Mantan pencari bakat senior Aston Villa Bryan King mempertanyakan apakah rekrutan musim panas Zion Suzuki sudah menunjukkan performa yang sepadan dengan biaya transfernya sebesar £30 juta setelah melakukan kesalahan yang merugikan saat menghadapi Fulham. Kiper timnas Jepang berusia 24 tahun itu gagal mengamankan bola dari sepak pojok hingga masuk ke gawangnya sendiri dalam hasil imbang 1-1 di Liga Primer Inggris pada Sabtu, meski sebelumnya telah melakukan beberapa penyelamatan.
Manajer Aston Villa, Unai Emery, menempatkan Barcelona dalam kelompok klub elite yang mampu menjuarai Liga Champions musim ini. Pelatih asal Spanyol itu, yang tengah mempersiapkan timnya untuk laga penting di Camp Nou, mengakui bahwa raksasa Catalunya tersebut saat ini bermain di level yang hanya mampu diimbangi segelintir tim.
Kapten Aston Villa, John McGinn, mengungkap tuntutan taktik berat yang diterapkan pelatih kepala Unai Emery saat klub asal Midlands itu bersiap menghadapi Barcelona pada Selasa malam. Pemain internasional Skotlandia itu juga memuji ketangguhan para rekrutan baru timnya yang berhasil bangkit setelah awal yang sulit di musim kompetisi domestik.
Manchester United bisa menghadapi kendala besar jika berupaya membujuk pelatih kepala Aston Villa, Unai Emery, pindah ke Old Trafford sebagai calon pengganti Michael Carrick. Meski juru taktik asal Spanyol itu sangat dikagumi jajaran petinggi Manchester United, kewenangannya yang luas di klub yang bermarkas di West Midlands tersebut membuat kepindahan itu sulit terwujud.
Kapten Aston Villa John McGinn menegaskan timnya bisa benar-benar menyulitkan Barcelona saat kedua tim bertemu di Spotify Camp Nou. McGinn menyoroti kemajuan “Villa 2.0” di bawah asuhan Unai Emery, sementara klub asal West Midlands itu berupaya mempertahankan catatan sempurnanya di Liga Champions.
Barcelona secara resmi mencabut larangan masuk stadion bagi kelompok suporter utama yang memimpin nyanyian, tepat menjelang laga krusial Liga Champions melawan Aston Villa. Klub sebelumnya memberlakukan larangan itu menyusul serangkaian pelanggaran disiplin dan kekhawatiran terkait keselamatan saat mereka kalah dari Real Madrid dalam laga El Clasico yang berisiko tinggi.
Anthony Gordon langsung tampil impresif bersama Barcelona setelah kepindahannya dari Liga Primer Inggris yang menyita perhatian. Namun, pemain sayap itu melontarkan pernyataan mengejutkan soal besarnya ekspektasi di Spanyol. Meski tuntutan untuk meraih trofi di Spotify Camp Nou tak pernah surut, pemain timnas Inggris itu bersikeras bahwa ia merasa jauh lebih terbebani saat berada di paruh bawah klasemen.
Michael Carrick menyatakan siap menghadapi pekan penentu bagi masa jabatannya di Manchester United. Ia menegaskan tetap bersemangat meski spekulasi mengenai posisinya begitu santer. Manajer yang tengah mendapat tekanan itu berada dalam posisi genting setelah rentetan hasil buruk membuat musim Manchester United berada dalam krisis.
Aston Villa dilaporkan memutuskan untuk mencabut ancamannya menempuh jalur hukum terhadap Jamie Carragher setelah mantan bek Liverpool itu menyampaikan permintaan maaf secara terbuka atas komentarnya baru-baru ini. Klub asal Midlands tersebut semula bereaksi keras terhadap komentar sang pengamat, yang dinilai oleh ketua klub Nassef Sawiris tidak menghormati klub dan para pendukungnya.
Aston Villa
