereka melalui penampilan di lapangan di Amerika Utara. Semua jalan, baik melalui Amerika Serikat, Meksiko, maupun Kanada, akan bermuara di New Jersey pada 19 Juli, dan menuju pertandingan sepak bola terbesar di dunia: final Piala Dunia.
Sudah sangat dekat, seolah-olah bisa dijangkau. Setelah bertahun-tahun dinanti, Piala Dunia 2026 akan dimulai pada Kamis ini ketika tuan rumah bersama Meksiko berhadapan dengan Afrika Selatan, mengulang laga pembuka tahun 2010. Selama lima setengah minggu ke depan, rekor-rekor akan terpecahkan dan sejarah akan ditulis ulang saat sejumlah bintang besar era modern berjuang untuk merebut trofi paling ikonik di dunia olahraga.
Piala Dunia kini tinggal hitungan jam lagi, dengan para tim saat ini tengah melakukan persiapan terakhir menjelang turnamen di Amerika Utara. Panggung telah siap bagi sejumlah besar pemain untuk menjadi pahlawan nasional, termasuk beberapa pemain muda paling menjanjikan di dunia sepak bola saat ini.
Pertukaran seragam bahkan sebelum peluit pertama dibunyikan: Haiti harus mengubah desain seragamnya sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Skotlandia pada hari Minggu. Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA) secara mendadak melarang penggambaran adegan perang pada seragam biru tersebut.
Janda mendiang penyerang Liverpool, Diogo Jota, telah mengirimkan surat yang sangat mengharukan kepada kapten Skotlandia, Andy Robertson, menjelang Piala Dunia yang akan datang. Rute Cardoso meminta bek kiri tersebut untuk meneruskan kenangan serta impian internasional yang tak terwujud dari mantan rekan setimnya di Anfield itu, yang meninggal secara tragis akibat kecelakaan lalu lintas.
Persiapan Skotlandia menjelang Piala Dunia terganggu oleh perselisihan sengit yang tak terduga akibat pembatalan mendadak pertandingan persahabatan tertutup melawan Norwegia. Keputusan tersebut membuat para pejabat Skandinavia geram, dengan tuduhan pedas terkait ketidakprofesionalan yang dilontarkan kepada Steve Clarke dan Asosiasi Sepak Bola Skotlandia.
FIFA telah mengumumkan perubahan signifikan dalam protokol yang mewajibkan setiap anggota skuad untuk ikut serta dalam upacara lagu kebangsaan sebelum pertandingan pada Piala Dunia mendatang. Berbeda dengan kebiasaan olahraga tradisional, badan pengatur sepak bola dunia tersebut telah mewajibkan agar baik pemain inti maupun cadangan berkumpul bersama di lapangan sebelum kick-off.
Scott McTominay akan berlaga di Piala Dunia 2026 setelah menjalani tahun paling transformatif dalam kariernya, yang didorong oleh gelar Scudetto dan kehidupan barunya di Naples. Pemain timnas Skotlandia ini telah mengisi ulang tenaganya bersama pasangannya, Cam Reading, sebelum bergabung dengan rekan-rekan setimnya di timnas untuk ajang bergengsi tingkat dunia tersebut.
Scott McTominay mengungkapkan bahwa ia tak memberi ampun kepada rekan setimnya di Napoli, Rasmus Hojlund, menyusul perjalanan dramatis Skotlandia menuju Piala Dunia 2026. Gelandang yang telah menjadi pahlawan di Italia itu mengakui bahwa ia dan Billy Gilmour terus-menerus mengingatkan striker asal Denmark itu tentang tendangan salto spektakuler yang membantu memastikan lolosnya Skotlandia dengan mengorbankan Denmark.
Persiapan Skotlandia menjelang Piala Dunia terguncang akibat cedera "parah" yang dialami gelandang andalan Billy Gilmour, yang membuat rekan-rekan setim dan staf pelatihnya terkejut. Bintang Napoli itu terpaksa ditarik keluar saat kemenangan 4-1 dalam laga persahabatan melawan Curacao, dengan Scott McTominay memimpin ucapan belasungkawa untuk pemain yang telah menjadi sosok kunci dalam ambisi "Tartan Army".
Scotland
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
